การแข่งขันการทูตทางรถไฟระหว่างสหรัฐฯ และจีน เพื่อหาทางเข้าสู่เหมืองแร่ในแอฟริกา

เพื่อเข้าถึงแหล่งแร่สำรองจำนวนมหาศาลของแอฟริกา สหรัฐอเมริกาและจีนได้ลงทุนอย่างต่อเนื่องในโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะทางรถไฟในทวีปแอฟริกา

สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับจีนเพื่อชิงตำแหน่งในแอฟริกาโดยผ่านเส้นทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่าเส้นทางโลบิโต (ที่มา: Ivanhoe)

ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา การฟื้นฟูหลังสงครามของแองโกลาได้รับประโยชน์อย่างมากจากจีน รวมถึงในด้านต่างๆ เช่น ทางรถไฟ ทางหลวง ท่าเรือ และเขื่อนผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ

“เงา” ของจีนในประเทศทางตอนใต้ของแอฟริกาแห่งนี้ชัดเจนขึ้นในปี 2545 หลังจากที่ประเทศยุติสงครามกลางเมืองที่กินเวลานาน 27 ปี ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับโครงสร้างพื้นฐานและเศรษฐกิจของประเทศ และในขณะนั้น โฮเซ่ เอดูอาร์โด ดอส ซานโตส ประธานาธิบดีแองโกลา ได้เปิดประตูต้อนรับนักลงทุนในปักกิ่ง

สหรัฐฯ เร่งสร้างระเบียงโลบิโต

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ สหรัฐฯ กำลังแข่งขันกับสถานะของจีนในแอฟริกาผ่านเส้นทางรถไฟข้ามทวีปที่เรียกว่า เส้นทางโลบิโต ทางรถไฟวิ่งจากชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของประเทศแองโกลาผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแซมเบียไปทางตะวันออกสู่มหาสมุทรอินเดีย

ตามข้อมูลของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) คาดว่าแอฟริกาใต้สะฮารามีแหล่งแร่ธาตุหลักๆ ของโลกอยู่ร้อยละ 30

รองศาสตราจารย์ออสติน สเตรนจ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเมืองและการบริหารรัฐกิจ มหาวิทยาลัยฮ่องกง (ประเทศจีน) ประเมินว่าสหรัฐฯ ระมัดระวังมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับศักยภาพของจีนในการครองตลาดในประเทศกำลังพัฒนา เช่น สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก “การพัฒนาพื้นที่ Lobito Corridor ใหม่จะช่วยปรับปรุงการเข้าถึงแร่ธาตุที่สำคัญสำหรับสหรัฐอเมริกาและยุโรป” นายสเตรนจ์กล่าว

สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป (EU) กำลังลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงระเบียงโลบิโต ที่น่าสังเกตคือ การปรับปรุงทางรถไฟเบงเกวลาที่มีอยู่เดิมยาว 1,344 กม. (ผ่านสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก) และการก่อสร้างทางรถไฟสายใหม่ยาว 800 กม. (ผ่านแซมเบียตะวันตกเฉียงเหนือ) เป็นเพียงโครงการบางส่วนที่อยู่ระหว่างดำเนินการ บริษัทการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ (DFC) ของสหรัฐอเมริกาได้อนุมัติเงินเบื้องต้น 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อลงทุนในการปรับปรุงบางส่วนของแนวแม่น้ำเบงเกวลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

การลงทุนในเส้นทางลอบิโตเป็นส่วนหนึ่งของแผนริเริ่มความร่วมมือระดับโลกเพื่อโครงสร้างพื้นฐานและการลงทุน (PGII) มูลค่า 6 แสนล้านดอลลาร์ ซึ่งขับเคลื่อนโดยสหรัฐอเมริกาและกลุ่มประเทศ G7 เพื่อเป็นการถ่วงดุลกับแผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI) ของจีน ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงเศรษฐกิจตามเส้นทางดังกล่าวให้เป็นเครือข่ายการค้า

กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวเมื่อเดือนตุลาคมว่า ภายในระยะเวลาไม่ถึง 18 เดือนนับตั้งแต่ประธานาธิบดีโจ ไบเดนให้คำมั่นสัญญา สหรัฐฯ ได้ประกาศให้เงินทุนสนับสนุนแก่แองโกลา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก และแซมเบียมากกว่า 3 พันล้านดอลลาร์ สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปยังมีเป้าหมายที่จะรักษาห่วงโซ่อุปทานแร่ธาตุที่สำคัญในแองโกลา แซมเบีย แทนซาเนีย และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์โคบอลต์รายใหญ่ที่สุดในโลก ในปัจจุบันโคบอลต์ส่วนใหญ่ถูกส่งออกไปยังประเทศจีน ซึ่งเป็นผู้นำในด้านรถยนต์ไฟฟ้า (EV) และพลังงานสีเขียว

