태국 길거리 음식의 힘

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관광객들은 음식을 위해 태국에 오고, 쇼핑, 환대, 길거리 음식은 사람들과 경제에 많은 수익을 가져다줍니다.

미국 국립보건원 산하 국립생명공학정보센터(NCBI)가 2023년에 실시한 연구에 따르면, 요리 관광은 21세기 글로벌 관광 산업의 트렌드가 되었습니다. NCBI가 정의한 대로 길거리 음식은 지역 시장, 보도, 축제의 노점과 길거리 음식 상인을 포함한 공공장소에서 이루어지는 서비스 및 음식 활동을 말합니다. 푸드카트는 신선하게 조리된 음식을 준비하고 판매하는 데 주로 사용됩니다.

방콕 야시장은 음식 노점으로 가득합니다. 사진: 아고다 — 방콕 야시장은 음식 노점으로 가득 차 있습니다. 사진: *아고다*

세계관광기구(UNWTO)에 따르면 2019년에 해외 관광객이 14억 6천만 명이 방문했으며, 이를 통해 음식 및 음료 수입이 1조 4,810억 달러에 달했다고 합니다. 여행 중 식비는 총 지출의 30% 이상을 차지합니다.

태국에서는 해외 관광객이 음식에 쓴 금액이 약 88억 달러였고, 이는 팬데믹 전 평균 710억 달러였던 총 관광 수입 중 일부에 불과했습니다. 이는 요리 관광이 태국의 총 경제 수입에 중요한 역할을 한다는 것을 보여줍니다.

관광청 관계자인 차탄 쿤자라 나 아유타야는 관광객들이 태국을 찾는 주된 이유는 음식이며, 그 다음으로는 쇼핑과 사람들의 환대라고 말했습니다.

많은 관광지에서는 길거리 음식을 관광 마케팅 전략의 목표로 삼고 있습니다. 태국 관광청(TAT) 예산의 약 20%가 요리 관광을 홍보하는 데 사용됩니다. 태국에는 15만 개가 넘는 음식 서비스 제공업체가 운영되고 있으며, 시가총액은 약 10억 바트(약 2,700만 달러)에 달합니다. 길거리 음식 판매업체는 약 103,000개로 전체 음식점 수의 약 70%를 차지합니다. 태국을 방문하는 관광객들은 여행 예산의 약 20%를 음식과 음료에 지출합니다.

NCBI 보고서는 "길거리 음식과 관광 경험이 공존하는 것은 관광객과 지역 주민을 연결하는 매력"이라고 기술하고 있습니다.

NCBI는 또한 태국의 길거리 음식 시스템을 평가하기 위해 국제 관광객을 대상으로 설문 조사를 만들었습니다. 대부분의 방문객은 길거리 음식점이 제공하는 즐거운 분위기, 저렴한 가격, 신선한 음식, 친절한 직원, 유혹적인 냄새를 좋아합니다.

태국의 길거리 음식 노점. 사진: 아고다 — 태국의 길거리 음식 노점. 사진: *아고다*

태국의 길거리 음식의 힘은 간단히 먹을 수 있는 음식이 아니라 삶의 방식입니다. 방콕의 북적이는 야시장부터 시골의 작은 마을까지, 길거리 음식은 사람들이 모여 음식을 즐기도록 하는 힘입니다.

게다가, 길거리 노점은 많은 태국인이 가족을 부양할 만큼 충분한 돈을 벌고 심지어 잉여금을 낼 수 있도록 도와줍니다.

태국의 주요 여행 정보 제공 웹사이트는 "길거리 음식은 태국 경제에 상당한 영향을 미치고 있습니다. 일자리를 창출하고 외화를 유입하며 더욱 활기찬 음식 문화를 조성하는 데 기여하고 있습니다."라고 평했습니다.

길거리 음식이 발전하면서 태국의 관광 산업도 똑같이 매력적인 상품인 길거리 음식 투어를 만들어냈습니다. 태국을 독특하고 흥미로운 방법으로 탐험하고 싶다면 이 여행 상품이 완벽한 선택입니다.

치앙마이의 유명 여행 웹사이트 ChiangMaicitylife는 "길거리 음식 노점상은 태국 경제의 핵심입니다. 태국에 살다 보면 길거리 음식이 현지인과 관광객 모두에게 없어서는 안 될 역할을 한다는 것을 깨닫게 됩니다."라고 말합니다.

태국의 한 노점에서 음식을 사기 위해 줄을 서 있는 손님들. 사진: Nationthailand — 태국의 한 노점에서 음식을 사기 위해 줄을 서 있는 손님들. 사진: *Nationthailand*

치앙마이에서 튀긴 닭고기와 찹쌀밥을 파는 작은 노점 주인은 한 끼 식사 비용이 50바트라고 말했습니다. 팬데믹 이전에는 하루에 8,000바트를 벌었습니다. 비용을 공제한 후 일일 수익은 2,500바트입니다. 그들은 일주일에 6일씩 가게를 열고, 한 달에 65,000바트(약 1,800달러)를 벌어들인다. 이 금액이면 그들은 가족을 부양하고, 차와 집을 사고, 두 자녀의 교육비를 마련하기에 충분합니다. SCMP의 데이터에 따르면, 이 노점의 수입은 태국 국민의 월 평균 수입의 두 배에 달합니다. 팬데믹 이후, 노점 주인의 수입은 줄어들어 한 달에 약 39,000바트에 그쳤습니다. 하지만 이 정도의 돈은 여전히 가족의 생계를 유지하는 데 도움이 됩니다.

호주인 엘리엇 로즈는 태국 길거리 음식에 대한 사랑을 공유하며 "무엇을 선택하든 여행 중 가장 맛있고 저렴한 식사가 될 것입니다."라고 말했습니다.

Anh Minh ( SCMP, NCBI, National Thailand 에 따르면)

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