이는 우리 조국 사람들이 서로에 대한 사랑, 조국과 강과 바다에 대한 사랑이라는 "깊은 사랑, 깊은 애정"입니다. 사람들이 사랑하고, 서로에게 애착을 느끼면, 고향에 애착을 느끼고, 바다에 애착을 느끼면... 어떤 어려움이나 도전을 극복할 수 있더라도...
고지대의 추운 밤이면, 어머니는 종종 우리 가족이 고향을 떠나 중부 고지대에서 새로운 삶을 찾기 위해 살던 날 이야기를 들려주셨습니다. 엄마는 그때는 내가 이 세상에 없었다고 말씀하셨어요. 우리 가족이 고국으로 돌아온 지 거의 10년이 지났습니다. 제 고향은 멀리 하띤에 있어요. 왜 그런지는 모르겠지만, 오랫동안 내 연인인 응옥 아인은 마을 학교에서 문학을 가르치는 8X 교사입니다. 그는 원래 응이쑤언 출신이지만 고지대에서 태어났는데, 마음이 멍했습니다. 어느 날 그녀가 나에게 이렇게 말했습니다.
- 저희는 오랜 세월 사랑해 왔지만, 제가 아는 건 당신이 말씀하신 대로 "매콤한 생강과 짭짤한 소금의 고향"뿐입니다. 우리도 우리 고향에 돌아가서 그것이 어떤 곳인지 여러분께 알려드리고, 우리의 삼촌, 숙모, 형제들을 소개해야 합니다.
응이쑤언 구, 티엔디엔 타운의 한 구석. 사진: 탄남.
"그 소식을 듣고 너무 기뻐서 바로 짐을 챙겨 그녀와 함께 떠났어요. 북쪽으로 가는 기차는 데오 응앙 터널을 지나자마자 창밖으로 눈부신 햇살과 울부짖는 뜨거운 바람을 보았습니다. 그날 아침, 고향에 도착하자마자 응옥 아인은 해변에 가고 싶어했습니다. 우연히 두 사람은 평생 바다와 함께해온 어부 응우옌 타인 남 씨를 만났습니다. 해변에 서서 해안을 따라 뻗어 있는 거대한 콘크리트 제방을 바라보니, 나는 깜짝 놀라지 않을 수 없었습니다. 내 생각을 알아차린 듯, 남 삼촌은 미소를 지었다.
- 바다가 당신을 놀라게 했지요?
- 예! 정말 놀랐어요. 저는 중부 고원에서 태어났고 해변에 가본 적이 없습니다. 생계를 위해 고향으로 이주해 온 부모님과 사람들의 이야기를 들으며 저는 바다와 폭풍, 끔찍한 홍수에 대한 이야기를 들었습니다. 저도 영화를 보고 바다에 대한 상상은 해봤지만, 제 눈으로 직접 보는 건 너무… 이상하네요. 우리 고향 사람들은 이런 바다와 폭풍과 함께 살아가기 때문에 매우 힘들지 않나요?
- 선생님이라면 "소금은 3년 지나도 여전히 짜고, 생강은 9개월 지나도 여전히 매콤하다"는 말을 아실 겁니다! 이는 우리 조국 사람들이 서로에 대한 사랑, 조국과 강과 바다에 대한 사랑이라는 "깊은 사랑, 깊은 애정"입니다. 사람들이 사랑하고, 서로에게 애착을 갖고, 고향에 애착을 갖고, 바다에 애착을 갖게 되면... 어떤 어려움이나 도전이 있어도 극복할 수 없습니다.
잠시 멈추어 서서 그는 바다와 강을 향해 팔을 벌렸고, 남 삼촌의 목소리가 낮아졌습니다.
- 아시다시피, 이 땅은 세 면이 물로 둘러싸인 반도와 같아요. 람 강은 서쪽으로 빠르게 흐르고, 바다는 동쪽으로, 쿠아호이의 파도는 북쪽으로 흐릅니다. 폭풍우가 치는 날은 말할 것도 없고, 바다가 고요한 때에도 램 강둑에 서면 파도가 해안을 때리는 소리를 선명하게 들을 수 있습니다. 홍수가 난 날, 바닷가에 서 있노라면 강물이 흘러내리는 소리가 들렸습니다. 그래서 홍수와 폭풍이 자주 발생하는 겁니다. 비가 오면 땅을 썩게 하는 비가 되고, 폭풍이 오면 하늘을 흔드는 폭풍이 된다. 서쪽으로는 램 강이 상류에서 엄청난 홍수를 가져온다. 동쪽으로는 바다가 밀려오고 파도가 해변을 덮친다. 과거에 이 나라는 전쟁을 겪었을 뿐이었습니다. 정부는 폭풍을 막기 위해 튼튼한 콘크리트 제방을 지을 돈이 없었고, 사람들을 동원하여 흙 제방을 지을 돈만 있었습니다. 흙제방은 강한 바람과 파도를 견딜 수 있습니다. 폭풍과 파도에 강함 폭풍이 몰아쳤고, 램 강물이 폭풍바람과 합쳐져 강 제방을 파괴하고, 논밭을 침식하여 강과 석호를 만들었고, 많은 사람들의 집을 쓸어버렸습니다. 그 땅이 사람들을 지탱할 수 없었기 때문에, 사람들은 눈물을 흘리며 고향을 떠나 새로운 땅에서 삶을 찾아야 했습니다. 떠나는 사람은 그렇고, 남는 사람은 평화를 누릴 수 없습니다. 장마철이 올 때마다 우리는 늘 걱정입니다... 강한 물과 강한 바람, 큰 파도를 견딜 수 있는 튼튼한 제방이 있어서 우리가 평화롭게 살고 일할 수 있기를 모두가 바랍니다...!
