우울증은 노인의 인지 기능 저하를 유발할 수 있습니다.

우울증 증상이 더 심했던 사람들은 기억 상실 속도가 더 빨랐습니다. - 사진: Adobe

JAMA Network Open 에 게재된 새로운 연구에 따르면 우울증 증상과 치매 사이에는 걱정스러운 연관성이 있으며, 이 두 가지 증상이 시간이 지남에 따라 서로를 악화시킬 수 있다고 합니다.

연구 결과에 따르면 우울증을 일찍 발견하고 치료하는 것이 나중에 뇌 건강을 보호하고 기억력을 보존하는 데 중요할 수 있는 것으로 나타났습니다.

우울증과 인지 저하 사이의 연관성

UCL 행동 및 건강 과학과와 브라이튼 및 서식스 의대의 도리나 카다르 박사는 "저희 연구에 따르면 우울증과 기억력 저하 사이의 관계는 양방향으로 작용합니다. 즉, 우울증 증상이 기억력 저하에 선행하고, 기억력 저하가 이후 우울증 증상과 연관이 있습니다."라고 말했습니다.

기분과 기억 사이의 복잡한 관계를 밝히기 위해 런던대학교와 브라이튼 앤 서식스 의대의 연구자들은 영국 노화 종단 연구에 참여한 50세 이상 8,000명 이상의 참가자로부터 얻은 데이터를 분석했습니다.

참가자들은 16년 동안 추적 관찰을 받았으며, 기억력, 언어 유창성, 우울증 증상에 대한 정기적인 평가를 받았습니다.

연구진은 정교한 통계 모델링 기술을 사용하여 우울증 증상과 인지 능력이 시간이 지남에 따라 서로 영향을 미치는지 조사했습니다.

연구 결과는 우울증 증상과 기억 장애 사이의 연관성을 놀랍게 보여주었습니다. 어느 시점에서든, 우울증 증상이 심한 사람들은 기억력과 언어 유창성 테스트에서 낮은 성적을 받는 경향이 있었습니다. 하지만 관계는 거기서 끝나지 않습니다.

연구 기간 동안, 우울증 증상이 더 심했던 사람들은 증상이 덜했던 사람들에 비해 치매 발병률이 더 높았습니다.

반대로, 초기 기억 기능이 낮을수록 시간이 지남에 따라 우울증 증상이 더 크게 증가하는 것으로 예측되었습니다. 이는 우울증이 기억력 감퇴를 가속화하고, 이로 인해 기분 증상이 악화되는 악순환을 시사합니다.

특히 기억력에 대한 상관관계가 가장 강했지만 언어적 유창성과의 상관관계는 덜 명확했습니다. 연구자들은 이러한 현상이 두 가지 능력에 관여하는 뇌 영역과 인지 과정이 다르기 때문일 수 있다고 추측하고 있으며, 언어적 유창성은 나이가 들면서 더 천천히 감소하는 경향이 있다는 사실도 그 이유일 수 있다고 추측합니다.

우울증과 치매는 서로를 강화한다

연구 결과에 따르면 우울증 증상과 치매는 일방통행이 아니라 시간이 지남에 따라 서로 강화되어 정신 건강과 인지 기능이 더 빨리 저하될 수 있는 것으로 나타났습니다.

이 연구는 임상 실무에 매우 중요한 의미를 갖습니다. 우울증 증상이 있는 사람들의 경우, 정기적인 기억력 평가를 통해 인지 저하의 조기 징후를 발견할 수 있습니다.

반대로, 기억력에 문제가 있는 노인의 경우 우울증 검진을 받아야 합니다. 기분 증상을 해결하면 인지 저하를 늦추는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다.

또한 연구 결과는 노인의 정신 건강과 인지 치료에 대한 통합적 접근 방식의 중요성을 강조합니다. 임상의는 이러한 문제를 개별적으로 치료하기보다는 기분과 기억 사이의 복잡한 상호 관계를 고려하고 두 영역을 모두 표적으로 삼는 포괄적인 개입을 개발해야 합니다.

물론, 이러한 상호 관계의 근간이 되는 메커니즘을 완전히 이해하고 악순환을 끊는 가장 효과적인 전략을 파악하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다. 하지만 한 가지 분명한 것은 우울증과 치매의 연관성을 인식함으로써 우리는 뇌 건강을 보호하고 노년에 정신 건강을 증진하기 위한 중요한 조치를 취할 수 있다는 것입니다.

출처: https://tuoitre.vn/tram-cam-co-the-lam-suy-giam-nhan-thuc-o-nguoi-lon-tuoi-20240613145846098.htm