บันทึกการเดินทางเวียดนาม: ไซง่อน

ในแม่น้ำที่แทบจะร้างผู้คนนั้น ไม่มีเรือลำใดให้เห็นเลย บางทีก็มีเรือประมง เรือสำปั้นที่ตั้งอยู่ใต้ร่มไม้ หรือเรือที่คนพายกำลังงีบหลับในเต็นท์ขณะรอน้ำขึ้น

หลังจากความวุ่นวายของการเดินทางในทะเล เสียงคำรามของมหาสมุทร ความโดดเดี่ยวภายใต้ท้องฟ้าอันสดใส ความเงียบและความนิ่งของทุกสิ่งล้วนทำให้เกิดความรู้สึกแปลกๆ

เรือบนแม่น้ำไซง่อน

นักเดินทางมองว่าไซง่อนเป็นเพียงจุดแวะพักธรรมดาๆ บนเส้นทางตะวันออกไกล ซึ่งก็คล้ายกับการอยู่ในห้องเผาไหม้นานถึง 36 ชั่วโมง

แน่นอนว่าไม่มีใคร แม้แต่ผู้ที่มีความคิดตรงกันข้ามที่สุด จะสามารถชื่นชมสภาพภูมิอากาศของภูมิภาคนี้และแนะนำไซง่อนให้เป็นจุดแวะพักฤดูหนาวที่เหมาะสมได้

ในความเป็นจริงเมืองนี้ค่อนข้างโปร่งสบาย นี่คือหนึ่งในเมืองที่สวยงามที่สุดในเอเชียเขตร้อนและอาจเป็นหนึ่งในเมืองที่มีเสน่ห์ที่สุดด้วย มีเมืองอื่นๆ อีกมากมายที่ใหญ่กว่าและคึกคักกว่า แต่ไม่มีเมืองใดที่มีเสน่ห์และงดงามเท่าไซง่อน ในแง่นี้ ถึงแม้จะเพิ่งสถาปนาขึ้นใหม่ แต่ไซง่อนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าคู่แข่งที่เก่าแก่กว่าในหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของอังกฤษหรือหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของดัตช์ [ปัจจุบันคืออินโดนีเซีย] แต่อย่างใด

โดยสรุปไซง่อนคือผลงานที่ทำให้ฝรั่งเศสภาคภูมิใจมากที่สุด โดยไม่ได้มีเจตนาจะดูหมิ่นเมืองอาณานิคมอื่นๆ ของเรา ฉันอยากจะเสริมด้วยว่า ในความเห็นของฉัน ไม่มีเมืองใดในอาณานิคมโพ้นทะเลของเราที่สามารถเทียบเคียง [กับไซง่อน] ได้ ยกเว้นแต่แอลจีเรียและตูนิเซียเท่านั้น!

นั่นคือความประทับใจของฉันเกี่ยวกับไซง่อนเมื่อได้มาที่นี่ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2428 และครั้งนี้ฉันกลับมาอีกก็เห็นว่าเมืองได้รับการปรับปรุง มีถนนหนทางใหม่ๆ เปิดกว้างกว่าเดิม และเต็มไปด้วยความหวัง แม้ว่าจะประสบปัญหาต่างๆ ค่าเงินอินโดจีนตกต่ำ และมีความยากลำบากในการค้าขายก็ตาม

แม้กระทั่งสภาพแวดล้อมที่น่าเกลียดและการเดินทางทางเรือที่ช้าและน่าเบื่อก็เพียงพอสำหรับการเตรียมตัวสำหรับความสุขที่มาถึงโดยไม่คาดคิด

เป็นเวลากว่าสามชั่วโมงแล้วที่เราเดินตามโค้งของแม่น้ำที่ไม่มีชายฝั่ง ระหว่างเกาะครึ่งจมอยู่ใต้น้ำและครึ่งโผล่พ้นน้ำที่เกิดจากเขาวงกตของคลอง แม่น้ำขยายตัวออกไปเหมือนทะเลสาบขนาดใหญ่แล้วแคบลงเป็นลำธารคดเคี้ยว

