Европейский спутник весом 2300 кг вот-вот выйдет из-под контроля

Ожидается, что Европейский спутник дистанционного зондирования Земли ERS-2 (ERS-2) Европейского космического агентства (ЕКА) вернется на Землю в феврале.

Иллюстрация спутника ЕКА ERS-2 на околоземной орбите. Фото: ЕКА — Иллюстрация спутника ЕКА ERS-2 на околоземной орбите. Фото: *ЕКА*

Спутник ERS-2 был выведен на околоземную орбиту в апреле 1995 года и завершил свою миссию по наблюдению за Землей в сентябре 2011 года. ЕКА начало подготовку к падению спутника еще до завершения его основной миссии, сообщил журнал Space 8 февраля.

В частности, ЕКА запускало двигатель ERS-2 в общей сложности 66 раз в июле и августе 2011 года. Эти маневры расходуют оставшееся топливо ERS-2 и снижают его среднюю высоту с 785 км до примерно 573 км, что значительно снижает риск столкновений с другими спутниками или космическим мусором, одновременно гарантируя, что орбита ERS-2 будет снижаться достаточно быстро, чтобы он смог вернуться в атмосферу в течение 15 лет.

На момент запуска ERS-2 был самым совершенным спутником наблюдения Земли, когда-либо разработанным и запущенным в космос Европой. На взлете он весил 2516 кг. Теперь, без топлива, он весит около 2294 кг.

ERS-2 довольно большой, но в последнее время на Землю падали гораздо более крупные объекты. Например, 23-тонная основная ступень ракеты Long March 5B китайского производства неконтролируемо падает примерно через неделю после каждого запуска. За последние три года такие репатриации происходили трижды. Эта конструктивная особенность возмутила многих экспертов в области космоса.

Падение ERS-2 заняло гораздо больше времени — до 13 лет. Однако теперь спутник находится достаточно низко, чтобы его быстро потянуло вниз под действием атмосферного сопротивления. В ближайшие дни этот процесс ускорится. Падение было бы неконтролируемым, поскольку у ERS-2 закончилось топливо, а специалисты больше не могли запускать двигатели.

Пока еще рано прогнозировать, где и когда ERS-2 войдет в атмосферу Земли, но, скорее всего, он упадет в океан, поскольку вода покрывает около 70% поверхности планеты. Спутник распадется на высоте около 80 км. Большая часть мусора затем сгорит в атмосфере. По данным ЕКА, нет причин слишком беспокоиться о падении осколков на поверхность Земли, поскольку они не содержат токсичных или радиоактивных веществ.

Вероятность того, что обломки попадут в людей, также крайне мала. По данным ЕКА, риск получения человеком травм от космического мусора ежегодно составляет менее 1 к 100 миллиардам. Это примерно в 65 000 раз ниже риска поражения молнией.

Ту Тао (согласно космосу )

Ссылка на источник