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนมีแผนที่จะเยือนลูอันดา ประเทศแองโกลาในสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคม นี่จะเป็นการเดินทางไปแอฟริกาครั้งแรกของไบเดนนับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2021

ศาสตราจารย์ Carlos Lopes จาก Nelson Mandela School of Public Administration มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ (ประเทศแอฟริกาใต้) ประเมินว่าจีนมีข้อได้เปรียบอย่างมากในการรับรองการเข้าถึงทรัพยากรที่สำคัญ และสหรัฐฯ ก็มีความกระตือรือร้นที่จะเสริมสร้างตำแหน่งของตนในภูมิภาคนี้

ตามที่ศาสตราจารย์โลเปสกล่าวว่า “การเน้นย้ำถึงความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะส่งเสริมโครงสร้างพื้นฐานและเส้นทางการค้า จึงลดอิทธิพลด้านโลจิสติกส์ของจีนลง”

นายโรนัค โกปาลดาส ผู้อำนวยการบริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยง Signal Risk แสดงความเห็นว่า นายโจ ไบเดนเดินทางเยือนประเทศแองโกลาในบริบทของการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ที่รุนแรงในแอฟริกา

ล่าสุดแทนซาเนียได้ลงนามข้อตกลงกับสหรัฐอเมริกาเพื่อขยายพื้นที่ระเบียงโลบิโตไปยังเหมืองนิกเกิลในประเทศแอฟริกาตะวันออกแห่งนี้ ข้อตกลงดังกล่าวจะทำให้สหรัฐฯ สามารถเข้าถึงแร่ธาตุที่สำคัญได้มากขึ้น และอาจสร้างเส้นทางขนส่งข้ามแอฟริกาได้ ซึ่งเป็นเส้นทางรถไฟตะวันออก-ตะวันตกแห่งแรกของแอฟริกา

นอกจากนี้ TechMet ซึ่งมี International Development Finance Corporation (DFC) ของสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ ได้ร่วมมือกับ Lifezone Metals ในแทนซาเนียเพื่อสร้างโรงงานแปรรูปนิกเกิลแห่งใหม่ โดยมีเป้าหมายที่จะจัดหาแบตเตอรี่นิกเกิลสู่ตลาดโลกภายในปี 2569

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ความตึงเครียดด้านการค้าระหว่างจีนและชาติตะวันตกเริ่มปะทุขึ้น เนื่องจากความเสี่ยงจากกำลังการผลิตที่มากเกินไปในอุตสาหกรรมรถยนต์ไฟฟ้าของจีน ซึ่งส่งผลให้สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปกำหนดภาษีนำเข้ารถยนต์ไฟฟ้าจากจีนในอัตราสูง

ตามที่อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโยธาธิการของไลบีเรีย W. Gyude Moore กล่าว สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปเดิมพันอย่างหนักกับโครงการ Lobito Corridor เพื่อเป็นทางเลือกแทนการจัดหาเงินทุนโครงสร้างพื้นฐานจากจีน

“โครงการ Lobito Corridor มีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงพื้นที่ที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุของทวีปเข้ากับห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกผ่านทางทางรถไฟและท่าเรือ ซึ่งถือเป็นการแสดงให้เห็นว่าชาติตะวันตกไม่ได้ยอมสละเงินทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานให้กับจีน” นายมัวร์กล่าว

จำเป็นต้องคำนึงถึงผลประโยชน์ของชุมชนแอฟริกันเป็นอันดับแรก

คาดว่าจีนจะคงอิทธิพลในแอฟริกาไว้ได้ จีนได้ลงทุนเงินจำนวนมหาศาลในการปรับปรุงส่วนต่างๆ ของทางรถไฟเบงเกวลา

นอกจากนี้ บริษัท China Communications Construction ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทสัญชาติจีนที่ถือหุ้นในกลุ่มธุรกิจที่ประกอบด้วย Trafigura, Mota-Engil และ Vecturis ได้รับสัญญาสัมปทานบริการรถไฟและโลจิสติกส์ระยะเวลา 30 ปีในปี 2022 อีกด้วย

