มัมมี่ที่ก่อตัวขึ้นโดยธรรมชาติ

หลายพันปีก่อนที่มนุษย์จะทำมัมมี่ร่างกายของตนเองโดยตั้งใจ ธรรมชาติก็ทำสิ่งนี้ให้กับพวกเขาผ่านสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย

นักวิจัยเก็บตัวอย่างสมองจากมัมมี่ของเอิทซี่ ภาพ: National Geographic — นักวิจัยเก็บตัวอย่างสมองจากมัมมี่ของเอิทซี่ ภาพ: *National Geographic*

เมื่อปล่อยทิ้งไว้ในป่า ร่างกายของมนุษย์จะเหลือแค่โครงกระดูกหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี อารยธรรมมัมมี่เช่นชาวอียิปต์โบราณสามารถหลีกเลี่ยงความเป็นจริงนี้ได้ด้วยการใช้ขั้นตอนการฝังศพที่ซับซ้อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับเครื่องมือพิเศษ สารเคมี และการจัดการ ตามที่ National Geographic ระบุ

อย่างไรก็ตาม มีวิธีทำให้ศพกลายเป็นมัมมี่ได้อย่างถาวรโดยไม่ต้องใช้โถคาโนปิก เกลือโซเดียม หรือเครื่องมือเอาสมองออก ในความเป็นจริง มัมมี่อียิปต์ที่เก่าแก่ที่สุดบางตัวอาจเป็นของที่ค้นพบโดยบังเอิญ ตามที่ Frank Rühli ผู้อำนวยการสถาบันการแพทย์วิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยซูริกและผู้อำนวยการมูลนิธิวิจัยมัมมี่และโบราณพยาธิวิทยา กล่าว ร่างกายถูกฝังไว้ในกรวดตื้น โดยได้รับการอนุรักษ์ไว้ตามธรรมชาติเป็นเวลาหลายพันปีภายใต้สภาพแวดล้อมที่ร้อนและแห้งแล้งของทะเลทรายซาฮารา Rühli เชื่อว่าเรื่องนี้อาจเป็นแรงบันดาลใจให้ชาวอียิปต์โบราณเริ่มทำมัมมี่ให้กับคนที่พวกเขาเคารพนับถือ

ทะเลทรายที่ร้อนและแห้งแล้งเป็นเพียงสภาพแวดล้อมเพียงหนึ่งในหลาย ๆ แห่งที่สามารถทำให้ร่างกายกลายเป็นมัมมี่ได้โดยธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่าสภาพแวดล้อมตั้งแต่หนองบึงไปจนถึงภูเขาน้ำแข็งสามารถป้องกันการย่อยสลายและการเกิดมัมมี่ได้อย่างไร

ทะเลทราย

อียิปต์ไม่ใช่เพียงอารยธรรมทะเลทรายเดียวที่โด่งดังเรื่องมัมมี่ ชาวชินคอร์โรทางตอนเหนือของชิลีเริ่มทำมัมมี่เมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อนชาวอียิปต์ แต่หลายพันปีก่อนหน้านั้น ทะเลทรายอาตากามาได้ทำเพื่อพวกเขาแล้ว “สิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่งเกี่ยวกับมัมมี่ชินคอร์โรก็คือ มัมมี่บางส่วนได้รับการเตรียมมาโดยตั้งใจ ในขณะที่มัมมี่บางส่วนก็ทำขึ้นด้วยวิธีธรรมชาติ” นักมานุษยวิทยา Bernardo Arriaza จากมหาวิทยาลัย Tarapacá ในประเทศชิลี ผู้เชี่ยวชาญด้านมัมมี่ชินคอร์โร กล่าว

การย่อยสลายเป็นกระบวนการทางชีวภาพ และหากไม่มีน้ำ สิ่งมีชีวิตก็ไม่สามารถทำงานได้ นี่เป็นสาเหตุที่ทะเลทรายสามารถเก็บรักษามัมมี่ไว้ได้เป็นอย่างดี และเหตุใดกระบวนการทำมัมมี่ของชาวอียิปต์และชินคอร์โรจึงมีขั้นตอนการทำให้ร่างกายแห้งด้วย Acha Man มัมมี่ชินคอร์โรที่เก่าแก่ที่สุด ได้รับการอนุรักษ์ไว้โดยธรรมชาติในทะเลทรายมานานกว่า 9,000 ปี มัมมี่ทาริมในเขตปกครองตนเองซินเจียง ประเทศจีน เป็นหนึ่งในมัมมี่ที่ยังคงความสมบูรณ์มากที่สุด ซึ่งถูกฝังอยู่ในโลงศพรูปเรือมานานกว่า 4,000 ปีในทะเลทรายทากลามากัน

