ประวัติศาสตร์ลับของขนมหวานที่ดีที่สุดของญี่ปุ่น

ตำนานเล่าขานว่ากลุ่มพระสงฆ์ชาวโปรตุเกสกำลังล่องเรือไปมาเก๊า เมื่อเผชิญกับสภาพอากาศเลวร้าย จึงมาขึ้นฝั่งที่นางาซากิ ทำให้ต้องช่วยเปลี่ยนอาหารญี่ปุ่น

การแวะจอดท่าเรือโดยไม่ได้ตั้งใจทำให้ญี่ปุ่นและอาหารเปลี่ยนไปตลอดกาลเมื่อผู้มาเยือนนำส่วนผสมที่เรียบง่ายแต่เป็นที่รักมาด้วย นั่นก็คือ น้ำตาล

ในศตวรรษที่ 16 เมืองนางาซากิบนเกาะคิวชูเป็นเมืองเดียวที่ชาวต่างชาติสามารถค้าขายกับชาวญี่ปุ่นได้ ด้วยเหตุนี้ ขนมหวานหลายๆ ชนิดที่คนญี่ปุ่นนิยมรับประทานกันในปัจจุบันจึงมีต้นกำเนิดมาจากเกาะคิวชู

เค้กคาสเทลล่า ขนมชื่อดังของญี่ปุ่น ภาพถ่าย: สต็อก Alamy — เค้กคาสเทลล่า ขนมชื่อดังของญี่ปุ่น ภาพถ่าย: *สต็อก Alamy*

หนึ่งในนั้นก็คือคัสเตลลา ขนมอบสไตล์โปรตุเกสที่มีส่วนผสมที่เป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่น นั่นคือ น้ำเชื่อมมิซึอาเมะ ซึ่งทำจากข้าวเหนียวมอลต์ เค้ก Castella ถูกตัดเป็นชิ้นสี่เหลี่ยม ห่อแยกชิ้นในบรรจุภัณฑ์สีสันสดใส แล้วใส่ลงในกล่องของขวัญ สถานที่ที่ดีที่สุดในการซื้อขนมเป็นของฝากคือที่ร้าน Fukusaya ซึ่งเป็นร้านขนมชื่อดังที่เปิดร้านแห่งแรกในเมืองนางาซากิเมื่อปี 1624 ถึงแม้ว่าขนมคัสเตลลาจะมีรสชาติพิเศษมากมาย เช่น รสดอกซากุระในฤดูใบไม้ผลิหรือรสช็อกโกแลตในวันคริสต์มาส แต่พนักงานร้านก็บอกว่ารสคลาสสิกยังคงเป็นรสขายดีที่สุด

ขนมหวานยุโรปอีกชนิดหนึ่งที่นำมาดัดแปลงโดยชาวญี่ปุ่น คือ มาการอง โดยมาการองแบบท้องถิ่นทำจากแป้งถั่วลิสงแทนแป้งอัลมอนด์ และมีรสชาติแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น เช่น ชาเขียวและถั่วแดง

ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา เค้กได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่น ขนมอบจากยุโรปและนานาชาติหลายชนิดได้รับแรงบันดาลใจมาจากผลิตภัณฑ์ของญี่ปุ่น ตามที่มิเชล อับบาเตมาร์โก เชฟขนมอบในร้านอาหารของโรงแรมโฟร์ซีซั่นส์ในโตเกียวกล่าว

ขนมหวานที่ได้รับความนิยมและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในญี่ปุ่นคือคอนเปโต ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับอาหารโปรตุเกสด้วย ก้อนน้ำตาลสีซีดขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายดวงดาวหรือดอกไม้ ในอดีตน้ำตาลถือเป็นวัตถุดิบที่มีราคาแพงในญี่ปุ่น ซึ่งมีเฉพาะคนรวยและขุนนางเท่านั้นที่ใช้ ตามธรรมเนียมแล้ว แขกผู้มีเกียรติ เช่น หัวหน้ารัฐและราชวงศ์ของประเทศอื่นๆ จะได้รับกล่องขนมเงินเป็นของขวัญต้อนรับเมื่อมาถึงงานสำคัญต่างๆ

โถขนมคอนเปโตะสีสันสดใส ภาพถ่าย: สต็อก Alamy — โถขนมคอนเปโตะสีสันสดใส ภาพถ่าย: *สต็อก Alamy*

ในปัจจุบันเชฟบางคนในญี่ปุ่นกำลังพยายามฟื้นคืนผลิตภัณฑ์ท้องถิ่นก่อนที่น้ำตาลจะนำเข้ามาในประเทศ เชฟอับบาเตมาร์โกได้คัดสรรน้ำผึ้งหายากมาใช้เพื่อเพิ่มความหวานให้กับอาหารก่อนที่จะมีน้ำตาลเข้ามา

ที่ Est ซึ่งเป็นร้านอาหารฝรั่งเศสมิชลินสตาร์ของโรงแรม Four Seasons ทีมงานของ Abbatemarco ได้สร้างสรรค์เค้กขนาดเล็กรสน้ำผึ้ง สำหรับเขา มันเป็นวิธีหนึ่งในการยกย่องผู้ผลิตขนมรายย่อยของญี่ปุ่น โดยการขายขนมของพวกเขาให้กับนักท่องเที่ยว

อันห์ มินห์ (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา