미국 민간 달 착륙선 연료 누출

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이륙 6시간 후, Astrobotic Technology의 Peregrine 착륙선은 달 착륙 임무를 좌절시킬 수 있는 기술적 고장을 겪었습니다.

페레그린 착륙선이 발사 후 찍은 첫 번째 사진. 사진: Astrobotic — 페레그린 착륙선이 발사 후 찍은 첫 번째 사진. 사진: *Astrobotic*

페레그린 우주선은 1월 8일 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 새로운 불칸 센타우르 로켓에 탑승해 우주로 발사된 직후 심각한 추진 시스템 고장을 겪었습니다. Space 에 따르면, 이 문제로 인해 Peregrine이 계획대로 달로 날아갈 수 없게 될 것이라고 합니다. "추진 시스템의 오작동으로 인해 연료 누출이 발생하고 있습니다. 엔지니어링 팀은 문제를 해결하기 위해 노력하고 있지만, 상황을 감안할 때 우리의 우선순위는 최대한의 과학 데이터를 수집하는 것입니다." 피츠버그에 있는 회사인 Astrobotic Technology가 말했습니다.

페레그린 발사는 우주 비행에 있어서 중요한 이정표로, ULA의 아틀라스 V와 델타 부스터를 대체할 강력한 불칸 센타우르 로켓의 순조로운 발사를 알리는 것이며 민간 달 탐사의 새로운 시대를 여는 것입니다.

페레그린은 NASA의 상업용 달 탑재 서비스(CLPS) 프로그램의 일부로, 이 프로그램의 목적은 민간 자율 우주선에 과학 장비를 운송하는 것입니다. 착륙선은 비행 중에 NASA의 탑재물 5개를 실었는데, 그 중에는 방사선 누출 장치와 표면 아래에 있는 물 얼음의 흔적을 찾도록 설계된 여러 분광기가 포함되었습니다. NASA에 따르면, 민간 우주선 개발을 촉진하면 더 많은 달 연구를 신속하고 비용 효율적으로 수행할 수 있으며, 그렇게 되면 아르테미스 프로그램에 따른 유인 달 탐사를 준비할 수 있을 것입니다. NASA는 또한 CLPS가 미국의 민간 우주 부문의 역량을 강화하고 지구 너머의 경제 발전을 자극하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.

NASA 관계자들은 각 CLPS 임무가 고위험이라고 강조한다. 지금까지 어떤 민간 우주선도 달에 성공적으로 착륙한 적이 없습니다. "모든 성공과 실패는 배우고 성장할 수 있는 기회입니다." 워싱턴에 있는 NASA 과학 임무국에서 탐사를 담당하는 조엘 커언스가 말했습니다. "우리는 이 교훈을 활용하여 달에 대한 상업적, 과학적 탐사를 개발하려는 노력을 강화할 것입니다."

NASA의 실험은 페레그린이 달에 가져간 유일한 탑재물이 아니었습니다. 착륙선은 멕시코 최초의 달 탐사선과 우주 매장 서비스 회사인 셀레스티스의 추모 캡슐을 포함하여 총 20개의 탑재물을 실었습니다. 이 배에는 공상과학 작가인 아서 C. 클라크, 스타트렉의 제작자 진 로든베리, 그의 아내와 아이들 등 많은 사람들의 유해가 실려 있었습니다. 또한, 선박에는 조지 워싱턴, 드와이트 아이젠하워, 존 F. 케네디, 로널드 레이건 등 미국 대통령의 DNA 샘플이 담겨 있습니다.

이 오류는 아폴로 계획이 끝난 1972년 이래로 미국의 첫 달 착륙 시도를 위협했습니다. 달에 착륙하기 위해, 1.3톤짜리 페레그린호는 하강하면서 통제된 연료 연소로 작동하도록 엔진을 재조정해야 했습니다. 페레그린은 최종 착륙 지점까지 원형 경로로 비행할 예정이며, 2월 23일에 착륙할 것으로 예상됩니다.

애스트로보틱 테크놀로지는 올해 달에 착륙선을 보낸 3개 미국 회사 중 첫 번째 회사입니다. Intuitive Machines와 Firefly Aerospace와 함께 NASA와 협력하여 2024년에 달에 5개의 임무를 더 발사할 예정입니다. NASA의 CLPS 프로그램에 따라 발사되는 다음 민간 달 착륙선은 휴스턴에 본사를 둔 Intuitive Machines에서 제작한 Nova-C입니다. Nova-C는 2024년 2월 중순에 SpaceX Falcon 9 로켓에 실려 발사되어, 그 직후 달 남극 부근에 착륙할 예정입니다.

안 캉 ( 스페이스/라이브 사이언스 에 따르면)

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