단백질로 10년 뒤 치매 발병 예측 가능

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Nature Aging 저널에 게재된 이 연구는 간단한 혈액 검사를 통해 치매 위험이 있는 환자를 식별하기 위해 여러 팀이 진행 중인 연구의 일부입니다. 많은 과학자들은 이러한 발전이 새로운 치료법 개발을 가속화할 것으로 믿고 있습니다.

현재 뇌 스캔을 통해 알츠하이머 치매가 발병하기 수년 전에 베타 아밀로이드라는 단백질의 비정상적인 수치를 감지할 수 있지만, 검사 비용이 많이 들고 보험 적용이 되지 않는 경우가 많습니다.

단백질 연구로 10년 뒤 치매 발병 예측 가능 (사진 1) — 과학자가 2023년 6월 6일 스위스 제네바에 있는 대학병원(HUG) 독서 및 노인병학과 기억 센터에서 알츠하이머병 환자의 저대사 및 저관류 패턴을 살펴보고 있다. 사진: 로이터

세인트루이스 워싱턴 대학교의 알츠하이머 연구원인 수잔 쉰들러 박사는 "이 연구에 따르면 향후 10년 안에 치매 위험을 예측하기 위한 혈액 검사가 개발될 가능성이 높아 보입니다. 하지만 고위험군은 종종 어떻게 대응해야 할지 모르는 경우가 많습니다."라고 말했습니다. 연구에 참여하지 않은 루이스는 이렇게 말했다.

상하이 푸단대학의 연구 저자인 젠펑 펭은 이러한 검사는 중국과 같은 고령화 사회에서는 매우 중요하다고 말하며, 자신의 연구를 바탕으로 한 혈액 검사의 상업적 개발 가능성에 대해 논의 중이라고 덧붙였다.

이번 연구에서 워릭 대학교와 푸단 대학교의 연구진은 2006년에서 2010년 사이에 당시 치매 증상이 없었던 사람들의 혈액 샘플 52,645개를 영국 바이오뱅크 연구 저장소에서 수집하여 연구했습니다.

이들 중 1,417명은 결국 알츠하이머병, 혈관성 치매 또는 어떤 원인으로 인한 치매를 앓게 되었습니다. 연구진은 이런 사람들에게서 흔히 발견되는 단백질 마커를 조사하여 치매와 관련된 1,463개의 단백질을 찾아 치매를 예측하는 능력에 따라 순위를 매겼습니다.

연구진은 혈액에 GFAP, NEFL, GDF15, LTBP2 단백질 수치가 높은 사람들은 알츠하이머병에 걸릴 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. GFAP 수치가 높은 사람들은 치매 위험이 2.32배 더 높은 것으로 나타났으며, 이는 이 단백질의 영향을 보여준 소규모 연구에서 나온 결과를 확인시켜 주었습니다.

저자들은 그들의 연구가 독립적으로 확인되지 않았다고 언급했습니다.

쉰들러는 치매를 예측하는 데 효과적인 단백질 중 하나인 신경필라멘트광이 이미 임상에서 다발성 경화증과 같은 질병을 진단하고 모니터링하는 데 사용되고 있다고 말했습니다.

그녀는 "이 연구에는 알츠하이머병에 대한 임상적으로 이용 가능한 혈액 검사가 포함되지 않았는데, 이는 알츠하이머병으로 인한 치매 발병을 예측하는 데 더 적합할 수 있다"고 말했다.

마이안 (Reuters에 따르면)

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