แผงโซลาร์เซลล์ทำให้ราคาไฟฟ้าในแคลิฟอร์เนียติดลบ

เนื่องจาก ราคาไฟฟ้าจากแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาติดลบ รัฐบาลของรัฐแคลิฟอร์เนียจึงพยายามหาทางจัดการกับปัญหาไฟฟ้าเกินราคา

บ้านที่ติดแผงโซล่าเซลล์ในแคลิฟอร์เนีย ภาพ: Adobe — บ้านที่ติดแผงโซล่าเซลล์ในแคลิฟอร์เนีย ภาพ: *Adobe*

ในแคลิฟอร์เนียที่มีแดดจ้า แผงโซลาร์เซลล์มีอยู่ทุกที่ พวกเขาอยู่ท่ามกลางภูมิประเทศทะเลทรายอันแห้งแล้งของหุบเขาเซ็นทรัล และตั้งเรียงรายอยู่บนหลังคาบ้านในตัวเมืองลอสแองเจลีส ตามการคำนวณล่าสุด รัฐแคลิฟอร์เนียมีกำลังการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ติดตั้งอยู่เกือบ 47 กิกะวัตต์ เพียงพอสำหรับจ่ายไฟให้กับบ้านเรือน 13.9 ล้านหลัง และรองรับไฟฟ้าได้มากกว่าหนึ่งในสี่ของรัฐ แต่ขณะนี้ รัฐบาลของรัฐและผู้ดำเนินการระบบส่งไฟฟ้ากำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่แปลกประหลาด พลังงานแสงอาทิตย์มากเกินไปในวันที่มีแดดซึ่งความต้องการไม่สูงเกินไป จะทำให้ราคาไฟฟ้าติดลบ ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์

เพื่อแก้ปัญหานี้ แคลิฟอร์เนียจึงหยุดสนับสนุนแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาและชะลอการติดตั้ง แต่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่ลดลงอาจทำให้การเติบโตของพลังงานแสงอาทิตย์ในรัฐที่ต้องการเปลี่ยนมาใช้พลังงานหมุนเวียนช้าลง ขณะที่รัฐอื่น ๆ สร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์มากขึ้น ในไม่ช้าพวกเขาก็อาจเผชิญกับปัญหาเดียวกัน

“นี่เป็นความท้าทายที่ไม่อาจเอาชนะได้” มิเชลล์ เดวิส ผู้อำนวยการด้านพลังงานแสงอาทิตย์ระดับโลกจากบริษัทวิจัยและที่ปรึกษาด้านพลังงาน Wood Mackenzie Power and Renewables กล่าว “แต่เป็นความท้าทายที่ผู้ประกอบการระบบส่งไฟฟ้าหลายรายไม่เคยกล่าวถึง”

พลังงานแสงอาทิตย์มีข้อดีมากมายหลายประการ เช่น มีค่าใช้จ่ายในการดำเนินการหลังการก่อสร้างน้อยมาก ไม่ก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศ และผลิตพลังงานโดยไม่ต้องเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ข้อเสียสำคัญประการหนึ่งคือดวงอาทิตย์ไม่ส่องแสงตลอดเวลา

กว่า 15 ปีที่ผ่านมา ทีมนักวิจัยจากห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติได้สร้างแบบจำลองอนาคตของพลังงานแสงอาทิตย์ที่แพร่หลายและสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด เมื่อมีพลังงานแสงอาทิตย์จำนวนมากบนโครงข่ายไฟฟ้า ช่องว่างระหว่างความต้องการไฟฟ้าและพลังงานหมุนเวียนจะกลายเป็นรูปตัว U ความต้องการที่พุ่งสูงในตอนเช้าจะถูกแทนที่ด้วยความต้องการที่เกือบเป็นศูนย์ในตอนเที่ยง ซึ่งเป็นเวลาที่พลังงานแสงอาทิตย์สามารถผลิตไฟฟ้าได้เพียงพอต่อความต้องการที่ผู้คนต้องการ แล้วพอพระอาทิตย์ตก ความต้องการก็กลับมาพุ่งสูงอีกครั้ง

