น่าประหลาดใจที่อุกกาบาต ‘ให้กำเนิด’ เพชรมหัศจรรย์

เมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2429 ได้มีการค้นพบชิ้นส่วนของอุกกาบาตในหมู่บ้านอูเรย์ ในสาธารณรัฐมอร์โดเวีย (รัสเซีย) ซึ่งต่อมาได้รับการตั้งชื่อว่ายูเรไลต์ตามชื่อหมู่บ้าน ยูเรไลต์เป็นอุกกาบาตหายาก คิดเป็นเพียง 0.6% ของอุกกาบาตทั้งหมดที่มีการบันทึกไว้ว่าตกลงมายังโลกจนถึงปัจจุบัน ยูเรไลต์ไม่เพียงแต่หายากแต่ยังพิเศษอีกด้วย เนื่องจากมีอายุประมาณ 4,600 ล้านปี ซึ่งเท่ากับอายุของดวงอาทิตย์

อุกกาบาตดังกล่าวยังคงเก็บรักษาอยู่ในพิพิธภัณฑ์ ภายหลังจากการวิจัยระยะหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันผลึกศาสตร์และสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีพลาสมาได้ประกาศว่าพวกเขาพบเพชรจำนวนมากในหินยูไรไลต์ เพชรหกเหลี่ยมที่พบในเศษอุกกาบาตได้รับการตั้งชื่อในภายหลังว่าลอนส์เดลไอต์ เพชรชนิดนี้ส่วนใหญ่บรรจุอยู่ในแกรไฟต์ที่พบในอุกกาบาต

ชิ้นส่วนของอุกกาบาตที่มีเพชรสุดยอดอยู่ภายใน (ภาพ: Science Alert)

นักวิทยาศาสตร์สนับสนุนทฤษฎีที่ว่าเพชรที่พบนั้นถูกสร้างขึ้นเมื่อชิ้นส่วนของดาวเคราะห์นี้พุ่งชนโลก พวกเขาเชื่อว่าเมื่ออุกกาบาตพุ่งชนโลก ความร้อนและแรงกดดันจากการพุ่งชนสามารถทำให้ส่วนประกอบของกราไฟต์ในหินกลายเป็นเพชรได้เช่นกัน

เช่นเดียวกับกราไฟต์ ถ่านไม้ และเพชร ลอนส์เดลไอต์เป็นคาร์บอนที่มีโครงสร้างพิเศษ ประกอบด้วยอะตอมคาร์บอนที่มีอิเล็กตรอน 4 ตัวยึดติดกันอย่างแน่นหนา ทำให้โครงสร้างทั้งหมดมีความแข็งแรงเพียงพอที่จะก่อตัวเป็นผลึกที่แข็งแกร่งที่สุดชนิดหนึ่งบนโลกได้

โครงสร้างผลึกของลอนส์เดลไอต์ยังคงรักษารูปทรงหกเหลี่ยมของกราไฟต์ไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทำให้วัสดุมีความแข็งเพิ่มขึ้น และทำให้มัน "เหนือกว่า" เพชรบนโลก

Quoc Thai (ที่มา: Science Alert)

แหล่งที่มา