미국, 아폴로 임무 반세기 만에 달 착륙선 발사

[광고1]

오디세우스라는 이름의 이 회사의 Nova-C 착륙선은 목요일 오전 1시 직후 동부표준시(그리니치 표준시 오전 6시)에 케이프 커내버럴에 있는 NASA 케네디 우주 센터에서 SpaceX의 2단 팔콘 9 로켓에 장착되어 발사되었습니다.

반세기 만에 페이지를 드러낸 내 방 아폴로의 운명 이야기 마지막 사진 1 — SpaceX의 Falcon 9 로켓이 케네디 우주 센터에서 미션 IM-1로 이륙하고 있으며, Intuitive Machines의 Nova-C 달 착륙선을 실었습니다(2024년 2월 15일). 사진: Reuters

NASA와 SpaceX의 실시간 영상 피드에 따르면, 2단계 로켓이 발사대에서 이륙하여 플로리다 대서양 연안의 어두운 하늘로 치솟으며 불타는 노란색 배기 가스를 내뿜었습니다.

발사 후 약 48분 후, 오디세우스 착륙선은 지구에서 약 385km(240마일) 떨어진 팰컨 9의 상단 단계에서 분리되기 시작했고, 달을 향한 여정에서 자체적으로 표류했습니다.

그로부터 잠시 후, 착륙선이 자동으로 시스템에 전원을 공급하고 우주에서 방향을 잡는 과정을 시작하면서, 회사의 휴스턴 본사는 오디세우스로부터 최초의 무선 신호를 받았습니다.

IM-1이라 불리는 이 비행은 달 환경에 대한 데이터를 수집하도록 설계된 NASA 탑재물 6개를 실어 나르고 있으며, NASA가 50년 이상의 공백기를 거쳐 이번 10년 안에 우주인을 달에 다시 파견한다는 계획에 따라 우주인을 파견하는 데 도움을 줄 것입니다.

오디세우스는 발사 1주일 후인 2월 22일에 달 남극 근처의 말라페르트 A 분화구에 착륙할 예정이다. 성공한다면 1972년 마지막 아폴로 달 탐사 이후 처음으로 미국이 달에 착륙하는 것이 될 것이고, 개인 소유의 우주선이 비행하는 첫 번째 비행이 될 것이다.

목요일의 발사는 또 다른 민간 회사인 Astrobotic Technology의 Peregrine 달 착륙선이 1월 8일에 United Launch Alliance(ULA) Vulcan 로켓에 의해 궤도에 진입한 직후 달로 가는 도중 엔진 시스템에 누출이 발생한 지 한 달 후에 이루어졌습니다.

NASA의 장비를 달에 운반했던 페레그린 착륙선의 실패는 이스라엘과 일본의 기업들이 시도한 것과 유사한 방식으로 민간 기업이 달 표면에 '연착륙'하는 데 실패한 세 번째 사례입니다.