บางครั้งทางโค้งนั้นใกล้กันและแหลมมากจนท้ายเรือเกือบจะชนกิ่งไม้และหัวเรือก็เฉียดฝั่งตรงข้าม ที่โค้งแห่งหนึ่งเกิดอุบัติเหตุขึ้นโดยโซ่หางเสือขาด และเรือวิ่งมาด้วยความเร็วจนเกยตื้นในป่า อย่างไรก็ตาม โดยไม่มีอันตรายใดๆ รถไฟกลับพุ่งชนพุ่มไม้เหมือนกับมีดตัดเนย หลังจากพักผ่อนเป็นเวลา 1 ชั่วโมง เราก็ต่อโซ่รถอีกครั้ง รถไฟก็ถอยกลับ และเราเดินทางต่อ

แม่น้ำไซง่อน

มากกว่าที่เคย เราไม่สามารถเชื่อได้ว่าเราอยู่ใกล้เมือง ธรรมชาตินั้นดุร้ายมาก ไม่มีอะไรที่แสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของมนุษย์ได้เลย พระอาทิตย์ค่อยๆ ตกดิน

ดินแดนแห่งนี้ไม่มีพระอาทิตย์ตก มีเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้นก็จะค่ำแล้ว ในขณะนี้เราได้มาบรรจบกันของแม่น้ำไซง่อนและแม่น้ำด่งนาย เมื่อเราเพิ่งออกจากแม่น้ำอันยิ่งใหญ่ที่ไหลมาจากบริเวณที่ราบสูงตอนกลางทางกราบขวาของเรือ จู่ๆ สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

ม่านไม้พุ่มที่ปกคลุมทั้งสองฝั่งถูกฉีกขาด ทุ่งนาที่เพาะปลูก ทุ่งนาที่คลื่นไหว สีเขียวขจีแผ่ขยายไปจนสุดขอบฟ้า จากตรงนี้ ผืนดินที่อุดมสมบูรณ์เข้ามาแทนที่ป่าชายเลน ภายใต้แสงยามเย็นทำให้ชนบทดูเงียบสงบมาก พุ่มไม้ที่กระจัดกระจายซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของหมู่บ้านหรือกระท่อมฟางที่อยู่โดดเดี่ยว กลายเป็นจุดสีเข้มที่มีโครงร่างไม่ชัดเจนจากใบไม้ เมื่อพลบค่ำ มุมเล็กๆ แห่งนี้ของเอเชียทำให้เราคิดถึงยุโรปอันห่างไกล ในช่วงบ่ายปลายเดือนมิถุนายนบนทุ่งข้าวสาลีที่กำลังจะสุก

ทางด้านซ้ายมีอาคารขนาดใหญ่หลายแห่ง โรงเก็บสินค้า โกดังเก็บสินค้าในท่าเรือ ปล่องไฟสูงของโรงสีข้าว ไกลออกไปคือป่าเก่า โดยมีเสา ป้าย และหอระฆังของมหาวิหารใหม่ [นอเทรอดาม] พุ่งสูงขึ้นไปในท้องฟ้าโดยมีพื้นหลังสีเขียว หลังจากโค้งสุดท้ายก็ถึงท่าเรือ เรือรบหลายลำจอดทอดสมออยู่กลางแม่น้ำ ตัวเรือสีขาวเปล่งประกายในแสงจันทร์ ราวกับนกทะเลขนาดใหญ่ที่กำลังพักผ่อน เงาสีดำของเรือสินค้าไอน้ำสามหรือสี่ลำ ตามด้วยกองเรือจีน เรือบรรทุก เรือสำเภา และเรือขนส่งสินค้า ที่แล่นเข้าและออกจากคลองโชลอน ในที่สุด เรือสำปั้นขนาดเล็กของชาวอันนาเมเซซึ่งมีตะเกียงพายุห้อยลงมาจากหัวเรือและมีกองไฟอยู่ที่ท้ายเรือ ก็แล่นไปมาเหมือนกระสวยอวกาศที่กระพริบระยิบระยับเหมือนหิ่งห้อย (โปรดติดตามตอนต่อไป)

(ข้อความคัดลอก จาก Around Asia: Southern, Central, Northern แปลโดย Hoang Thi Hang และ Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I และ Dan Tri Publishing House เผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม 2024)

ที่มา: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm