Самый старый лес в мире

Корни деревьев возрастом 385 миллионов лет поглощают CO2 из воздуха, кардинально изменяя атмосферу Земли.

Корневая система археоптериса , вид сверху. Фото: Кристофер Берри

Самый старый лес в мире находится в заброшенном карьере недалеко от Каира, штат Нью-Йорк. В породах возрастом 385 миллионов лет обнаружены окаменелые корни десятков древних деревьев. По данным IFL Science , по мере того, как деревья развивали эти корни, они помогали извлекать углекислый газ (CO2) из ​​воздуха и хранить его, что существенно изменило климат Земли и привело к формированию атмосферы, какой мы ее знаем сегодня.

Кристофер Берри, палеоботаник из Кардиффского университета (Великобритания), и его коллеги обнаружили это место в 2009 году. Некоторые из окаменелых корней имели диаметр 15 см и образовывали круговой узор шириной 11 м от ствола дерева. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Current Biology, они, по-видимому, принадлежат к роду Archaeopteris — дереву с крупными деревянистыми корнями и множеством листовых ветвей, которое родственно современным деревьям. Ранее возраст древнейших окаменелостей археоптериса составлял не более 365 миллионов лет. Находки в Каире показывают, что археоптерис приобрел современные черты 20 миллионов лет назад.

Кевин Бойс, геолог из Стэнфордского университета в Пало-Альто, Калифорния, утверждает, что такие деревья, как те, что растут в Каире, оказали огромное влияние на древний климат. Корни деревьев глубоко проникают в землю, разрушая горные породы под ней. Геологи называют этот процесс «выветриванием». Он запускает химическую реакцию, которая извлекает CO2 из воздуха и преобразует его в карбонат-ионы в грунтовых водах. В конце концов грунтовые воды выходят в море и задерживаются в известняке.

Отчасти из-за выветривания и его сопутствующих эффектов уровень CO2 в атмосфере снизился до современных значений вскоре после появления лесов. Десятки миллионов лет назад уровень CO2 был в 10–15 раз выше, чем в наше время. Некоторые исследования показывают, что резкое сокращение содержания CO2 в атмосфере привело к устойчивому повышению уровня кислорода, в результате чего 300 миллионов лет назад атмосфера содержала около 35% кислорода. Это подстегнуло эволюцию гигантских насекомых того времени, некоторые из которых имели размах крыльев 70 см и обитали в древних лесах.

Это не первый случай, когда исследователи обнаруживают первобытный лес. Предыдущий рекорд принадлежал ископаемому лесу в Гильбоа, штат Нью-Йорк, примерно в 40 километрах от Каира, в котором были обнаружены образцы деревьев возрастом 382 миллиона лет.

Ан Кханг (по данным IFL Science/Science )

Ссылка на источник: https://vnexpress.net/khu-rung-co-nhat-the-gioi-4696287.html