토트넘은 해리 케인 없이 더 나아졌다

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주전 스트라이커 해리 케인이 바이에른으로 떠난 후, 토트넘은 새로운 모습을 보여주며 클럽 역사상 가장 좋은 출발을 보이며 프리미어 리그를 이끌었습니다.

케인을 대체할 스트라이커를 영입하는 대신, 지난 여름 새 감독인 앤지 포스테코글루는 윙어 매너 솔로몬, 브레넌 존슨, 미드필더 제임스 매디슨을 영입했습니다. 그는 또한 1월부터 임대되어 팀에 합류한 스웨덴 윙어인 데얀 쿨루세브스키를 영입하도록 클럽을 설득했습니다.

따라서 전문가 폴 머슨은 새 시즌을 앞두고 토트넘이 쇠퇴할 것이며, 케인 없이는 상위권에 머무르는 것조차 힘들어질 것이라고 예측했습니다. 전 잉글랜드 미드필더는 이렇게 말했습니다. "지난 시즌 케인은 30골을 넣었고 토트넘은 8위를 차지했습니다. 케인이 잔류했다면 토트넘은 4위 안에 들 수 있었을 겁니다. 케인이 떠났다면 상위권 진입은 어려웠을 겁니다. 케인 대신 누가 골을 넣었을까요?"

손흥민이 10월 1일 프리미어 리그 7라운드에서 토트넘이 리버풀을 2-1로 이긴 경기에서 선제골을 넣었다. 사진: PA

하지만 8라운드 이후 토트넘은 새로운 모습을 보여주며 매력적인 축구를 선보이며 18골을 기록했고, 브라이튼(21), 뉴캐슬(20), 애스턴 빌라(19)에 이어 리그 1위를 차지했습니다. 이는 소심하고 자신감이 없는 선수단을 만들었다는 비난을 받았던 안토니오 콘테 감독의 암울한 분위기와는 대조적이다.

"토트넘은 진정으로 자유로워졌으며, 더 이상 팀을 위해 모든 힘든 일을 해줄 세계적인 스트라이커에 대한 의존에 얽매이지 않습니다." 영국의 신문 스포트메일이 논평했습니다. "주인공을 잃은 드라마지만, 조연진이 빛나서 시청률이 오르는 것과 마찬가지죠."

그 자유로움은 공격 통계에 반영되어 있는데, 토트넘은 콘테 감독 시절보다 훨씬 더 많은 슛을 던지고 있습니다. 그들은 현재 153개의 슛을 기록했는데, 이는 지난 시즌 같은 기간보다 38개 더 많은 수치입니다. 그중 신인 매디슨은 25번의 기회를 만들어냈다. 지난 시즌 같은 시기에 케인은 16개의 어시스트로 이 통계를 이끌었고, 6골로 최다 득점자이기도 했습니다.

토트넘은 지난 시즌에도 인상적인 출발을 보이며 이번 시즌에는 단 3점 뒤진 채 시즌을 마감했고, 심지어 한 골 더 넣기도 했습니다. 하지만 포스테코글루의 현재 팀은 지난 시즌 같은 시점보다 더 높은 예상 골(xG)을 기록하고 있으며(15.1 대 14) 더 많은 슈팅을 시도하고 있습니다(56 대 51). 토트넘은 이제 케인의 골에만 의존하는 대신 여러 선수에게 득점 책임을 공유하고 있습니다. 주장 손흥민이 6골로 팀을 이끌었고, 매디슨, 쿨루세브스키, 센터백 크리스티아누 로메로는 모두 2골을 넣었습니다.

8월 19일 프리미어 리그 2라운드에서 토트넘이 맨유를 2-0으로 이긴 경기에서 세이브를 기록한 비카리오. 사진: AFP — 8월 19일 프리미어 리그 2라운드에서 토트넘이 맨유를 2-0으로 이긴 경기에서 세이브를 기록한 비카리오. 사진: *AFP*

토트넘의 수비도 향상됐다. 신인 미키 반 더 벤은 인상적인 활약을 펼쳤고, 로메로와 좋은 호흡을 보이며 구글리엘모 비카리오(위고 요리스의 선발 포지션을 맡았음)를 상대로 견고한 듀오를 형성했습니다. 토트넘은 단 8골만 실점했으며, 아스날, 맨시티(둘 다 6골), 크리스털 팰리스, 첼시(둘 다 7골)에 이어 2위를 차지했습니다. 지난 시즌에는 첫 8라운드가 끝난 후 10골을 실점했습니다.

토트넘은 지난 시즌 같은 기간 127개의 슛을 받았던 것과 비교하면 불과 104개의 슛만 받았습니다. 포스테코글루의 팀은 지난 시즌보다 1경기 더 많은 3경기 무실점 경기를 펼쳤지만, 콘테의 팀은 수비를 강화하고 역습 위주의 수비를 펼쳤습니다.

지난 주말 루턴과의 경기에서 1-0으로 승리해 프리미어 리그 선두에 오른 후, 포스테코글루는 선수들이 1960년 우승 이후 최고의 출발을 한 후 "클럽의 운명을 바꾸고 싶어한다"고 주장했으며, 지난 시즌과의 비교를 거부했습니다. 호주 출신 감독은 "지난 시즌과 비교해서 그 이후에 무슨 일이 일어났는지 이야기하는 건 공평하지 않다고 생각한다"고 말했다. "모든 것은 선수들 덕분입니다. 우리가 하려는 일에 대한 그들의 믿음이 중요했습니다. 우리는 승리나 아름다운 축구뿐만 아니라, 회복력을 통해 단결심을 보여주었습니다."