6600만 년 된 짐승이 '고생물학을 뒤흔들다'

영국 리버풀 대학이 주도한 획기적인 연구에서 에드몬토사우루스 괴물 화석에서 놀라운 보물을 발견했습니다.

SciTech Daily에 따르면, 과학자들은 선사 시대 짐승의 화석이 원래 유기 물질을 완전히 잃어버렸으며, 이는 유전학의 보물 창고가 될 수 있다고 오랫동안 믿어 왔습니다.

하지만 미국에서 발굴된 에드몬토사우루스 화석에서 주목할 만한 발견이 이루어지면서 30년간 이어진 논쟁이 종식되었습니다.

6600만 년 된 에드몬토사우루스 괴물의 화석 뼈 - 사진: 리버풀 대학

화석화는 미네랄이 점차적으로 동물의 몸 속으로 들어가 유기 물질을 대체하는 장기적인 과정입니다.

따라서 오늘날 우리가 발견하는 수십억 년, 수억 년 된 공룡의 화석 뼈대는 실제 뼈가 아니라, 그 뼈의 돌 복제품입니다.

하지만 Analytical Chemistry 저널에 발표된 새로운 연구에서는 단백질 시퀀싱을 포함한 여러 기술을 사용해 6,600만 년 된 짐승의 22kg 화석에서 뼈 콜라겐을 검출하고 특성화했습니다.

이것은 미국 사우스다코타주 헬크릭 지층에서 발굴된 에드몬토사우루스속의 오리주둥이 공룡의 엉덩이 뼈의 일부로, 현재 리버풀 대학의 소장품에 보관되어 있습니다.

이 짐승의 화석 뼈에 남아 있는 콜라겐은 "흔들리는 고생물학"으로 묘사되는 거대한 보물입니다.

만약 이 유기 물질이 이 화석 안에 존재한다면, 전 세계의 다른 공룡 화석에도 유기 물질이 존재한다는 뜻입니다.

그러한 생물학적 유해를 식별하기 위해 필요한 것은 오늘날 우리가 할 수 있는 첨단 기술뿐이었습니다.

연구팀은 또한 화석 뼈의 유기 물질 특징이 오염으로 인한 것이라는 가설을 신중하게 검증했습니다. 결과는 이것이 사실이 아니라는 것을 보여주었습니다. 이 유기물질은 실제로 짐승에게서 나온 것입니다.

유기물을 얻는다는 것은 짐승에 대한 중요한 유전적 단서를 얻는 것을 의미합니다.

이전에는 고생물학자들은 공룡 종의 기원과 혈연 관계에 대해 여러 화석의 시각적 유사점과 차이점을 통해서만 알아낼 수 있었습니다.

저자들은 "이번 발견은 공룡에 대한 새로운 통찰력을 열어줄 수 있으며, 예를 들어 이전에 알려지지 않았던 공룡 종들 간의 관계를 밝혀낼 수 있을 것"이라고 말했습니다.

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/quai-thu-66-trieu-tuoi-lam-rung-chuyen-co-sinh-vat-hoc-172250217074207148.htm