미국 항공모함 제럴드 R. 포드호의 전투기(사진: 로이터).
"군사 훈련 중 일상적인 공중 급유 임무를 수행하던 중, 5명의 군인을 태운 미군 항공기가 사고를 당하고 지중해에 추락했습니다. 탑승한 5명의 군인은 모두 사망했습니다." 미국 유럽 사령부(EUCOM)가 11월 12일에 발표했습니다.
EUCOM에 따르면 사고에 대한 조사가 진행 중입니다.
앞서 EUCOM은 미군 항공기가 11월 10일 저녁 훈련 비행 중 지중해 동부에서 "사고를 당하고 추락했다"고 발표했습니다.
EUCOM은 "항공기 출격은 순전히 훈련과 관련된 것이었으며 적대적인 활동의 징후는 없었다는 것을 확실히 확인할 수 있습니다."라고 확인했습니다.
작년에, 미 항공모함 USS 해리 S. 트루먼에 탑승한 F-18 슈퍼 호넷 전투기가 지중해에서 재보급 임무를 수행하던 중 "비정상적으로 나쁜 날씨"로 인해 "바다로 날아갔습니다". 비행기는 바다로 가라앉았지만 한 달 후에 인양되었습니다.
가자 지구와 지중해의 위치(사진: BBC).
가자지구에서 갈등이 발발하자 미국은 순항 미사일 잠수함과 항공모함 타격 전단 2개를 포함한 일련의 무기와 병력을 중동에 파견했습니다. 펜타곤은 이러한 조치가 해당 지역의 적대 세력에 대한 억제력 메시지를 전달하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
한편, 이라크와 시리아에 주둔한 미군 기지는 최근에 반복적으로 공격을 받고 있습니다. 미 국방부 부대변인 사브리나 싱은 10월 17일 이후로 미국과 동맹군에 대한 공격이 최소 46건 기록됐다고 밝혔습니다. 그 이후로 최소 56명의 미군이 부상을 입었습니다.
미국은 이란이 지원하는 무장 단체가 이러한 공격의 배후에 있다고 비난했습니다. 백악관은 10월에 이란이 테헤란이 지원하는 단체들이 이라크와 시리아에 있는 미군 기지에 대한 미사일과 드론 공격을 감행하도록 "적극적으로 지원"하고 있다고 비난했습니다.
이란은 이러한 비난을 부인했지만 테헤란이 지원하는 무장 단체는 워싱턴이 가자지구에서 하마스와의 전쟁에서 이스라엘을 지원하는 한 해당 지역의 미군과 군사 자산을 공격할 것이라고 공개적으로 밝혔습니다.
이란 국방부 장관 모하마드 레자 아슈티아니는 미국이 이스라엘과 하마스 간의 전쟁을 끝내기 위해 개입하지 않으면 "심각한 공격"에 직면할 수 있다고 경고했습니다.
11월 12일, 미국은 시리아에서 공습을 계속했으며, 시리아 내 미군 기지에 대한 공격에 대한 대응으로 "아부 카말과 마야딘 도시 근처의 훈련 시설"을 표적으로 삼았다고 보도되었습니다.
펜타곤은 "미군은 오늘 이라크와 시리아에서 미군에 대한 반복적인 공격에 대응하여 이란 혁명 수비대(IRGC)와 이란과 연계된 세력이 사용하는 시리아 동부 시설에 대한 정밀 타격을 실시했다"고 밝혔습니다.
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