우크라이나가 F-16을 갈망하는 이유는? 키이우가 "불장난"을 한다는 모스크바의 경고는 사실인가 거짓인가?

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우크라이나는 러시아와의 갈등에서 F-16 전투기를 서방으로부터 지원받아야 할 절실한 상황에 처해 있습니다. 그러나 키예프가 오랫동안 기다려온 반격에 이 무기가 등장하기에는 시기상조입니다.

Tại sao F-16 không phải là “phép màu” cho Ukraine?

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 서방 동맹국에 F-16 전투기를 제공하도록 로비하고 있습니다. (출처:AP)

필요한 업그레이드

수개월간 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키는 서방 동맹국에 자국에 F-16 전투기를 공급해 달라고 로비를 해왔으며, 이러한 "역사적인" 공급이 키예프 군대를 "상당히 강화"할 것이라고 주장했습니다.

한편, 크렘린은 이 제안을 비난하며, 이를 엄청난 위험이라고 규정하고 영국을 포함해 항공기를 제공하거나 우크라이나군을 훈련시키는 국가들이 "불장난"을 하고 있다고 말했습니다.

이전의 HIMARS 미사일 발사대, 레오파드 전차, 패트리어트 미사일과 마찬가지로 F-16은 서방의 지원의 상징이 되었으며, 우크라이나인들은 이를 통해 러시아 군대를 몰아낼 힘을 얻을 수 있을 것이라고 말합니다.

군사 전문가에 따르면, 이 새로운 전투기의 등장은 러시아의 우세한 공군력과 대치하는 우크라이나 군대에 매우 필요한 업그레이드가 될 것입니다.

그러나 그들은 새로운 무기를 우크라이나 군 시스템에 완전히 통합하는 데는 몇 달이 걸릴 것이라고 경고했으며, 이는 새로운 전투기가 올해 동유럽 국가에서 오랫동안 기다려온 반격에서 중요한 역할을 수행할 가능성이 낮다는 것을 의미합니다.

지난 15개월 동안 키이우 군이 이뤄낸 모든 놀라운 일 중에서도 러시아의 공군력에 대항한 능력이 가장 큰 것 중 하나일 것입니다.

러시아의 우수한 전투기는 우크라이나의 노후화된 함대를 신속히 파괴할 것으로 예상되며, 이를 통해 모스크바는 자유롭게 공습을 수행할 수 있는 우위를 점하게 됩니다.

반면 우크라이나 공군은 흔들리지 않는 모습을 보였고, 우크라이나에서 작전을 수행하던 러시아 항공기는 지대공 미사일에 격추될 위험에 계속 직면했다. 그러나 우크라이나 공군은 큰 손실을 입었고 세력 균형은 우크라이나에 불리한 상태로 유지되었다.

우크라이나 조종사들은 러시아 전투기의 강력함과 강력한 방공 시스템을 피하기 위해 MiG-29와 같은 전투기를 위험할 정도로 낮은 고도에서 조종해야 한다고 말합니다.

이로 인해 러시아 진지에 대한 공습 능력이 제한됩니다. 또한 그들은 러시아의 Su-35 항공기와 사거리가 더 긴 R-37 미사일에 압도당했다고 언급했습니다.

그 결과 키이우는 조종사와 항공기에 심각한 손실을 입었습니다. 우크라이나 공군 항공 개발 부서장인 볼로디미르 로하초프 대령은 이번 달 초 기자들에게 "우리 조종사들은 칼날 위를 날고 있다"고 말했습니다.

기적이 아니다

지난주, 은퇴한 RAF 장군인 에드워드 스트링거는 파이낸셜 타임즈 에 이렇게 말했습니다. "F-16은 기적이 아니라, 더욱 균형 잡힌 갈등의 상징입니다."

"저는 F-16만으로는 우크라이나에 공중 우위를 제공할 수 없다고 생각하고, 그것이 F-16의 목적이라고 생각하지 않습니다."라고 국방 정보 회사 Janes의 항공 전문가인 Gareth Jennings가 말했습니다. 대신 그들은 키이우가 러시아 공군을 가능한 최대 거리에서 유지할 수 있도록 허용할 것입니다."

미국산 F-16 "파이팅 팔콘"은 1980년에 미국 공군에 처음 배치되었습니다.

공대공 및 공대지 전투를 위해 설계된 단좌 전투기는 전 세계 군대에서 인기를 얻고 있습니다.

현재 많은 국가들이 F-16을 철거하고 판매하여 F-35와 같은 최신 항공기로 교체했습니다.

하지만 일부 전문가에 따르면 F-16은 우크라이나 공군이 현재 보유한 것과 비교하면 여전히 "양자 도약"이라고 합니다. 게다가, 그들의 전투 효율성은 어떤 유형의 F-16이 제공되느냐에 따라 달라집니다.

북대서양 조약 기구(NATO)가 수년에 걸쳐 F-16 시스템을 내부 전자 시스템과 레이더로 업그레이드했지만, 일부 항공 분석가들은 우크라이나에 구형 버전의 F16만 제공된다면 최신 러시아 항공기에 밀릴 것이라고 여전히 경고합니다.

서방이 키이우에 구식 지원을 제공할 것이라고 논평한 국제 전략 연구소(IISS)의 군사 항공우주 선임 전문가인 더글러스 배리 씨는 "서방 국가들이 우크라이나에 제공한 무기와 장비는 쓸모없을 정도로 '구식'이 아니지만, 아주 새로운 것입니다."라고 말했습니다.

또한, 어떤 종류의 무기가 제공되느냐가 핵심이 될 것이다. 배리는 AIM-120보다 사거리가 긴 공대공 미사일을 제공하면 장기적으로 우크라이나군을 지원하는 데 도움이 될 것이라고 말했습니다.

F-16에는 방공 능력을 강화하도록 설계된 JDAM 정밀 폭탄과 HARM 방사선 방지 미사일도 장착될 수 있습니다. 두 무기 모두 우크라이나에 전달되었습니다.

그러나 왕립합동군사연구소(RUSI)의 저스틴 브롱크에 따르면, 이러한 특징이 있더라도 F-16은 여전히 러시아의 방공 시스템에 대비해야 하며, 이는 전투기가 최전선에 가까워졌을 때 지면에 가깝게 비행해야 하기 때문에 효율성이 떨어진다는 것을 의미합니다.

그러면 어떻게 이 모든 일을 그렇게 빨리 할 수 있을까가 가장 큰 의문입니다. 조종사 훈련만 해도 최소 4개월이 걸릴 것으로 추산되며, 어떤 예측은 그보다 더 길어질 수도 있다.

우크라이나에는 또한 정비사, 지상 지원, 물류 인력이 필요할 것입니다. 서양 건설업체를 사용하면 시간을 절약할 수 있지만 이는 중요한 작업입니다. 즉, F-16은 임박한 반격에 아무런 역할도 하지 못할 가능성이 크다는 뜻이다.

전문가 배리는 가까운 미래에 반격이 감행된다면 우크라이나는 보유한 모든 공군력을 사용해야 할 것이라고 말했습니다. 따라서 F-16의 가장 큰 효과는 중장기적으로 나타날 가능성이 높으며, 우크라이나의 미래에 대한 중요한 보장이 될 것입니다.