ตามข้อมูลของรองศาสตราจารย์ Dominik Kopinski จากสถาบันเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัย Wroclaw (โปแลนด์) China Communications Construction Group ถือหุ้น 32.4% ใน Mota-Engil ในช่วงต้นปีนี้ ในขณะเดียวกัน บริษัท China Civil Engineering Construction ยังมีส่วนแบ่งในโครงการทางรถไฟแทนซาเนีย-แซมเบีย (เรียกกันทั่วไปในชื่อ Tazara ซึ่งเชื่อมต่อภูมิภาค Copperbelt ของแซมเบียกับท่าเรือดาร์เอสซาลาม) อีกด้วย

ในเดือนกันยายน ประเทศได้ให้คำมั่นที่จะลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงทางรถไฟแทนซาเนีย-แซมเบีย บริษัท China Civil Engineering Construction จะปรับปรุงทางรถไฟซึ่งสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 และยังคงเป็นโครงการช่วยเหลือต่างประเทศที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาของจีน

ฝ่ายจีนจะดำเนินการทางรถไฟเป็นเวลา 30 ปีเพื่อแสวงหากำไรและคืนทุนก่อนที่จะโอนให้กับรัฐบาลแทนซาเนียและแซมเบีย

ที่น่าสังเกตคือ แม่น้ำทาซาราอาจตัดกับเส้นทางรถไฟโลบิโตและสร้างเส้นทางข้ามทวีปได้

นายซุน หยุน ผู้อำนวยการโครงการจีนของกลุ่มวิจัย Stimson Center (วอชิงตัน) กล่าวว่า สหรัฐฯ มีความสนใจในโครงการพัฒนาต่างๆ ในแอฟริกา และการเลือกช่วงเวลานี้ในการขยายบทบาทของตน จะส่งผลดีต่อประเทศต่างๆ ในแอฟริกาเองด้วย “การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนเป็นเรื่องที่ดีเพราะทำให้แอฟริกามีทางเลือกและบังคับให้มหาอำนาจต้องมีพฤติกรรมที่ดีขึ้น” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์กล่าวว่า มันจะคุ้มค่าทางเศรษฐกิจหากทางรถไฟ Tazara ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากจีน เชื่อมโยงกับทางรถไฟ Lobito แทนที่จะสร้างทางรถไฟใหม่ทั้งหมดไปยังท่าเรือดาร์เอสซาลาม

ในช่วง 120 ปีที่ผ่านมา บริษัทต่างๆ จากประเทศตะวันตกและนอกตะวันตก รวมทั้งจีน ได้ลงทุนเพื่อบำรุงรักษาและปรับปรุงทางรถไฟในเส้นทาง Lobito Corridor

“โดยพื้นฐานแล้วไม่มีข้อเท็จจริงใด ๆ ที่จะกล่าวอ้างได้ว่าทางรถไฟโลบิโตเป็นโครงการของชาติตะวันตก หากทางรถไฟโลบิโตและทางรถไฟทาซาราเชื่อมต่อกันได้ ก็จะสามารถสร้างทางรถไฟข้ามมหาสมุทรสำหรับพื้นที่ส่วนนั้นของแอฟริกาได้ ประเทศต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโครงการทางรถไฟควรให้บริการเพื่อประโยชน์ของชุมชนแอฟริกันก่อน ซึ่งเป็นแนวทางที่สมเหตุสมผลและยั่งยืนอย่างแท้จริงจากมุมมองทางสังคมและการเมือง” นาย Tra Dao Huynh ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาระหว่างประเทศจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งโต้แย้ง

ตามที่รองศาสตราจารย์ Strange จากมหาวิทยาลัยฮ่องกงกล่าวไว้ว่า การแข่งขันระหว่างมหาอำนาจทำให้มองข้ามความท้าทายที่เร่งด่วนกว่าในการระบุ การจัดหาเงินทุน และการดำเนินการโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่มีกำไร “มีพื้นที่มากมายสำหรับจีน สหรัฐอเมริกา และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งภาครัฐและเอกชนต่างประเทศในการลงทุน แข่งขัน และเรียนรู้จากกันและกัน” นายสเตรนจ์กล่าว

ตามข้อมูลจากศูนย์นโยบายการพัฒนาโลกแห่งมหาวิทยาลัยบอสตัน (สหรัฐอเมริกา) ระบุว่า ในช่วงปี 2545-2566 ประเทศแองโกลาเพียงประเทศเดียวได้รับเงิน 46,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ซึ่งเทียบเท่ากับ 1/4 ของเงินทั้งหมด 182,300 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ที่ผู้ให้กู้ชาวจีนกู้ยืมให้กับประเทศในแอฟริกา

ที่มา: https://baoquocte.vn/my-trung-chay-dua-ngoai-giao-duong-sat-tim-duong-toi-mo-khoang-san-chau-phi-293691.html