Самое большое насекомое, когда-либо существовавшее на Земле

Гигантская стрекоза имела размах крыльев 71 см и обитала на суперконтиненте Пангея 275 миллионов лет назад.

Meganeuropsis permiana очень похож на современных стрекоз. Фото: Марбери — *Meganeuropsis permiana* очень похож на современных стрекоз. Фото: *Марбери*

Задолго до того, как птицы стали править небом, чудовище, похожее на стрекозу, носило титул самого большого насекомого всех времен. По данным IFL Science , это вымершее насекомое, названное Meganeuropsis permiana , имело размах крыльев около 71 сантиметра, что примерно соответствует размеру упитанного голубя.

Останки M. permiana показывают, что они были очень похожи на современных стрекоз, хотя их и не классифицируют как настоящих стрекоз. Вместо этого они принадлежат к вымершему классу насекомых, называемых Meganisoptera или грифоны.

M. permiana жила в позднем пермском периоде около 275 миллионов лет назад, когда Земля сильно отличалась от современной. Все основные массивы суши на планете объединились в суперконтинент под названием Пангея, который образовался после столкновения континентов Еврамерика и Гондвана. В то время как на материке преобладали рептилии, в то время наблюдался резкий рост разнообразия насекомых.

Меганевропсис — семейство насекомых, состоящее из двух видов. Более крупный вид M. permiana был впервые описан американским энтомологом и палеонтологом Фрэнком Карпентером в 1939 году на основе неполного образца, найденного в Элмо, штат Канзас. Несколько лет спустя он описал более мелкий похожий вид, названный Meganeuropsis americana.

Образцы насекомых чрезвычайно трудно обнаружить. Поскольку у насекомых нет костей, они не окаменевают так, как млекопитающие, рыбы, птицы и рептилии. Теоретически существует предел того, насколько большими могут вырасти насекомые. Похоже, что M. permiana достигла этого порога. Во-первых, они ограничены своим экзоскелетом. Насекомые линяют по мере роста, и этот процесс требует больших затрат энергии. Чем больше становится насекомое, тем больше энергии и ресурсов ему требуется для создания нового, более крупного экзоскелета.

Во-вторых, насекомые дышат совершенно иначе, чем птицы, рептилии и млекопитающие. Они дышат воздухом через систему маленьких трубочек, называемых трахеями, которые доставляют кислород непосредственно к их клеткам. По мере того как насекомые становятся крупнее, газонаполненные трубки становятся менее эффективными в снабжении кислородом всей клетки. У насекомых также относительно простой метаболизм, который не подходит для поддержания больших размеров тела.

Ан Кханг (по данным IFL Science )

Ссылка на источник