นายเหงียน มานห์ ฮุง จากตำบลถ่วนอัน อำเภอถ่วนฮวา จังหวัดปัญจาบ กำลังมัดต้นกล้าข้าวก่อนนำไปปลูก

1. ในช่วงปลายปี เมื่อต้นกกริมสองข้างทางจากสะพานเดียนเจื่องถึงเขื่อนเถาหลง (ตำบลดวงโน อำเภอเถียนฮวา) ออกดอกบานสะพรั่งอย่างงดงาม ก็เป็นช่วงเวลาที่ชาวนาตามทางหลวงหมายเลข 49B ซึ่งทอดยาวจากตำบลเถียนอัน อำเภอเถียนฮวา ไปจนถึงพื้นที่งูเดียน อำเภอพงเดียน ต่างก็คึกคักไปด้วยกิจกรรมต่างๆ เพื่อเตรียมการปลูกข้าวในฤดูหนาว-ฤดูใบไม้ผลิฤดูใหม่ ลักษณะภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ของชนบทบริเวณเชิงทะเลสาบตามเจียง ทำให้การทำนาในบริเวณนี้ค่อนข้างยากลำบากกว่าที่อื่น

ในช่วงฤดูฝน พื้นที่เพาะปลูกข้าวฤดูหนาว-ฤดูใบไม้ผลิในภูมิภาคนี้มักประสบกับน้ำท่วมอย่างหนัก การปลูกข้าวจะเริ่มได้ก็ต่อเมื่อน้ำลดลงในช่วงปลายปีตามปฏิทินจันทรคติเท่านั้น เพื่อให้การปลูกข้าวเป็นไปอย่างทันท่วงที ชาวนาจึงหว่านต้นกล้าในที่สูงกว่า และเตรียมดินสำหรับการย้ายปลูกก็ต่อเมื่อน้ำในที่ราบต่ำกว่าระบายออกไปหมดแล้วเท่านั้น

ชาวนาในอำเภออาเล่วกำลังปลูกต้นกล้าใหม่ในพื้นที่ที่ข้าวที่หว่านไว้ตายไป

นายเล ดินห์ ตวน จากตำบลกวางคง อำเภอกวางเดียน กล่าวว่า การปลูกข้าวใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ตั้งแต่แช่เมล็ดข้าว รอให้เมล็ดงอก แล้วจึงนำไปหว่าน โดยหว่านเป็นแถวถี่ๆ หลังจากนั้นประมาณหนึ่งเดือน เมื่อต้นกล้าสูงเกือบหนึ่งกำมือ ชาวนาจะเริ่มถอนต้นกล้าขึ้นมาปลูกในนาที่ลึกกว่า ในปีที่สภาพอากาศเอื้ออำนวย การปลูกข้าวจะเสร็จก่อนตรุษจีน แต่ในปีที่อากาศหนาวเย็นและฝนตกนานหลายเดือน หลายพื้นที่ต้องรอจนถึงหลังตรุษจีนจึงจะสามารถปลูกข้าวได้

2. ตามคำบอกเล่าของชาวบ้าน การปลูกข้าวในครั้งนี้เป็นผลมาจากหลายปัจจัย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนาลึก ทำให้ต้องระบายน้ำและปลูกข้าวไปพร้อมๆ กัน และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะอากาศหนาวเย็นและฝนตก ทำให้ต้องใช้ประโยชน์จากวันที่อากาศแห้งในการปลูกข้าว ดังนั้น ในช่วงเวลานี้ ทุกครัวเรือนจึงคึกคัก ทุกคนในครอบครัวต่างช่วยกันทำงานในนา ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างช่วยกันดึงและมัดต้นกล้า ส่วนคนที่ปลูกข้าวไม่ได้ก็ช่วยเตรียมดินและขนต้นกล้าจากนาที่สูงกว่าไปยังนาที่ลึกกว่า

นางเหงียน ถิ วุย จากตำบลถ่วนอัน อำเภอถ่วนฮวา ใช้มือที่คล่องแคล่วปลูกต้นกล้าข้าวเป็นแถวตรง เธออธิบายว่าในบ้านของเธอ ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่ทำนา โดยเฉลี่ยแล้วแต่ละคนปลูกได้มากกว่าครึ่งซาว (ประมาณ 1,000 ตารางเมตร) ต่อวัน แต่ละคนรับผิดชอบหนึ่งแถว โดยปลูกต้นกล้าประมาณ 12-13 กอ ขึ้นอยู่กับความยาวแขนของแต่ละคน แต่ละกอมีต้นกล้าประมาณ 10 ต้น จำนวนต้นกล้าต่อกอจะแตกต่างกันไปตามระดับน้ำในนา ถ้าดินลึกและอากาศหนาว จะปลูกต้นกล้าเพิ่มอีก 1-2 ต้น เพื่อป้องกันไม่ให้ต้นกล้าอ่อนตาย

ชาวบ้านเล่าว่า บริเวณฝั่งตะวันออกของทะเลสาบมีพื้นที่ ทำการเกษตร ไม่มากนัก ถึงกระนั้น แต่ละครัวเรือนก็ยังต้องการที่ดิน 4-5 เอเคอร์เพื่อทำการเพาะปลูก ดังนั้น ชาวบ้านจึงมีวิธีการที่ชาญฉลาดมาก นั่นคือ การแลกเปลี่ยนแรงงานกัน โดยจะคำนวณจำนวนคนที่จะต้องใช้ในแต่ละวันตามพื้นที่ เมื่อครัวเรือนหนึ่งปลูกเสร็จ พวกเขาก็จะไปช่วยครัวเรือนอื่นต่อ และทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าทุกครัวเรือนจะปลูกเสร็จ นี่คือวิธีที่ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้ทะเลสาบตามเจียงสร้างความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นในชีวิตประจำวันมาหลายชั่วอายุคน

การดึงต้นกล้าข้าวต้องใช้แรงมากพอ มิเช่นนั้นต้นกล้าจะหัก

เนื่องจากในอดีตมีพื้นที่เพาะปลูกข้าวขนาดใหญ่ ทำให้หลายหมู่บ้านทั้งสองฝั่งทะเลสาบมีอาชีพรับจ้างปลูกข้าว ในอดีตช่วงฤดูปลูกข้าว ชาวบ้านจากหมู่บ้านอีกฝั่งหนึ่งของทะเลสาบตามเจียงจำนวนมากจะตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อขึ้นเรือข้ามฟากเที่ยวแรกข้ามไปยังหมู่บ้านทางฝั่งตะวันออกของทะเลสาบเพื่อทำงานรับจ้างปลูกข้าว เมื่อถึงเที่ยง พวกเขาจะมีเวลาเพียงกินข้าวและพักผ่อนประมาณ 30 นาที ก่อนจะกลับไปปลูกข้าวต่อ และขึ้นเรือข้ามฟากเที่ยวสุดท้ายกลับบ้านประมาณ 4 โมงเย็น

นางเหงียน ถิ วุย เล่าว่า ปัจจุบันยังมีคนรับจ้างปลูกข้าวอยู่บ้าง แต่จำนวนน้อยมาก การปลูกข้าวเป็นงานหนัก ต้องก้มตัวทั้งวันจนหลังชา ในสภาพอากาศหนาวเย็น มือและเท้าต้องแช่น้ำอยู่ตลอดเวลา แม้จะทำงานหนักขนาดนี้ แต่ค่าจ้างปัจจุบันอยู่ที่เพียง 400,000 ดงต่อวัน ซึ่งเมื่อเทียบกับงานอื่นๆ แล้วถือว่าไม่ดีนัก ทำให้คนรุ่นใหม่ไม่มีใครอยากทำอาชีพนี้อีกแล้ว

ในช่วงพักกลางวัน นายเหงียน มานห์ ฮุง จากตำบลถ่วนอัน อำเภอถ่วนฮวา กำลังถอนต้นกล้าข้าวเพื่อที่เขาและภรรยาจะนำไปปลูกในนาลึกในช่วงบ่าย ขณะที่ถอนต้นกล้า นายฮุงยิ้มและกล่าวว่า การถอนต้นกล้าก็ต้องใช้เทคนิคเช่นกัน มือต้องใช้แรงในปริมาณที่พอเหมาะ มิฉะนั้นต้นกล้าอ่อนจะหัก ต้นกล้าจะถูกล้างด้วยน้ำเพื่อเอาดินออก แล้วมัดรวมกันให้เท่าๆ กัน

“ในตำบล ไฮเดือง เมืองเว้ ปัจจุบันอยู่ในเขตถ่วนอัน หลายพื้นที่ได้รับผลกระทบจากน้ำเค็ม ดังนั้นเกษตรกรจึงปลูกข้าวพันธุ์ทนเค็มเป็นหลัก การปลูกข้าวพันธุ์ทนเค็มนั้นง่ายกว่าข้าวพันธุ์ปกติมาก เกษตรกรเพียงแค่หว่านต้นกล้า ข้าวก็จะเจริญเติบโตเองตามธรรมชาติโดยไม่ต้องใส่ปุ๋ยหรือยาฆ่าแมลง ผลผลิตของข้าวพันธุ์ทนเค็มอาจน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของข้าวพันธุ์ปกติ แต่ต้นทุนสูงกว่าสองเท่า ปริมาณเมล็ดพันธุ์ที่ใช้ในการปลูกก็ลดลงมาก สำหรับข้าวพันธุ์ปกติ ต้องใช้เมล็ดพันธุ์ 7 กิโลกรัมในการปลูกหนึ่งซาว (ประมาณ 1,000 ตารางเมตร) ในขณะที่ข้าวพันธุ์ทนเค็มใช้เพียง 2 กิโลกรัมเท่านั้น” นายเหงียน มานห์ ฮุง กล่าวเพิ่มเติม

