Животные, зараженные радиацией в результате ядерной катастрофы

Исследования показали, что радиация от ядерных испытаний и аварий накапливается в организме многих животных.

Морские черепахи на атолле Эниветок

Значительная часть радиоактивного загрязнения в мире является результатом испытаний, проводимых ведущими державами в гонке за создание ядерного оружия в XX веке. С 1948 по 1958 год США проводили испытания ядерного оружия на острове Эниветок.

В 1977 году США начали очистку радиоактивных отходов, большая часть которых была захоронена в бетонных ямах на близлежащем острове. Исследователи, изучающие радиоактивные следы у морских черепах, предполагают, что в результате очистки был поднят загрязненный осадок, который осел в лагуне атолла. Этот осадок затем попадает в организм морских черепах во время плавания или влияет на водоросли, составляющие большую часть рациона черепах.

Черепаха, о которой шла речь в исследовании, была обнаружена всего через год после начала уборки. По словам Сайлера Конрада, специалиста из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории, возглавлявшего исследовательскую группу, следы радиоактивности в осадке отпечатались на панцире черепахи в нескольких слоях. Конрад сравнивает черепах с «плавающими годичными кольцами», которые используют свои панцири для измерения радиации так же, как годичные кольца деревьев фиксируют возраст.

Дикий кабан в Баварии, Германия

Испытания оружия также способствуют распространению загрязнения путем выброса радиоактивной пыли и пепла в верхние слои атмосферы, где они циркулируют вокруг планеты и накапливаются в отдаленных районах. Например, в лесах Баварии у некоторых диких кабанов иногда наблюдается чрезвычайно высокий уровень радиации. Ранее ученые считали, что радиоактивная пыль образовалась в результате аварии на Чернобыльской атомной электростанции на Украине в 1986 году.

Однако в недавнем исследовании Штайнхаузер и его коллеги обнаружили, что 68% радиоактивности у диких свиней в Баварии было обусловлено глобальными ядерными испытаниями, которые проводились от Сибири до Тихого океана. На основе поиска «ядерных следов» различных изотопов цезия, некоторые из которых радиоактивны, команда Штайнхаузера исключила Чернобыль как источник загрязнения. Дикие свиньи становятся радиоактивными, когда едят трюфели, которые поглощают радиацию от радиоактивных осадков, накапливающихся в близлежащей почве.

Штейнхаузер исследовал образцы мяса диких свиней, обычно взятые из их языков, и обнаружил 15 000 беккерелей радиоактивности на килограмм мяса. Эта цифра значительно превышает европейский предел безопасности в 600 беккерелей/кг.

Олени в Норвегии

В результате чернобыльской катастрофы радиоактивная пыль разлетелась по всему континенту, оставив следы, которые видны и по сей день. Большая часть радиоактивных осадков была перенесена на северо-запад в сторону Норвегии и выпала в виде дождя. Поскольку путь пыли зависит от погоды, его невозможно точно предсказать.

По словам Рунхильды Гьелсвик, ученого из Норвежского управления по радиационной и ядерной безопасности, радиоактивная пыль поглощается грибами и лишайниками, которые более восприимчивы к ней, поскольку у них нет корневой системы и они получают питательные вещества из воздуха. Затем они становятся пищей для оленьих стад. Сразу после аварии на Чернобыльской АЭС уровень радиации в мясе некоторых оленей превышал 100 000 беккерелей/кг.

Сегодня большую часть радиоактивного лишайника съели животные, а это значит, что уровень радиации у большинства оленей в Норвегии ниже европейских стандартов безопасности. Но в некоторые годы, когда лесных грибов становится больше, чем обычно, стоимость оленя может резко возрасти до 2000 беккерелей. «Радиоактивность от Чернобыля все еще передается из почвы в грибки, растения, животных и людей», — сказал Гьелсвик.

Обезьяны в Японии

В Японии похожая проблема преследует краснолицых макак. По данным исследовательской группы под руководством Синъити Хаямы, профессора Японского университета ветеринарии и естественных наук, после аварии на атомной электростанции «Фукусима-1» в 2011 году уровень цезия в организме обезьян, живущих поблизости, вырос до 13 500 беккерелей/кг.

Исследования Хаямы были сосредоточены в основном на образцах тканей задних конечностей обезьян. Результаты показали, что они с большей вероятностью поглощают радиацию, употребляя в пищу побеги и кору местных деревьев, а также различные продукты, такие как грибы и побеги бамбука. Высокий уровень цезия заставил исследователей предположить, что обезьяны, родившиеся после аварии, могли страдать от задержек в развитии и иметь маленькие головы.

Ученые, изучающие радиоактивных животных, подчеркивают, что количество радиации в их организмах вряд ли представляет угрозу для человека. Некоторые виды, например обезьяны в Фукусиме, не являются источником пищи и, следовательно, не представляют риска. У других видов, например, у морских черепах, уровень радиации настолько низок, что они не представляют никакой опасности. Другие виды животных, такие как дикий кабан в Баварии и северный олень в Норвегии, находятся под пристальным наблюдением, чтобы гарантировать, что небезопасное мясо не попадет к потребителям.

Ан Кханг (по данным National Geographic )

Ссылка на источник