트룩 다오는 고향인 빈딘에서 수학 교사가 되는 꿈을 꾸며, 미국 샌디에이고 주립대학교 수학과에서 일류 교수가 되었습니다.
29세의 응우옌 응우옌 트룩 다오는 7월에 이곳에서 응용 수학 분야의 최적화 및 최적 제어 분야에서 가르치고, 박사 학위를 수료하고, 연구를 계속할 예정입니다. 이전에 다오는 웨인 주립 대학에서 박사 학위를 취득했고, 미시간 대학 앤아버에서 준교수를 지냈으며, 이 학교는 USNews 미국 대학 순위에서 수학 부문 11위를 차지했습니다.
"부모님은 제가 평범한 수학 교사가 되기를 바랐을 뿐이에요. 하지만 지금은 미국에 와서 수학을 연구하고 가르치고 있는데, 그건 제 상상을 초월해요." 다오가 말했다.
2022년 6월, 미국의 응우옌 응우옌 쭉 다오. 사진: 캐릭터 제공
다오는 빈딘성 타이손 구에서 태어났습니다. 그의 아버지는 오토바이 부품 딜러였고 그의 어머니는 초등학교 교사였습니다. 다오의 아버지는 수학을 좋아하셨기 때문에, 다오와 그녀의 여동생은 어렸을 때부터 잠자리에 들기 전에 아버지로부터 재밌는 수학 문제를 몇 개 받으셨습니다.
다오는 "우리가 알아낼 수 없으면 아빠는 우리에게 작은 힌트를 주셔서 다음 날 생각해 볼 수 있게 하셨어요. 하지만 해결책은 보여드리지 못했어요."라고 회상했다. 다오와 그녀의 여동생은 그 답을 찾을 때마다 설렘을 느끼며, 이 주제에 대한 열정도 키웁니다.
다오는 타이손 고등학교에서 고등학교를 마친 후, 퀴논 대학교 수학 교육학과에 입학했습니다. 인터넷이 아직 대중화되지 않은 작은 도시에서 다오는 선생님과 도서관에서 빌리고, 친구들과 교환하는 등 공부에 필요한 모든 자료를 활용했습니다. 4년 후, 다오는 수석으로 졸업했습니다. 교사가 될 수 있는 길은 활짝 열려 있었지만, 다오는 '유학'에 대해 알게 된 후 갑자기 방향을 바꾸었습니다.
당시, 퀴논 대학의 교사들은 다오에게 하노이 외곽에 있는 수학 연구소의 국제 석사 과정을 포함하여 해외에서 석사 학위를 취득할 수 있는 기회에 대해 알려주었습니다. 다오는 학교를 마친 후 프랑스, 미국, 독일, 이탈리아에서 공부를 계속할 수 있습니다.
다오는 "저는 위험을 감수하고 하노이로 가기로 결정했습니다"라고 말했습니다. 이는 당시 다오의 가장 먼 여행 중 하나이기도 했습니다. 다오는 수학 연구소에서 베트남 강사들로부터 공부하였을 뿐만 아니라, 주로 프랑스인 등 외국 전문가들로부터도 공부하였다. 하지만 다오에게는 이것이 가장 어려운 일이기도 합니다. 왜냐하면 그녀의 외국어 실력이 거의 0에 가깝기 때문입니다. 다오는 연구소 형제자매들에게 선생님의 연습문제를 번역해 달라고 부탁한 뒤, 그 해답을 종이에 적어 달라고 했습니다.
한 선생님이 다오를 영어 센터로 데려가 IELTS 공부를 시켰습니다. 초창기에는 다오는 어려움을 겪었습니다. 다오는 아침부터 저녁까지 수업에 앉아 공부하곤 했습니다. 이를 보고 IELTS 선생님은 다오에게 센터 열쇠를 주어 하룻밤을 묵을 수 있게 했고, 수업료를 줄이고 원하는 수업을 선택할 수 있게 했습니다.