그 순간, 삼촌의 목소리가 잠잠해졌습니다. 응옥 아인 역시 감정이 풍부한 것 같아요. 그녀는 내 손을 잡고 마치 무언가를 나눠가지고 싶어 하는 듯이 떨었습니다...
쿠아호이 다리는 람강의 두 강둑을 연결합니다. 사진: Nguyen Thanh Hai
남 삼촌, 형, 그리고 저는 여유롭게 제방을 따라 쿠아호이 쪽으로 걸어갔습니다. 8월의 하늘은 정말 푸르고 높네요. 수천 개의 흰 파도가 끝없이 제방에 부딪히는 바다를 바라보며 응옥 안은 외쳤다.
- 정말 아름답고, 웅장하네요!
- 정말 아름답고 웅장해요! - 남삼촌이 고개를 끄덕여 확인했다.
- 우리 고향은 지금 아름다워요. 사람들이 바다와 강을 다스리는 법을 알고 있으니까요. 하띤성은 콘크리트로 바다와 강의 제방을 쌓기로 결정했습니다. 각 제방은 너비가 5~6m이고, 높이는 수십 미터, 길이는 수십 킬로미터에 이릅니다. 우리 시골에는 서쪽에 램 강의 범람을 막기 위한 제방이 있고, 동쪽에는 단쯔엉에서 쑤언호이까지 약 10km 길이의 콘크리트 방조제가 있으며, 강을 건너는 중부 지역에서 가장 긴 다리인 쿠아호이 다리도 있습니다. 차량과 사람들이 편리하게 이동합니다. 이제 수천 헥타르의 경작지와 수천 헥타르의 양식장은 더 이상 홍수로 인해 제방이 무너지는 것을 두려워하지 않습니다. 동쪽에는 마을을 보호하는 방조제가 있어 땅이 평화롭고 파도가 부서지거나 범람하는 것을 두려워하지 않습니다.
람강 하구는 예전에는 단나이하구라고 불렸고, 현재는 호이하구라고 불립니다. 사진: 다우하
남 삼촌은 수확기 동안 제방에 있는 밭을 가리키고, 모래 위에 있는 새우 농장을 가리켰는데, 그 새우 농장은 햇빛 아래서 피어나는 꽃들처럼 공기 부채꼴 모양으로 솟아오른 다채로운 물로 반짝였다. 그러고 나서 그는 높은 빌딩이 있는 마을을 향해 손을 흔들며 쾌활하게 말했습니다.
- 바다와 강의 제방이 콘크리트로 쌓인 이후로 땅은 울타리로 보호되어 안전해졌습니다. 이 해안 지역에서는 많은 경제 프로젝트가 탄생했습니다. 수십 킬로미터에 달하는 생태 도로와 마을 간 도로가 넓어지고 콘크리트로 포장되어 먼지가 많고 좁은 흙길을 완전히 대체했습니다. 목공, 건설, 서비스 등의 산업이 모든 마을에서 번성했습니다. 멀리 떨어진 우리 동네에서도 사업을 위해 먼 곳으로 떠난 많은 어린이들이 농장을 짓고, 해양 생태관광 지역을 만드는 프로젝트를 성공적으로 가지고 고향으로 돌아와, 고향을 아름답고 풍요롭게 만들고 있습니다.
호이 게이트의 새벽. 사진: 당티엔찬
남 삼촌에게 작별 인사를 하며, 나는 감정에 북받쳐 응옥 안의 손을 잡았다. 우리 앞에는 짙은 푸른 가을 바다와 광활한 푸른 하늘을 잇는 다리처럼 바다 제방이 우뚝 솟아 있었습니다. 바닷바람이 응옥안의 흐르는 머리카락을 자유롭게 날렸다. 나는 그녀를 바라보았다:
- 우리의 '매콤한 생강과 짠소금의 고향'인 바다가 아름답다고 생각하시나요?
- 정말 아름다워요! 하띤, 내 고향 사람들의 정신과 열심히 일하는 손에는 성공으로 가는 길에 여전히 많은 도전이 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 저는 바다에 관한 이야기, 사람들에 관한 이야기, 우리의 아름다운 "매콤한 생강과 소금기 띤 시골"에 관한 이야기가 정말로 "깊은 사랑과 깊은 의미"라고 생각합니다, 사랑하는 사람아...
응웬 쑤언 디에우
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