เกลือ

สำหรับคนงานเหมืองชาวอิหร่านผู้โชคร้ายบางคนที่ติดอยู่ในเหมืองเกลือเชห์ราบาด เกลือถือเป็นสารกันบูดที่ดีพอๆ กับทะเลทราย “พวกเขากำลังทำงานในเหมืองเกลือ แล้วเหมืองก็ถล่ม” Rühli อธิบาย เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลายครั้ง (อย่างน้อยสองครั้ง) ในช่วงเวลา 1,000 ปี เหมืองเกลือกลายเป็นสถานที่ฝังศพของชายหนุ่มที่อาศัยอยู่ห่างกันนับศตวรรษ ในขณะที่น้ำหนักของเกลือกดทับลงบนตัวของคนงานเหมือง หินเกลือก็ดูดน้ำออกจากร่างกายของพวกเขาและทำให้พวกเขากลายเป็นมัมมี่

เกลือในดินแห้งของทะเลทรายอาตากามายังช่วยเก็บรักษามัมมี่ชินคอร์โรได้อีกด้วย ตามที่ Arriaza กล่าว ดินมีสารประกอบไนเตรท ไนโตรเจน โพแทสเซียม โซเดียม และแคลเซียมหลายชนิด ซึ่งก่อให้เกิดภาวะขาดน้ำในร่างกาย

น้ำแข็ง

การขาดน้ำในร่างกายไม่ใช่หนทางเดียวที่จะป้องกันการสลายตัว อุณหภูมิที่เย็นทำให้กระบวนการทางชีวภาพส่วนใหญ่ช้าลง และการแข็งตัวอย่างสมบูรณ์ยังช่วยป้องกันไม่ให้ร่างกายสลายตัวเป็นเวลาหลายพันปีอีกด้วย นักพยาธิวิทยา Andreas Nerlich จากคลินิก Bogenhausen ในเมืองมิวนิก กำลังศึกษา Ötzi มัมมี่น้ำแข็งอายุกว่า 5,300 ปี ที่ถูกเปิดเผยภายใต้ธารน้ำแข็งที่กำลังละลายในเทือกเขาแอลป์ Ötztal ใกล้กับชายแดนออสเตรีย-อิตาลี ตามที่เขากล่าวไว้ มัมมี่เช่น Ötztal จะได้รับการเก็บรักษาไว้ตราบเท่าที่มีน้ำแข็ง

แม้ว่าจะหายาก แต่มัมมี่น้ำแข็งก็สามารถเก็บรักษาไว้ได้ดีเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับมัมมี่ที่ผ่านการอบแห้ง เนื่องจากกระบวนการขาดน้ำทำให้เนื้อเยื่อเกิดรอยย่นและผิดรูป แต่ส่วนอวัยวะที่แข็งตัวยังคงรูปร่างเดิมไว้เป็นส่วนใหญ่ ชั้นดินเยือกแข็งซึ่งเป็นชั้นดินที่ยังคงแข็งตัวตลอดทั้งปีก็สามารถกลายเป็นมัมมี่ได้เช่นกัน มัมมี่ Ice Maiden อายุกว่า 2,500 ปีในไซบีเรีย ถูกแช่แข็งอยู่ในก้อนน้ำแข็งหลังจากหลุมฝังศพของเธอถูกน้ำท่วม เนื่องจากห้องใต้ดินตั้งอยู่ในชั้นดินเยือกแข็ง น้ำแข็งที่เกิดขึ้นภายในจึงไม่ละลาย

การอบแห้งแบบแช่แข็ง

การรวมสภาพอากาศหนาวเย็นและแห้งแล้งเข้าด้วยกันอาจทำให้เกิดมัมมี่ได้ แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะไม่หนาวเย็นตลอดเวลาก็ตาม ทำให้ร่างกายแข็งอยู่ตลอดทั้งปี นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างของผู้หญิงและเด็กชาวอินูอิตบางส่วนในกรีนแลนด์ พวกเขาถูกมัมมี่ตามธรรมชาติในหลุมฝังศพหลังจากเสียชีวิต โดยส่วนใหญ่แล้วเป็นผลจากความอดอยากหรือโรคภัยไข้เจ็บในศตวรรษที่ 15 และ 16

แม้ว่ากรีนแลนด์จะหนาวมาก แต่สภาพแวดล้อมกลับไม่เหมือนกับอาร์กติกที่มีชั้นดินเยือกแข็ง” นักโบราณคดีพยาธิวิทยา นีลส์ ลินเนอรัป แห่งมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน กล่าว “ร่างถูกฝังไว้ใต้รอยแยกในหิน ดังนั้นลมจึงยังคงพัดผ่านมา ลมทำให้ร่างแห้ง ประกอบกับอุณหภูมิที่เย็นทำให้กิจกรรมของแบคทีเรียช้าลง จึงเกิดเป็นมัมมี่

มัมมี่อินคาส่วนใหญ่ที่ค้นพบในเทือกเขาแอนดิสได้รับการอนุรักษ์ไว้ในลักษณะเดียวกัน มัมมี่ของพระแม่แห่ง Llullaillaco ร่างของหญิงสาวชาวอินคาที่ถูกแช่แข็งจนตายในเทือกเขาแอนดิสหลังทำพิธีกรรมบูชายัญ ถือเป็นกรณีพิเศษของการแช่แข็ง

อัน คัง (อ้างอิงจาก National Geographic )

ลิงค์ที่มา