인공 고환 - 남성 불임의 잠재적 치료법

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이스라엘 바일란 대학 연구진은 실험실에서 인공 고환을 배양하는 데 성공했는데, 이를 통해 남성 불임을 줄일 수 있을 것으로 보인다.

국제생물과학저널에 게재된 연구 결과입니다. 고환은 쥐의 고환에서 추출한 세포를 사용하여 만들어졌는데, 이는 천연 고환의 구조와 기능과 유사합니다.

연구를 이끈 니찬 고넨 박사에 따르면, 과학자들은 인공 고환을 사용하면 불임의 원인에 대해 더 많이 알아낼 수 있다고 합니다. 게다가 인간의 줄기세포로부터 인간과 유사한 고환을 개발할 수도 있는데, 이를 통해 불임과 성 발달 장애를 치료하는 데 도움이 될 수 있습니다.

고넨 박사는 이제 병원에서는 정자 수 감소나 구조적 이상 등 남성 불임을 유발하는 일부 문제를 파악할 수 있다고 말합니다. 그러나 과학자들은 이러한 현상이 무엇 때문에 발생하는지, 어떤 유전적 돌연변이가 이러한 현상을 일으키는지, 그리고 그 전에 생식 과정에서 무슨 일이 일어났는지 완전히 이해하지 못합니다. 새로운 연구를 통해 전문가들은 과학자들이 만들어낸 모델 시스템을 사용하여 고환에 대해 더 많이 배울 수 있게 됐습니다.

고환의 관 모양 구조는 실험실 접시에서 14일 만에 형성되었습니다. 사진: SWNS — 고환의 관 모양 구조는 실험실 접시에서 14일 만에 형성되었습니다. 사진: *SWNS*

고환은 1초에 약 1,500개, 1분에 약 90,000개, 1시간에 540만 개, 하루에 1억 3,000만 개의 정자를 생산합니다. 고환은 정자 생성이라는 과정을 통해 지속적으로 정자를 생산합니다.

또한 고환은 남성의 발달과 성숙에 중요한 호르몬인 테스토스테론을 생성하는 데 관여하여 근육을 만들고, 목소리를 더 낮게 만들고, 체모를 키우는 데 도움을 줍니다. 각 사람의 정자 수는 다릅니다. 평균 사정에는 4천만~1억 3천만 개의 정자가 들어 있습니다.

연구팀은 현재 인공 고환이 실제로 정자 세포와 테스토스테론과 같은 성 호르몬을 생산할 수 있는지 여부를 계속 조사하고 있습니다. 이 전제는 실험실에서 배양한 쥐의 고환이 9주 동안 잘 기능한다는 사실에 근거합니다. 이론상으로는 정자 생성과 호르몬 분비에 충분한 시간인데, 이는 보통 약 34.5일이 걸립니다.

Thuc Linh ( NY Post 에 따르면)

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