좌초된 향유고래 뱃속에서 '떠다니는 금' 가치 545,000달러

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스페인 전문가들은 6월에 카나리아 제도 근처 라 팔마 섬에 떠밀려 온 향유고래에서 '떠다니는 금'으로도 알려진 희귀한 용연향 덩어리를 발견했습니다.

향유고래 사체가 라 팔마 섬에 떠밀려 왔습니다. 사진: IUSA — 향유고래 사체가 라 팔마 섬에 떠밀려 왔습니다. 사진: *IUSA*

라스팔마스데그란카나리아대학(ULPGC)의 수의병리학자 팀이 향유고래의 죽음 원인을 조사하기 위해 좌초 현장으로 향했습니다. 처음에는 인간 활동에 의한 부상은 배제했기 때문에 조사는 자연적인 원인에 초점을 맞추었다고 뉴스위크는 7월 5일에 보도했습니다.

조사 과정에서 ULPGC의 동물 건강 및 식량 안보 연구소(IUSA) 소장인 안토니오 페르난데스는 물고기의 내장에서 직경이 약 50~60cm, 무게가 9kg인 크고 단단한 용연향 덩어리를 발견했습니다. 이 희귀한 물건의 추정 가치는 약 545,000달러입니다.

용연향은 향유고래의 소화기관에서 생성되는 강한 냄새가 나는 왁스 같은 돌과 같은 물질입니다. 때로는 이 화합물이 바다에 떠다니거나 전 세계 해안으로 밀려오기도 합니다. 롱디엔흐엉은 매우 귀중합니다. 과거에는 용연향이 약으로 쓰였고, 심지어 최음제로도 쓰였습니다. 향수 제조업체들은 또한 향이 오래 지속되는 데 도움이 되는 용연향을 선호합니다. 오늘날 용연향은 비용과 접근성 때문에 가장 비싼 향수에만 들어있습니다.

향유고래는 오징어, 갑오징어 등 부리와 소화되지 않는 신체 부위를 가진 두족류를 대량으로 먹습니다. 향유고래는 대부분 이 부분을 토해냅니다. 하지만 가끔은 향유고래의 장관을 통과하기도 합니다. 전문가들은 향유고래가 고체 물체의 통과를 원활하게 하고 내부 장기를 보호하기 위해 이런 상황에서 용연향을 생성한다고 믿고 있습니다. 그러나 이 화합물은 너무 희귀해서 향유고래 사체의 5% 미만에서 검출되었습니다. 용연향은 결국 직장을 통해 배출되지만, 어떤 경우에는 향유고래를 죽일 수 있는 위험한 막힘을 일으킬 수도 있습니다.

라팔마 사건에서 페르난데스는 용연향고래의 내장에 상처가 생겨 감염과 사망으로 이어질 수 있다고 말했습니다. IUSA는 2021년 라팔마 화산 폭발 피해자들을 위해 기금을 모으기 위해 용연향의 구매자를 찾고 있습니다. 페르난데스는 30년의 경력 동안 50마리의 향유고래를 포함해 1,000마리 이상의 고래를 조사했지만, 용연향을 본 적은 한 번도 없습니다.

안캉 ( 뉴스위크 에 따르면)

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