ต้นกล้าข้าวที่มัดไว้จะถูกดึงขึ้นมาและย้ายไปปลูกในนาที่ลึกกว่า

3. ใครก็ตามที่อาศัยอยู่ในเขตสามเหลี่ยมปากแม่น้ำคงยากที่จะลืมวันเวลาในวัยเด็กของตนเอง ฉันก็เช่นกัน ฉันเกิดและเติบโตมาท่ามกลางกลิ่นของข้าว แม้จะจากบ้านมาหลายปีแล้ว ฉันก็ยังไม่มีวันลืมกลิ่นหอมของข้าว โดยเฉพาะกลิ่นของต้นกล้าข้าวอ่อนๆ เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยวและเราต้องลงไปในทุ่งนาเพื่อช่วยกันถอนต้นข้าว กลิ่นของเมล็ดข้าวที่ยังไม่ละลาย กลิ่นหอมอ่อนๆ ของต้นกล้าข้าวอ่อนๆ อากาศสดชื่นในทุ่งนาทุกเช้า... ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นกลิ่นอายของบ้านเกิดของฉัน

ฤดูเพาะปลูกแต่ละครั้งนำมาซึ่งความยากลำบากอย่างใหญ่หลวง แต่สำหรับชาวนาที่อาศัยอยู่ริมทะเลสาบ มันกลับนำมาซึ่งความหวังที่จะเปิดอนาคตใหม่ให้แก่ครอบครัว โดยเฉพาะลูกหลานของพวกเขา จากมัดต้นกล้าข้าวไปจนถึงแถวต้นข้าว เมล็ดข้าวหอมแต่ละเมล็ดหล่อเลี้ยงความฝันของผู้คนนับไม่ถ้วนให้เติบโต เรียนหนังสือ และเป็นสมาชิกที่มีประโยชน์ของสังคม

หลังจากที่จากบ้านเกิดไปนาน เมื่อได้กลับมาหลังจากเร่ร่อนอยู่หลายปี ฉันพบว่านาข้าวที่ราบต่ำหลายแห่งถูกเปลี่ยนไปเป็นการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ เมื่อสอบถามแล้วจึงได้รู้ว่าหลายคนเลิกทำเกษตรกรรมในช่วงหลังมานี้ เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ทางการท้องถิ่นจึงตัดสินใจเปลี่ยนมาทำการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำแทน ซึ่งให้ผลตอบแทน ทางเศรษฐกิจ สูงกว่า เพื่อความมั่นคงทางอาหาร พื้นที่สูงที่เคยปลูกถั่วลิสงและมันเทศจึงถูกเปลี่ยนมาปลูกข้าวโดยใช้วิธีหว่านเมล็ดโดยตรงแทนการปักดำ

นายโฮ ดินห์ หัวหน้ากรมการผลิตพืชและการป้องกันพืชของเมืองเว้ กล่าวว่า พื้นที่ปลูกข้าวโดยวิธีปักดำกำลังลดลง การประยุกต์ใช้ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ประกอบกับสภาพอากาศที่แห้งแล้งมากขึ้นในช่วงปลายปี ทำให้หลายพื้นที่หันมาใช้วิธีหว่านเมล็ดโดยตรง การที่เกษตรกรค่อยๆ เปลี่ยนมาใช้การหว่านเมล็ดโดยตรง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจโดยลดต้นทุนแรงงานในการปักดำได้อย่างมาก

เครื่องจักรค่อยๆ เข้ามาแทนที่แรงงานคน ตอนนี้ เมื่อเห็นนาข้าวลึกๆ ที่ไม่ได้ใช้วิธีปักชำอีกต่อไป แต่ใช้วิธีหว่านเมล็ดโดยตรง ผมรู้สึกยินดีกับชาวนาที่การทำนาข้าวมีความเครียดน้อยลง ภาพของแม่และพี่สาวน้องสาวที่ก้มลงปลูกข้าว ผู้สูงอายุและเด็กๆ ที่เรียกหากันขณะดึงต้นกล้า... อาจจะพบเห็นได้น้อยลง แต่จะยังคงเป็นความทรงจำที่สวยงามสำหรับทุกคนที่เกิดและเติบโตในชนบทริมทะเลสาบตลอดไป

ข้อความและภาพถ่าย: กวาง ซาง