Гигантский древний водоем под Тихим океаном

Исследователи обнаружили большое количество воды, заключенной в отложениях и породах затерянного вулканического плато, которое теперь находится глубоко под земной корой.

Геологическое оборудование для визуализации тянется за исследовательским судном во время исследования зоны субдукции Хикуранги в Новой Зеландии. Фото: Адриен Арнульф — Геологическое оборудование для визуализации тянется за исследовательским судном во время исследования зоны субдукции Хикуранги в Новой Зеландии. Фото: *Адриен Арнульф*

Как сообщил Phys.org 8 октября, древний резервуар, обнаруженный с помощью трехмерной сейсмической съемки, находится на глубине 3,2 км под дном океана у побережья Новой Зеландии, где он может смягчать последствия крупного землетрясения напротив Северного острова.

Разломы часто вызывают медленные землетрясения, называемые событиями медленного скольжения. Они могут безвредно снимать тектоническое напряжение в течение нескольких дней и недель. Ученые хотят узнать, почему на одних разломах они встречаются чаще, чем на других. Считается, что многие землетрясения с медленным скольжением связаны с наличием подземных вод. Однако ранее не было прямых геологических доказательств, указывающих на существование столь крупного резервуара на Новозеландском разломе.

«Мы не можем заглянуть достаточно глубоко, чтобы точно узнать, что именно влияет на разлом, но мы видим, что количество воды, которая здесь скапливается, намного выше обычного», — сказал руководитель исследования Эндрю Гейз, научный сотрудник Института геофизики Техасского университета (UTIG).

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, основано на сейсмических исследованиях и бурении морских скважин, проведенных группой специалистов UTIG. Гейз, ныне научный сотрудник Университета Западного Вашингтона, призывает к более глубокому бурению, чтобы выяснить, где заканчивается озеро, и исследователи смогут определить, влияет ли оно на давление вокруг разлома. Это важная информация, которая помогает лучше понять крупные землетрясения.

Место, где исследователи обнаружили озеро, является частью обширного вулканического региона, образовавшегося, когда 125 миллионов лет назад на поверхность Земли в Тихом океане поднялась колонна лавы размером с Соединенные Штаты. Это событие стало одним из крупнейших извержений вулкана на Земле и вызвало ударные волны на протяжении нескольких миллионов лет. Гасе использовал сейсмическое сканирование для создания трехмерного изображения древнего вулканического плато. Сквозь него он увидел преимущественно толстый слой осадочных пород, окружавший погребенный вулкан. Коллеги Гейза из UTIG провели эксперименты с образцом керна вулканической породы и обнаружили, что вода занимает почти половину его объема.

Гасе предполагает, что мелководное море, где произошло извержение, размыло часть вулкана, превратив ее в полую породу, которая хранит воду в качестве водоносного горизонта. Со временем камни и обломки превращаются в глину, которая накапливает еще больше воды. Новое открытие имеет важное значение, поскольку исследователи полагают, что давление подземных вод может быть ключевым фактором в создании условий для высвобождения тектонического напряжения посредством медленных землетрясений. Это всегда происходит, когда богатые водой отложения залегают вдоль разломов, удерживая воду под землей. Однако в районе разлома Новой Зеландии содержится очень мало этого распространенного типа океанических отложений. Вместо этого группа ученых предполагает, что древние вулканы и горные породы превратились в глины, содержащие большие объемы воды, когда их поглотил разлом.

Ан Кханг (по данным Phys.org )

Ссылка на источник