하노이에서 생활비를 충당하기 위해 다오는 연구소 교사들로부터 유리한 조건을 제공받았고 연구원으로 일하기 위한 계약을 체결했습니다. 다오는 많은 선생님과 친구들의 도움을 받았지만 외로움을 느낄 때도 있었다고 말했습니다. 어느 날 그녀는 사고로 팔이 부러지자, 부모님에게 전화해 울었습니다. 다오 역시 자신이 가고 있는 길에 대해 고민했지만, 계속 가야 한다고 자신을 안심시켰다.
Dao는 선생님들의 지도 덕분에 파리-사클레 대학, 리옹 대학, 툴루즈, 낭트 등 프랑스의 8개 대학에서 석사 장학금을 지원하여 수상했습니다. 이때, Quy Nhon 대학의 수학과 강사인 Luong Dang Ky 부교수의 소개를 통해 Dao는 미국 Wayne State 대학의 수학과 박사 장학금에 대해서도 알게 되었습니다.
다오는 "당시 IELTS 시험에서 요구 점수는 6.5인데 5.5점밖에 받지 못했고, 발음도 틀렸기 때문에 면접에 불려가도 미국에 갈 수 있을 거라는 기대는 별로 하지 못했다"고 회상했다. 하지만 다오의 연구 방향은 인터뷰한 교수의 방향과 일치합니다. 다오의 언어 및 통합 능력에 대한 우려에 직면하여, Dr. Ky는 다오가 이를 극복할 것이라고 믿는다는 "보장" 편지를 썼습니다. 다오에 따르면, 선생님의 명성 덕분에 그는 다음 날 수락서와 장학금을 받아 조화 해석학 전공에 지원할 수 있었다고 합니다.
2016년 7월, 다오는 미국에 왔습니다. 다오는 직장과 일상생활에서 의사소통하는 데 영어가 중요하다는 것을 깨닫고 영어 실력을 향상시키기로 결심했습니다. 다오는 말하고, 말하고, 발음하는 데 애를 쓴 뒤 외국인 친구들에게 하나하나 발음을 교정해 주어 완벽해질 때까지 기다렸다.
다오는 "선생님들은 매우 감명을 받았습니다. 몇 달 만에 저는 영어에 대한 부담감이 사라지고 누구와도 편안하게 대화할 수 있게 되었기 때문입니다."라고 말했습니다. 얼마 지나지 않아, 다오는 학부에서 학생들을 가르치고 지원하기 시작했습니다.
2021년에 다오는 졸업하고 일자리를 구하기 시작했습니다. 당시 다오는 최적 제어 분야에서 약 10개의 국제 출판물을 발표했습니다. 다오는 기업에 지원하는 대신 연구만 좋아하기로 결심하고 약 80개 대학에 보낼 서류와 추천서를 준비했습니다.
그 결과, 다오는 버클리 대학, 예일 대학, 라이스 대학, 존스홉킨스 대학 등 유명 대학을 포함하여 학교에서 줌 인터뷰 예약 70회와 직접 인터뷰 8회를 받았습니다.
마지막 라운드에서는 다오는 일주일 동안 3개 학교를 각각 2일씩 방문해야 했습니다. 여기서 다오는 자신의 연구 결과를 위원회에 발표하여 그의 연구 능력과 교육 능력을 입증했습니다. 다오에 따르면, 이번 라운드의 주된 목적은 학교에서 지원자의 성격과 행동이 학교 문화에 적합한지 확인하는 것입니다. 일부 학교에서는 다오가 학생들을 만나서 교류하고 시범 수업을 하도록 요구합니다.
다오는 "마지막 날에는 너무 피곤해서 더 이상 웃을 수 없었습니다."라고 회상했다. 다오는 7곳에 합격했는데, 그 중 미시간 대학교 앤아버 캠퍼스의 수학과에서 준교수가 되기를 선택했습니다. 다오는 또한 미시간주 최대 규모 병원인 보몬트 병원에서 뇌종양에 대한 방사선 치료 시간을 최적화하는 방법을 연구했습니다.
미시간 대학에서 대학원생을 처음 가르친 날, 다오는 놀라지 않았습니다. 유일한 차이점은 학생들이 문제에 접근하도록 지원하는 방식뿐이었고 나머지는 다오가 웨인 주립대에서 가르쳤을 때와 비슷했기 때문입니다. 게다가 다오는 베트남에서 일부 교육학을 공부했기 때문에 상황을 쉽게 처리할 수 있습니다.
