12P/폰스-브룩스 혜성이 71년 주기로 돌아온다
NPR은 3월 18일, 다채로운 섬광으로 유명한 희귀한 혜성이 71년 주기로 태양에 접근하고 있으며 지구에서 볼 수 있다고 보도했습니다.
이전의 근접 접근보다 더욱 이례적인 12P/폰스-브룩스 혜성은 다음 달에 일어날 개기일식과 함께 나타날 것으로 예상되어 두 가지 현상을 동시에 관찰할 수 있게 됩니다.
미국 항공우주국(NASA)에 따르면, 혜성은 태양계 형성 중에 형성된 얼음 천체로, 먼지, 암석, 얼음으로 구성되어 있습니다. 너비가 수십 킬로미터에 달하고 꼬리가 수 킬로미터나 되는 혜성은 태양에 접근하면서 뜨거워지고 밝아집니다.
12P/폰스-브룩스 혜성은 태양을 공전하는 데 71년이 걸리고, 다음으로 태양에 가장 가까워지는 타원 궤도의 근일점에 도달하는 날은 4월 21일입니다.
Space.com 에 따르면, 12P/폰스-브룩스 혜성은 2023년 10월과 12월 사이에 여러 차례 번쩍인 후, 가장 최근에 번쩍인 것은 1월 18일이었습니다. 나선 혜성 주변은 녹색, 붉은색으로 빛나고, 길고 푸른 꼬리를 형성할 수도 있습니다.
12P/폰스-브룩스 혜성의 폭발로 인해 혜성이 뿔이 달린 말굽 모양의 모양을 가지게 되었고, 이로 인해 "악마의 혜성"이라는 별명이 붙게 됐습니다.
이제 천문가들은 저녁 초에 망원경이나 쌍안경을 물고기자리 방향으로 향하게 하면 혜성을 엿볼 수 있습니다. 천문학자들은 곧 맨눈으로도 볼 수 있게 될 것이라고 말합니다.
이 혜성은 1812년 프랑스 천문학자 장루이 퐁스가 처음 발견하였고, 나중에 1883년 미국 천문학자 윌리엄 브룩스가 우연히 다시 발견했습니다.
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