Древние люди могли активно мумифицировать тела ритуально, но этот процесс мог происходить и естественным путем при особых условиях.
Мумии были найдены на всех континентах Земли, включая мумифицированных пингвинов Антарктиды. Ключ к естественной мумификации — нарушить естественные стадии разложения, затруднив их действие для микроорганизмов и ферментов, которые разлагают тело после смерти. Этого можно достичь в чрезвычайно холодной, чрезвычайно сухой, кислой или бескислородной среде.
Мумии чинчорро в археологическом музее Сан-Мигель-де-Асапа в Камаронесе, Арика, Чили. Фото: Мартин Бернетти/AFP
Мумия пустыни
В засушливых условиях человеческое тело может мумифицироваться из-за недостатка воды. В чрезвычайно жарких и сухих условиях организм способен достаточно быстро терять воду, прежде чем микроорганизмы и ферменты успеют разрушить большинство тканей, что помогает поддерживать организм в относительно хорошем состоянии.
Большинство ферментов функционируют в водной среде. Поэтому недостаток воды замедлит разложение или даже остановит этот процесс. При спонтанной мумификации естественный процесс обезвоживания тела происходит быстрее, чем развитие ферментативной активности, согласно книге «Тафономия человеческих останков: судебный анализ мертвых и осадочной среды» группы авторов. Элин М. Дж. Шотсманс, Николас Маркес- Грант, Шари Л. Форбс.
Однако тело не всегда равномерно сухое. Некоторые части тела, такие как руки и гениталии, обезвоживаются относительно быстро, но внутренним органам, таким как сердце, потребуется больше времени.
Известным примером мумии пустыни являются мумии Чинчорро из пустыни Атакама. Некоторые из них, вероятно, были намеренно мумифицированы и датируются возрастом до 7000 лет — на 2000 лет старше самой старой египетской мумии. Однако считается, что более старые мумии образовались естественным образом в условиях пустыни и могут иметь возраст до 9000 лет.
Болотная мумия человека из Толлунда, возраст которой составляет около 2400 лет. Фото: Тим Грэм / Getty
Болотная мумия
Еще один эффективный способ естественной мумификации тела — поместить его в торфяное болото. Эксперты обнаружили большое количество подобных болотных тел в Северной Европе, особенно в Дании, Германии, Нидерландах, Швеции, Польше, Ирландии и Англии.
При погружении в торфяное болото организм подвергается воздействию холодной воды, которая является очень кислой и лишена кислорода. Кроме того, здесь происходят некоторые уникальные химические реакции, способствующие процессу мумификации.
Ключевым фактором является тип растительности, характерный для торфяных болот. В этих местах часто встречается мох сфагнум, растущий на поверхности болота. Нижние слои болота заполнены разлагающимся сфагнумом. Когда мох умирает, он выделяет полисахарид, называемый сфагнаном, который обладает свойствами, помогающими удалять ионы металлов из раствора. В результате этого ионы некоторых металлов, таких как железо, медь или цинк, становятся недоступными для бактерий, что лишает их важных питательных веществ, согласно данным книги «Тафономия человеческих останков: судебный анализ останков и среды осадконакопления».
Эти суровые условия не позволяют микроорганизмам начать процесс разложения, хотя в конечном итоге кости все равно будут подвергаться коррозии в кислой среде. В результате тело становится коричневым, сохраняя кожу, волосы и ногти.
Самый известный пример болотного тела — человек из Толлунда, обнаруженный торфяниками на полуострове Ютландия в Дании примерно в 1950-х годах. Когда мумию впервые увидели, люди решили, что это мальчик. Младенец только что пропал в этом районе. Однако анализ показал, что мумия намного старше и ей около 2400 лет. Мумия настолько хорошо сохранилась, что ученые даже знают, из чего состояла его последняя трапеза.
Природная мумия, известная как «Ледяной человек Эци», обнаруженная в Альпах в 1991 году. Фото: Андреа Солеро/AFP
Ледяная мумия
Холодная и ледяная среда также идеально подходит для естественной мумификации. Большинство ферментов, участвующих в разложении, не функционируют при отрицательных температурах, поэтому они не могут расщеплять ткани организма.
Мумия Эци-Ледяной человек является ярким примером такого типа естественной мумификации. Его тело было обнаружено в Альпах на австрийско-итальянской границе в 1991 году. Первоначально австрийские власти полагали, что он был современным альпинистом, поскольку тело хорошо сохранилось. Однако на самом деле этот человек умер около 5300 лет назад.
Повышение глобальной температуры приводит к таянию ледников, ледяных шапок и вечной мерзлоты, а это значит, что открытия, подобные обнаружению ледяного человека Эци, могут стать более распространенными в будущем.
Тху Тао (по данным IFL Science )
Ссылка на источник
Comment (0)