미국, 아폴로 임무 반세기 만에 달 착륙선 발사

오디세우스라는 이름의 이 회사의 Nova-C 착륙선은 목요일 오전 1시 직후 EST(0600 GMT)에 케이프 커내버럴에 있는 NASA 케네디 우주 센터에서 SpaceX의 2단계 팔콘 9 로켓에 장착되어 발사되었습니다.

SpaceX의 Falcon 9 로켓이 케네디 우주 센터에서 임무 IM-1을 수행하며 이륙하고 있습니다. 이 로켓에는 Intuitive Machines의 Nova-C 달 착륙선이 실려 있으며, 2024년 2월 15일 촬영되었습니다. 사진: Reuters

NASA와 SpaceX의 실시간 영상에 따르면, 2단계 로켓이 발사대에서 이륙하여 플로리다 대서양 연안의 어두운 하늘로 치솟았고, 불타는 노란색 배기가스를 내뿜었습니다.

발사 후 약 48분 만에 오디세우스 착륙선은 지구에서 약 385km(240마일) 떨어진 팔콘 9의 상단 단계에서 분리되기 시작했고, 달을 향한 여정을 자체적으로 진행했습니다.

잠시 후, 착륙선이 자동으로 시스템에 전원을 공급하고 우주에서 방향을 잡는 과정을 시작하면서 회사의 휴스턴 본사는 오디세우스로부터 첫 번째 무선 신호를 수신했습니다.

IM-1이라 불리는 이 비행은 달 환경에 대한 데이터를 수집하도록 설계된 NASA 탑재물 6개를 실어 나르고 있으며, 50년 이상의 공백 끝에 이번 10년 안에 우주인을 달에 다시 파견한다는 NASA의 계획에 기여할 것입니다.

오디세우스는 발사 1주일 후인 2월 22일에 달 남극 근처의 말라페르트 A 분화구에 착륙할 예정이다. 착륙에 성공하면 1972년 마지막 아폴로 달 탐사 이후 미국의 첫 달 착륙이 되며, 개인 소유의 우주선이 비행하는 첫 번째 비행이 된다.

목요일의 발사는 또 다른 민간 회사인 Astrobotic Technology의 Peregrine 달 착륙선이 1월 8일에 United Launch Alliance(ULA) Vulcan 로켓에 의해 궤도에 진입한 직후 달로 향하던 중 엔진 시스템 누출이 발생한 지 한 달 만에 이루어졌습니다.

NASA 장비를 달에 운반했던 페레그린 착륙선의 실패는 이스라엘과 일본의 기업들이 시도한 것과 유사한, 민간 기업이 달 표면에 '연착륙'하는 데 실패한 세 번째 사례입니다.

항공우주 기업 Intuitive Machines가 설계한 Nova-C 달 착륙선이 2023년 10월 3일 미국 텍사스 휴스턴에 있는 회사 본사에 전시되어 있다. 사진: Reuters

IM-1은 화성에 대한 유인 탐사의 전조로 여겨지는 아르테미스 임무의 비용을 절감하기 위해 민간 기업이 제작하고 소유한 우주선을 사용하는 데 비용을 지불하는 전략을 시험하는 NASA의 최신 프로젝트입니다.

지난달 NASA는 아르테미스 임무의 유인 달 착륙을 2025년에서 2026년 말로 연기한다고 밝혔고, 중국은 2030년을 목표로 하고 있다고 밝혔습니다.

아르테미스 임무에 앞서, Nova-C와 같은 소형 착륙선은 달 표면, 자원, 잠재적 위험을 면밀히 조사하기 위한 장비를 운반할 예정입니다. 오디세우스 착륙선은 달 표면과의 우주 날씨 상호작용, 전파 천문학, 정밀 착륙 기술, 항해에 중점을 둘 것으로 예상됩니다.

Intuitive Machines는 IM-1 비행에 이어 2024년에 달 남극에 착륙하는 IM-2 임무를 발사할 계획이며, 같은 해 말에 여러 대의 소형 로버를 탑재한 IM-3 임무를 발사할 계획입니다.

지난달 일본은 SLIM 탐사선이 달 표면에 성공적으로 착륙하면서 우주선을 달에 착륙시킨 다섯 번째 국가가 되었습니다. 작년에 러시아가 달 탐사 시도에 실패한 후, 인도는 네 번째로 달에 발을 디딘 나라가 되었습니다.

미국, 구소련, 중국은 달에 소프트 착륙을 성공적으로 수행한 유일한 나라입니다. 2019년 중국은 세계 최초로 달의 뒷면에 착륙하는 데 성공했습니다.

Hoai Phuong (로이터 통신에 따르면)

원천: https://www.congluan.vn/my-phong-tau-do-bo-mat-trang-sau-nua-the-ky-ke-tu-su-menh-apollo-cuoi-cung-post284655.html