"예를 들어, 베트남에서 문제 해결 방정식을 풀 때, 저는 부호를 바꾸는 법을 배웠지만 여기서는 양쪽에 같은 수(음수든 양수든)를 더하는 법을 배웁니다. 방정식의 한 쪽에서 무엇을 하면 다른 쪽에서도 똑같이 해야 하므로 더 논리적인 사고가 필요합니다."라고 다오는 말했습니다. 다오는 학생들이 수업 중뿐만 아니라 수업 외 토론 중에도 많은 질문을 하는 것을 좋아합니다.
미시간 대학교 앤아버 캠퍼스의 교수평가 시스템에서 다오는 많은 긍정적인 반응을 얻었습니다.
"Dao는 훌륭한 강사입니다. 매우 명확하고 간결합니다. 숙제가 꽤 많지만, 자료를 이해하고 학점을 받는 데 정말 도움이 됩니다. Dao는 제가 필요로 하는 모든 도구를 제공하고 제 직업에서 사용할 기술을 가르쳐줍니다." 한 학생이 썼습니다.
다오와 그의 자매(역시 수학 박사)가 지도교수인 보리스 모르두코비치와 최적화 이론 분야의 선도적 학자 중 한 명인 랄프 티렐 로카펠라 교수와 함께 포즈를 취하고 있습니다. 사진: 캐릭터 제공
올해 초, 다오는 샌디에이고 주립 대학에서 1급 교수로 채용되었다는 소식을 들었습니다(미국에는 조교수, 준교수, 정교수의 3가지 교수 등급이 있으며 1급이 1급입니다).
다오는 취업 경험과 관련하여 채용 공고를 주의 깊게 읽어야 한다고 말했습니다. 다오의 경우 최적 제어 분야의 응용 수학을 모집하는지, 아니면 업계의 다른 분야에서 모집하는지 고려해야 합니다. 그런 다음 다오는 웹사이트의 필터 도구를 사용하여 원하는 전공과 학교를 선택했습니다.
다오는 "이미 웹에 있는 정보에 대답하지 못하는 일은 피해야 합니다."라고 말하며, 잘못된 정보로 인해 두 학교에서 면접에 떨어졌다고 덧붙였습니다. 3라운드에서 다오는 최대한 인터뷰를 준비하고 연습했습니다.
Quy Nhon의 전 학생에 대해 Luong Dang Ky 부교수는 Dao가 유능하고 개성이 강하며 힘이 세다고 말했습니다. 다오는 학교 시절 수학에 대한 열정을 보였으며, 항상 새로운 연구 방향을 탐구했습니다.
"저는 Dao가 성공할 것이라고 생각했습니다. 그래서 저는 Wayne State University의 동료가 Dao의 영어 능력에 대해 걱정했을 때 그에게 편지를 썼습니다."라고 Ky 박사는 회상했습니다. 그에 따르면 수학에서는 지리적 조건은 중요하지 않습니다. 수학을 공부할 때 능력 외에 가장 중요한 것은 꾸준히 공부하려는 열정과 인내심입니다. 다오는 수학에서 뛰어난 메달을 따지 못했음에도 불구하고, 이 모든 것을 갖추고 있었기 때문에 성공했습니다.
다오는 퀴논 대학과 수학 연구소의 선생님들로부터 도움을 받을 수 있어서 항상 운이 좋았다고 생각합니다. 이러한 사실로 인해 다오는 미국에서 수학을 전공하는 베트남 학생을 지원하게 되었습니다.
다오에 따르면, 그녀 자신에 있어서 비결은 아마도 항상 한 걸음씩 전진하고 낙관적인 태도를 갖는 것일 것입니다.
다오는 "아버지의 퍼즐이나 선생님과 함께 공부하던 시절, 해변에서 친구들과 수다를 떨던 시절, 퀴논 시에서 수학 문제를 풀던 시절이 자연스럽게 제가 수학을 사랑하게 된 계기가 됐습니다."라고 말했습니다.
도안 헝
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