Синий кит вернул себе титул самого большого животного в мире

Новые исследования показывают, что древний вид китов Perucetus был очень крупным, но все же меньше современного синего кита.

Сравнение размеров синего кита, вымершего кита Perucetus и человека. Фото: Каллен Таунсенд — Сравнение размеров синего кита, вымершего кита Perucetus и человека. Фото: *Каллен Таунсенд*

В августе прошлого года группа палеонтологов объявила об обнаружении окаменелых костей гигантского древнего кита. По их словам, кит Perucetus мог весить более 200 тонн, что делало его самым тяжелым животным, когда-либо жившим на Земле. Однако в исследовании, опубликованном в журнале PeerJ, двое ученых опровергают это предположение. По словам Николаса Пайенсона, палеонтолога из Смитсоновского музея естественной истории и одного из двух авторов нового исследования, указанная выше цифра не имеет смысла, сообщило издание Interesting Engineering 1 марта.

Анализ, проведенный Пьенсоном и Риосукэ Мотани, палеонтологом из Калифорнийского университета в Дэвисе, пришел к выводу, что Perucetus мог весить от 60 до 70 тонн, что примерно соответствует размеру кашалота. Они также проанализировали окаменелости синего кита и вывели новые оценки веса этого вида. Они пришли к выводу, что синий кит весил до 270 тонн, что намного больше предыдущей оценки в 150 тонн. В результате они являются самым тяжелым видом, когда-либо известным в истории животного мира.

Perucetus впервые привлек внимание в 2010 году, когда Марио Урбина, палеонтолог из Музея естественной истории Национального университета Сан-Маркос в Лиме, Перу, наткнулся на кость в пустыне на юге Перу. Он и его коллеги извлекли 13 позвонков, четыре ребра и часть таза. Кости имели многие отличительные признаки китовых костей, но были необычайно большими и тяжелыми. Команда Урбины реконструировала весь скелет Perucetus, изучая гораздо более мелких китов, живших в то же время. Они также черпали вдохновение в современных ламантинах, чьи плотные скелеты позволяют им погружаться под воду и питаться морской травой.

Урбина и его коллеги рисуют реконструкцию странного животного. У него огромное длинное туловище, маленькая голова, ласты и задние ноги. Мотани, эксперт по реконструкции вымерших морских животных, был озадачен этим выводом. Он связался с Пьенсоном, экспертом по окаменелостям китов. Оба считали, что моделирование Perucetus по образцу ламантинов было ошибкой, поскольку только киты достигли таких экстремальных размеров.

В новом исследовании Пьенсон и Мотани наблюдали за живыми китами. Поскольку живого синего кита невозможно взвесить, никто не смог точно измерить его вес. Группа проанализировала данные, собранные японскими китобойными судами в 1940-х годах, и использовала эту информацию в качестве основы для новой оценки. Они также создали 3D-модель синего кита, которую использовали в качестве модели для Perucetus. Используя этот подход, они подсчитали, что вес Perucetus составлял 60–70 тонн, что намного меньше, чем считалось ранее.

Эли Амсон, эксперт по костным тканям из Музея естественной истории в Штутгарте (Германия), который был соавтором предыдущего исследования, не согласен с подходом Пьенсона и Мотани. По его словам, вымерший синий кит имеет совершенно иные биологические характеристики, чем современные виды китов. Он и его коллеги создают собственную 3D-модель древнего животного. Они обнаружили, что Perucetus был гораздо больше похож на ламантина, чем предполагалось изначально, что подтверждает вывод о том, что по весу он был таким же большим или даже больше синего кита.

По словам Пайенсона и Мотани, Perucetus по-прежнему остается важной находкой, несмотря на свои небольшие размеры. Палеонтологи долгое время считали, что киты достигли своих огромных размеров всего за последние несколько миллионов лет. Даже при весе в 60 тонн Perucetus все еще был гигантом среди ранних китов.

Ан Кханг (по данным Interesting Engineering )

Ссылка на источник