CAISO ซึ่งเป็นผู้ดำเนินการระบบสายส่งไฟฟ้าของรัฐแคลิฟอร์เนีย เรียกปรากฏการณ์นี้ว่า "เส้นโค้งเป็ด" ผลกระทบจะเห็นได้ชัดที่สุดในช่วงเดือนฤดูใบไม้ผลิ เมื่อแผงโซลาร์เซลล์ได้รับแสงแดดมากมายแต่แทบไม่ต้องการความร้อนและความเย็น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในแคลิฟอร์เนีย โค้งเป็ดกลายเป็นหุบเขาขนาดใหญ่และพลังงานแสงอาทิตย์ก็ไม่ได้ถูกนำมาใช้ ในปี 2565 รัฐบาลสูญเสียพลังงานไฟฟ้าไป 2.4 ล้านเมกะวัตต์ชั่วโมง โดย 95% เป็นพลังงานแสงอาทิตย์ เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลประสบกับปัญหาขยะในระดับนี้ในช่วงแปดเดือนแรกของปีเท่านั้น

Clyde Loutan ผู้อำนวยการฝ่ายบูรณาการพลังงานหมุนเวียนที่ CAISO กล่าวว่ารัฐแคลิฟอร์เนียได้เตรียมการสำหรับระบบไฟฟ้าโซลาร์เซลล์มากขึ้นมานานแล้ว แต่กลับประเมินอัตราการพัฒนาระบบโซลาร์เซลล์ภายในบ้านต่ำเกินไป

Paul Denholm นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ กล่าวว่าการตัดพลังงานแสงอาทิตย์ไม่ใช่เรื่องยากทางเทคนิค แต่การลดการผลิตไฟฟ้าเองจะทำให้ราคาไฟฟ้าเพิ่มขึ้น ขณะเดียวกันก็ทำให้ประโยชน์จากการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาลดลง นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 แคลิฟอร์เนียได้จ่ายเงินให้กับเจ้าของแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคาเมื่อพวกเขาจ่ายพลังงานให้กับโครงข่าย นั่นหมายความว่าพวกเขาได้รับรายได้ 0.2 - 0.30 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อไฟฟ้าทุกกิโลวัตต์ชั่วโมงที่ผลิตได้

แต่เมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลได้เปลี่ยนระบบ และตอนนี้จะชดเชยเฉพาะเจ้าของแผงโซลาร์เซลล์รายใหม่ตามมูลค่าไฟฟ้าที่จ่ายเข้าระบบไฟฟ้าเท่านั้น ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ เมื่อเส้นโค้งเป็ดอยู่ลึกที่สุด ปริมาณอาจลดลงจนเกือบเป็นศูนย์ได้ ลูกค้าจะได้รับเงินเพิ่มมากขึ้นหากติดตั้งแบตเตอรี่และจ่ายไฟฟ้าให้กับระบบไฟฟ้าในช่วงเช้าหรือช่วงเย็น การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากชาวแคลิฟอร์เนียและบริษัทแผงโซลาร์บนหลังคา บริษัทไฟฟ้า Wood Mackenzie คาดการณ์ว่าการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ในแคลิฟอร์เนียจะลดลงประมาณ 40% ภายในปี 2024

รัฐอื่นๆ ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ช้ากว่าแคลิฟอร์เนียก็เริ่มประสบปัญหาที่คล้ายคลึงกัน เนวาดา ซึ่งผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ได้ 23% ยังพบว่ามีอัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นด้วย ฮาวายซึ่งมีบ้านหลายพันหลังติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์บนหลังคา ได้ลดการชำระเงินให้กับครัวเรือนเหล่านี้

ผู้ดำเนินการระบบสายส่งไฟฟ้าของรัฐแคลิฟอร์เนียหวังว่าประสบการณ์ของพวกเขาจะให้บทเรียนแก่รัฐอื่นๆ CAISO กำลังขายไฟฟ้าส่วนเกินให้กับรัฐเพื่อนบ้านหลายแห่ง แคลิฟอร์เนียยังวางแผนที่จะติดตั้งแบตเตอรี่และระบบกักเก็บพลังงานแสงอาทิตย์อื่น ๆ สำหรับใช้งานในตอนเย็นอีกด้วย สายส่งยังช่วยกระจายไฟฟ้าได้สม่ำเสมอมากขึ้นด้วย ไฟฟ้าดับบางส่วนเกิดจากพื้นที่ที่ไม่มีสายไฟฟ้าเพียงพอที่จะรองรับพลังงานแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

อัน คัง (ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์ )

ลิงค์ที่มา