Оптический телефон — устройство, передающее звук с помощью света.

Изобретатель Александр Грэхем Белл возлагал большие надежды на оптический телефон, предполагая, что беспроводная связь заменит запутанную паутину телефонных проводов.

Иллюстрация передатчика оптического телефона. Фото: Забавная планета — Иллюстрация передатчика оптического телефона. Фото: *Забавная планета*

Сегодня телефон часто считают величайшим изобретением Александра Грэхема Белла (1847 - 1922). Однако Белл с этим не согласен. Однажды он назвал изобретение фотофона — устройства, передающего звук с помощью света, — величайшим достижением своей жизни.

В 1878 году, во время медового месяца в Европе со своей женой, Белл прочитал исследование Роберта Сабина, опубликованное в журнале Nature , о недавно открытом свойстве селена, заключающемся в том, что его сопротивление изменяется под воздействием света. В своих экспериментах Сабин использовал измерительные приборы для изучения воздействия света на селеновый стержень, подключенный к цепи батареи. «Малейшее затенение или иное изменение интенсивности света приводило к значительному изменению электродвижущей силы двух объектов», — пишет Сабина.

Сабин предположил, что селен можно использовать в качестве одного из элементов в мокром гальваническом элементе, но Белл нашел более практическое применение. По словам Белла, если бы он добавил телефонную трубку в ту же цепь, он бы услышал то, что Сабина могла видеть только сама.

Белл нанял Чарльза Самнера Тейнтера, производителя инструментов, и вместе они создали в лаборатории работающий оптический телефон, прикрепив металлические решетки к экрану, при этом световой луч прерывался движением решеток в ответ на речь. Когда модулированный световой луч попадал на селеновый приемник, Белл мог отчетливо слышать пение Тейнтера через свои наушники.

1 апреля 1880 года Белл и Тейнтер успешно связались на расстоянии около 79 м. Несколько месяцев спустя, 21 июня, они снова установили четкий контакт на расстоянии 213 м, используя солнечный свет в качестве источника света. Тейнтер стоит на крыше школы Франклина и разговаривает с Беллом, который стоит в лаборатории. Затем Белл подал сигнал Тейнтеру, помахав шляпой из окна.

Иллюстрация оптической телефонной трубки. Фото: Забавная планета — Иллюстрация оптической телефонной трубки. Фото: *Забавная планета*

Белл надеялся, что его новое изобретение — оптический телефон — можно будет использовать на кораблях, находящихся в море. Он также предполагал, что беспроводная связь заменит запутанную паутину телефонных проводов, которые все больше разрастались вдоль оживленных улиц города.

«Мы сможем общаться с помощью света на любом видимом расстоянии без каких-либо проводов. В общей науке оптическая телефония приведет к открытиям, о которых сегодня и не мечтаешь», — поделился Белл.

Однако Беллу не удалось защитить передачу от внешних воздействий, таких как облака, туман, дождь или снег, — факторов, которые могут легко нарушить передачу света. Вскоре возможности радиопередачи изобретателя Гульельмо Маркони стали превышать максимальную дальность оптической телефонии.

Сегодня световые лучи являются основным средством передачи информации по всему миру, хотя и не в той форме, которую задумывал Белл. Вместо беспроводной передачи световых сигналов теперь они передаются через континенты с помощью оптоволокна.

Ту Тао (по данным Amusing Planet )

Ссылка на источник