การสังเกต 'สายรุ้ง' บนดาวเคราะห์นอกระบบครั้งแรก

กล้องโทรทรรศน์อวกาศ CHEOPS ตรวจพบวงแหวนแสงที่มีสีรุ้งเรียงกันบน WASP-76b ซึ่งเป็นดาวเคราะห์นอกระบบที่มีฝนเหล็ก

การจำลองของดาวเคราะห์นอกระบบ WASP-76b และขอบฟ้าคล้ายรุ้งในชั้นบรรยากาศ ภาพ: ATG/ESA — การจำลองของดาวเคราะห์นอกระบบ WASP-76b และขอบฟ้าคล้ายรุ้งในชั้นบรรยากาศ ภาพ: *ATG/ESA*

นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานแรกของฮาโล ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาที่มีสีสันสวยงามคล้ายกับสายรุ้ง บนดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ โดย IFL Science รายงานเมื่อวันที่ 5 เมษายน การวิจัยครั้งใหม่นี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Astronomy & Astrophysics

รัศมีแห่งความรุ่งโรจน์ประกอบด้วยแสงวงกลมซ้อนกันเป็นสีรุ้ง - สีแดงอยู่ด้านนอกและสีม่วงอยู่ด้านใน แม้ว่ารัศมีจะเกิดขึ้นจากหยดน้ำที่หักเหแสงเช่นกัน แต่รัศมีก็แตกต่างจากรุ้งกินน้ำ ตรงที่แสงที่กระเจิงกลับจะเกิดการเลี้ยวเบนระหว่างหยดน้ำ แทนที่จะหักเหผ่านหยดน้ำ ปรากฏการณ์นี้ได้รับชื่อนี้เพราะมีลักษณะคล้ายกับรัศมีรอบศีรษะของนักบุญในภาพวาดยุคกลาง

"มีเหตุผลที่ไม่เคยพบเห็นโคโรนาภายนอกระบบสุริยะมาก่อน ปรากฏการณ์นี้ต้องการเงื่อนไขพิเศษมาก ประการแรก ต้องมีอนุภาคในชั้นบรรยากาศที่เกือบจะเป็นทรงกลมสมบูรณ์แบบ เป็นเนื้อเดียวกันอย่างสมบูรณ์ และเสถียรเพียงพอที่จะสังเกตได้เป็นเวลานาน ดาวฤกษ์ใกล้โลกต้องส่องแสงไปที่ดาวฤกษ์โดยตรง และเครื่องมือสังเกตการณ์ ซึ่งในกรณีนี้คือกล้องโทรทรรศน์อวกาศ CHEOPS จะต้องชี้ไปในทิศทางที่ถูกต้อง" โอลิวิเยร์ เดอม็องฌอง หัวหน้าคณะนักวิจัยและนักดาราศาสตร์จากสถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์และวิทยาศาสตร์อวกาศในโปรตุเกสกล่าว

ดาวเคราะห์นอกระบบ WASP-76b อยู่ใกล้ดาวฤกษ์ของมันมากและมีความร้อนมากจนเชื่อกันว่ามีธาตุเหล็กตกเป็นฝน ระยะใกล้เช่นนี้ทำให้ด้านหนึ่งของ WASP-76b ถูกล็อคด้วยแรงไทดัล และหันหน้าเข้าหาดาวฤกษ์แม่เสมอ ซึ่งเรียกว่า “ด้านกลางวัน” ซึ่งมีอุณหภูมิร้อนถึง 2,400 องศาเซลเซียส อีกด้านหนึ่งของดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะที่เรียกว่า “ด้านกลางคืน” จะหันออกไปสู่อวกาศเสมอและอากาศจะเย็นกว่า แต่ก็อาจมีลมแรงจากความแตกต่างของอุณหภูมิได้ ใกล้ขอบเขตระหว่างกลางวันและกลางคืน โลหะที่ระเหยในด้านกลางวันจะควบแน่นและตกลงมาเป็นฝนเหล็ก

ต้องการหลักฐานเพิ่มเติมเพื่อยืนยันว่าปรากฏการณ์ที่สังเกตได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ CHEOPS ที่ WASP-76b นั้นเป็นปรากฏการณ์ที่หายาก หากเป็นความจริง ปรากฏการณ์ดังกล่าวก็บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของเมฆที่ประกอบด้วยหยดน้ำที่มีรูปร่างเป็นทรงกลมสมบูรณ์แบบ ซึ่งคงอยู่มาอย่างน้อย 3 ปีแล้ว หรือเมฆเหล่านี้อาจได้รับการเติมเต็มอย่างต่อเนื่อง หากเมฆมีอายุยืนยาว อุณหภูมิบรรยากาศของ WASP-76b ก็ควรจะคงที่ตลอดเวลาเช่นกัน นี่เป็นข้อมูลที่น่าสนใจซึ่งแสดงถึงความเสถียรในดาวเคราะห์นอกระบบที่ถือว่าสับสนวุ่นวาย

การค้นพบใหม่นี้ยังชี้ให้เห็นอีกว่าผู้เชี่ยวชาญด้านดาวเคราะห์นอกระบบอาจศึกษาโลกที่อยู่ห่างไกลเพื่อหาปรากฏการณ์แสงที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงแสงดาวที่สะท้อนจากทะเลสาบเหลวและมหาสมุทร สิ่งนี้มีความสำคัญมากในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกระบบสุริยะที่มนุษย์กำลังดำเนินการอยู่

ทูเทา (ตามข้อมูลของ Space, IFL Science )

ลิงค์ที่มา