На Марсе обнаружены органические молекулы, связанные с жизнью

Такие соединения, как декан, ундекан и додекан, были обнаружены в образце породы возрастом 3,7 миллиарда лет, проанализированном лабораторией анализа образцов на Марсе (SAM) на борту.

Марсоход НАСА Curiosity пробурил скважину в скале под названием Камберленд и собрал порошкообразные образцы изнутри породы. (Фото: НАСА)

Интересное открытие.

Они могут быть фрагментами жирных кислот — строительных блоков жизни — или образовываться в результате химических реакций, не связанных с жизнью, например, при взаимодействии воды с минералами в гидротермальных источниках.

Хотя это открытие пока не подтверждено как признак жизни, оно пополняет растущий список органических соединений, обнаруженных марсоходами на Марсе. Ученые полагают, что если когда-либо и существовала жизнь, ее следы все еще могут существовать, несмотря на то, что планета на протяжении миллионов лет подвергалась воздействию интенсивной радиации.

Это исследование укрепляет надежды на то, что на Марсе могут сохраниться сложные органические молекулы, что открывает перспективы обнаружения древней жизни. Это также подталкивает к планам по доставке образцов на Землю для анализа с использованием более передовых технологий, что поможет определить, существовала ли когда-то жизнь за пределами нашей планеты.

Curiosity сохраняет образцы из Камберленда для долгосрочного изучения, даже находясь на большом расстоянии от места сбора. При тестировании аминокислот — строительных блоков белка — команда ничего не обнаружила, но обнаружила нечто совершенно неожиданное.

Группа ученых неожиданно обнаружила небольшие количества декана, ундекана и додекана, которые могут быть остатками жирных кислот. Для проверки они провели эксперименты на Земле, и результаты показали, что эта кислота выделяет декан, аналогичный открытию Curiosity.

Эти соединения имеют более длинные углеродные цепи, чем любые органические молекулы, ранее обнаруженные на Марсе. Это важно, поскольку абиотические процессы часто приводят к образованию более коротких жирных кислот, тогда как более крупные и сложные молекулы могут быть связаны с жизнью.

Хотя SAM не был разработан для обнаружения более длинных жирных кислот, результаты исследования показывают, что он мог бы идентифицировать химические следы жизни, если бы они существовали. «Curiosity не ищет жизнь, а проверяет возможность того, что на Марсе когда-то были подходящие условия для ее формирования», — сказал ученый.

Марсоход Curiosity. (Фото: НАСА)

Ранее ученые не ожидали обнаружить на Марсе органические молекулы из-за высокой радиации. Однако образец Камберленда остается на борту, и команда надеется провести дальнейшие эксперименты, чтобы исследовать эту загадку. «Это может быть самым захватывающим органическим открытием на Марсе на сегодняшний день», — сказал доктор Пирс, отметив, что некоторые из тех же жирных кислот образовали первые простые клеточные мембраны на Земле.

Хотя это открытие пока не является доказательством существования жизни, оно вселяет надежду на то, что отложения из древних водных сред на Марсе могут сохранить важные органические молекулы, открывая возможности для исследований происхождения жизни.

Ждем дальнейших открытий

Европейское космическое агентство планирует запустить марсоход ExoMars Rosalind Franklin в 2028 году. Он будет нести дополнительное оборудование для SAM и сможет бурить скважины на глубину 2 метра, помогая искать более крупные и лучше сохранившиеся органические молекулы.

В то время как Curiosity не может отправить образцы обратно на Землю, Perseverance собирает образцы из кратера Джезеро — древнего озера и дельты реки — чтобы привезти их в рамках программы по возврату образцов с Марса в 2030-х годах.

Оба космических аппарата обнаружили множество органических молекул, что позволяет предположить, что органический углерод широко распространен на Марсе. Однако существующего оборудования недостаточно для определения их происхождения.

Если молекулы в образце Камберленда являются следами бактериальной жизни возрастом 3,7 миллиарда лет, то это совпадет со временем зарождения жизни на Земле. Главин говорит, что Curiosity очень близко подошел к ответу на этот вопрос, но окончательный ответ могут дать только исследования на Земле.

Хачанг (по данным НАСА, CNN)

Источник: https://www.congluan.vn/phat-hien-cac-phan-tu-huu-co-gan-lien-voi-su-song-tren-sao-hoa-post341013.html