미국 해안 경비대 소장 존 모거(John Mauger)는 기자들에게 캐나다 선박에서 배치된 로봇 잠수정이 목요일 아침 현지 시간으로 타이타닉호의 선수에서 약 488m(1,500피트) 떨어진 북대서양 수심 약 4km(2.5마일)의 해저에서 잠수함 타이탄의 파편을 발견했다고 말했습니다.
잠수함 타이탄과 그 안에 있던 5명의 탐험대도 탐험 중이던 타이타닉호와 같은 운명을 겪었습니다. 사진: AP
기적은 없다
이미 알려진 바와 같이, 미국의 OceanGate Expeditions사가 운영하는 관광 잠수함은 세계에서 가장 유명한 난파선인 타이타닉호를 탐험하기 위해 출항한 지 약 1시간 45분 후인 일요일 아침에 수면에서 모선과 통신이 끊겼습니다.
미국 해안 경비대 관계자는 길이 22피트인 타이탄의 주요 조각 5개가 해당 지역에서 발견되었으며, 여기에는 선미와 선체 두 조각이 포함된다고 밝혔습니다. 아직까지 피해자들의 시신이 발견되었는지에 대한 발표는 없었습니다. Mauger는 "잔해는 차량의 엄청난 폭발과 일치합니다."라고 말했습니다.
잠수함 타이탄의 그림. 그래픽 사진: CNA
해안경비대 기자회견 전에도 OceanGate는 Titan에 탑승했던 5명 중 생존자가 없다고 밝히는 성명을 발표했습니다. 그 중에는 Titan의 조종사를 맡았던 OceanGate 설립자 겸 CEO인 Stockton Rush도 있었습니다.
나머지 4명 중 3명은 영국의 억만장자이자 탐험가인 해미쉬 하딩(58세)입니다. 파키스탄 사업가 샤흐자다 다우드(48세)와 그의 19세 아들 술레만. 마지막 희생자는 77세의 프랑스 해양학자이자 유명한 타이타닉 전문가인 폴 앙리 나르조올레로, 그는 이전에도 이 역사적인 선박의 난파선을 수십 번 방문했었습니다.
OceanGate는 "이 사람들은 모험심이 뚜렷하고 전 세계 바다를 탐험하고 보호하려는 깊은 열정을 공유하는 진정한 탐험가입니다."라고 말했습니다. "이 비극적인 시기에 우리의 마음은 그들과 그 가족 모두에게 위로의 말씀을 전합니다."
최근 수색에서 여러 국가의 구조대가 며칠 동안 비행기와 배를 이용해 수천 평방 킬로미터의 바다를 수색하며 타이탄의 흔적을 수색했습니다.
타이탄에 무슨 일이 일어났나?
모거 해군 소장은 타이탄이 자신이 탐험하던 역사적인 함선과 똑같은 비극적인 운명을 맞은 시기와 이유는 알기에는 너무 이르다고 말했습니다. 그는 수색 작업에서 잠수함이 폭발할 때 났을 수 있는 큰 소리나 격렬한 소음은 감지되지 않았다고 말했다.
존 모거 해군 소장이 2023년 6월 22일 매사추세츠주 보스턴에서 전 세계 기자들이 모인 가운데 실종된 잠수함의 운명을 발표하고 있다. 사진: 로이터
하지만 잔해가 난파선과 비교적 가까운 위치에 있었고, 타이탄과 마지막으로 통신한 시간대를 보면 이 사건은 일요일 여정이 끝나갈 무렵에 일어났던 것으로 보인다.
소나 부표는 이미 화요일과 수요일에 약간의 소리를 감지했으며, 이를 통해 타이탄이 여전히 온전하고 탑승한 탐험가들이 아직 살아있고 선체를 두드려서 통신을 시도하고 있을 것이라는 희망이 커졌습니다.
그러나 관계자들은 오디오 분석 결과 소리가 불분명했으며 소음은 다른 것에서 나왔을 수도 있다고 밝혔다. Mauger는 목요일에 "소음과 해저 파편의 위치 사이에는 아무런 상관관계가 없는 것으로 보인다"고 말했습니다.
모거는 수중 로봇이 증거를 계속 수집할 것이지만 사고의 특성과 해저 수천 킬로미터 아래의 혹독한 환경으로 인해 희생자들의 시신이 발견될지는 불확실하다고 밝혔습니다.
타이탄이 무사하다면 잠수함의 96시간 분량의 공기 공급이 바닥날 것으로 예상되면서 수색은 절박한 상황으로 치닫기 시작했습니다.
100여 년 전인 1912년, 타이타닉호는 처녀 항해를 하던 중 빙산에 부딪혀 침몰하여 탑승객 1,500여 명이 사망했습니다. 이 역사적인 침몰 사고는 그 이후로 탐험가, 역사가, 예술가들에게 영감을 주었는데, 그중에는 제임스 카메론 감독의 1997년 블록버스터 영화 타이타닉도 있습니다.
Huy Hoang (Reuters, CNN, AP에 따르면)
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