Google เผชิญคดีฟ้องร้องมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ในสหราชอาณาจักร

คดีฟ้องร้องที่ยื่นต่อศาลอุทธรณ์ด้านการแข่งขันของสหราชอาณาจักรในนามของผู้บริโภคทั้งหมดในสหราชอาณาจักร เรียกร้องค่าเสียหายประมาณ 7 พันล้านปอนด์ (8.7 พันล้านดอลลาร์)

โจทก์กล่าวหาว่า Google ละเมิดกฎหมายการแข่งขันด้วยการกำจัดการแข่งขันในการค้นหาบนอุปกรณ์พกพา และใช้ตำแหน่งทางการตลาดที่โดดเด่นในการเพิ่มราคาที่ผู้โฆษณาจ่ายเพื่อให้แสดงบนผลการค้นหาของ Google

โลโก้ Google บนหน้าจอแท็บเล็ต (ภาพ: เอเอฟพี/วีเอ็นเอ)

ต้นทุนการโฆษณาเหล่านี้จะถูกโอนไปยังผู้บริโภค ทำให้พวกเขาต้องจ่ายเงินมากขึ้นสำหรับสินค้าและบริการที่ซื้อ ตามที่ระบุในคำฟ้อง

โจทก์แย้งว่า Google ได้ใช้ตำแหน่งที่เหนือกว่าโดยมิชอบด้วยการเชื่อมโยงฟังก์ชันการค้นหาเข้ากับแอปและบริการอื่น เช่น กำหนดให้ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนต้องติดตั้งแอป Google Search และเบราว์เซอร์ Google Chrome ไว้ล่วงหน้าจึงจะได้รับอนุญาตให้ใช้ร้านแอป Google Play ได้

นอกจากนี้ ในคดียังระบุอีกว่า Google จ่ายเงินให้ Apple เพื่อให้แน่ใจว่า Google เป็นเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นสำหรับเบราว์เซอร์ Safari บนอุปกรณ์ Apple เช่น iPhone

“นี่คือการละเมิดกฎหมายการแข่งขันอย่างชัดเจน โดยที่ผู้บริโภคต้องรับผลที่ตามมา” นิกกี้ สต็อปฟอร์ด นักรณรงค์ด้านสิทธิผู้บริโภคซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มในคดีนี้กล่าว ตามที่เธอกล่าว คดีนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้ Google รับผิดชอบต่อการละเมิดกฎหมายซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเพื่อเรียกคืนเงินที่ค้างชำระให้กับผู้บริโภค

คดีนี้ถูกฟ้องร้องในนามของผู้บริโภค 65 ล้านคนในสหราชอาณาจักร ตามรายงานของกลุ่มสนับสนุนผู้บริโภค Consumer Voice หากคดีประสบความสำเร็จ โจทก์แต่ละรายอาจได้รับค่าชดเชยประมาณ 100 ปอนด์

โฆษกของ Google ออกมาตอบโต้โดยกล่าวว่าคดีนี้เป็นเพียงการ "คาดเดาและฉวยโอกาส" และบริษัท "จะตอบโต้อย่างเต็มที่"

Google เน้นย้ำว่า “ผู้คนใช้ Google เพราะแพลตฟอร์มนี้มีประโยชน์ เราจะสร้างรายได้ก็ต่อเมื่อโฆษณามีประโยชน์และเกี่ยวข้องเท่านั้น ซึ่งสังเกตได้จากการคลิก โดยตั้งราคาผ่านการประมูลแบบเรียลไทม์” นอกจากนี้ Google ยังกล่าวเสริมอีกว่าโฆษณามีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ผู้คนค้นพบธุรกิจใหม่ๆ สาเหตุใหม่ๆ และผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ

ก่อนหน้านี้ Google เคยเผชิญคดีฟ้องร้องเรียกค่าชดเชยหลายพันล้านดอลลาร์ให้แก่ผู้เผยแพร่โฆษณาที่สูญเสียรายได้จากโฆษณา Google และบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่แห่งอื่นๆ ของสหรัฐฯ ก็ถูกสอบสวนจากหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และสหภาพยุโรป (EU) ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

(ที่มา: หนังสือพิมพ์ทินทัค)

แหล่งที่มา