주말에 있었던 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 간의 세계적인 언쟁으로 인해 미국과 우크라이나의 관계는 전례 없는 수준으로 악화되었습니다. 우크라이나는 트럼프 행정부로부터 지지를 완전히 잃을 수 있으며, 이로 인해 러시아로부터 더 큰 압박에 직면하게 될 수도 있습니다.

관찰자들은 젤렌스키 대통령이 트럼프 대통령에게 사과를 거부한 이후 미국-우크라이나 관계를 구제할 수 있는 시나리오를 상상하지 못했습니다. 그러나 많은 전문가들은 미국이 특히 중국을 비롯한 해외 필수 광물 공급에 대한 의존도를 점차 의식하고 있는 상황에서 우크라이나 대통령은 여전히 ​​광물 거래를 되살리기 위해 노력해야 한다고 말한다.

트럼프의 광물 자립에 대한 야망

미국은 경제와 군사에서 초강대국이지만 필수 광물, 특히 희토류 원소의 해외 공급에 크게 의존하고 있습니다. 희토류 원소는 전기 자동차 배터리, 스마트폰부터 현대 무기 시스템에 이르기까지 첨단 제조에 중요한 17가지 원소로 구성되어 있습니다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면 미국은 희토류 매장량이 약 190만 톤에 불과해 중국(4,400만 톤), 브라질(2,100만 톤), 인도(690만 톤), 호주(570만 톤), 러시아(380만 톤), 베트남(350만 톤)에 이어 세계 7위입니다. 그린란드에는 150만 톤이 있다.

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도널드 트럼프와 젤렌스키의 2월 28일 회담 이후 미국-우크라이나 광물 자원 거래가 무산되었습니다. 사진: NZ

미국의 희토류 매장량은 주로 MP Materials가 운영하는 캘리포니아주의 Mountain Pass 광산에 집중되어 있습니다. 미국은 매장량 기준으로 7위이지만 중국(27만 톤)에 이어 세계 2위의 희토류 생산국(2024년 기준 4만5000톤)으로, 매장량 면에서는 앞서지 않지만 효과적으로 활용할 수 있는 능력을 보여주고 있다.

그러나 중국은 현재 전 세계 희토류 채굴 생산량의 약 70%, 정제 용량의 거의 90%를 장악하고 있어 미국은 중국에서 60~70%를 수입해야 합니다.

그러한 의존성은 단순히 경제적인 문제가 아니라 국가 안보의 문제이기도 합니다. 희토류 원소와 리튬, 코발트, 티타늄과 같은 기타 중요한 광물은 전략 산업의 핵심입니다.

특히 도널드 트럼프의 첫 임기인 2018년 이후로 중국과의 무역 긴장이 고조되면서 베이징은 미국에 대한 희토류 수출을 줄이거나 금지하겠다고 거듭 위협해 왔습니다. 이로 인해 그는 2017년 국내 채굴을 촉진하고 공급원을 다각화하는 행정 명령에 서명하면서 "중요한 광물의 안전하고 안정적인 공급을 보장"하기 위한 노력을 시작했습니다.

트럼프는 첫 임기 동안 어느 정도 진전을 이루었습니다. 캘리포니아의 Mountain Pass 희토류 광산은 2015년 이전 소유주가 파산하면서 문을 닫았지만, 재건 노력 끝에 2017년에 다시 문을 열었습니다. 그러나 채굴된 희토류는 정제를 위해 중국으로 보내야 합니다.

2023년에 미국 정부는 Lynas Rare Earths(LYC.AX)(호주)와 계약을 체결했으며, 이 계약에 따라 미국은 텍사스에 희토류 정유 공장을 건설하기 위해 약 2억 5,800만 달러를 투자했으며, 2026년부터 가동될 예정입니다.

트럼프 대통령은 1월 20일 취임한 지 한 달 남짓 지난 두 번째 임기 동안 더욱 큰 야망을 드러냈다. 그는 국내 생산을 늘리는 데만 주력한 게 아니라 양자 거래를 통해 해외 자원을 확보했고, 심지어 전략적 자산을 아예 매수하는 아이디어까지 냈다.

트럼프 대통령은 2019년 덴마크에서 그린란드를 사서 수백만 톤에 달하는 희토류 매장량을 활용하자고 제안해 큰 파장을 일으켰지만, 덴마크는 이를 단호히 거부했습니다. 그는 또한 약 1,500만 톤에 달할 것으로 추정되는 희토류 매장량을 보유한 캐나다와의 협력을 고려했지만, 매장량도 불확실하고 아직 상업적으로 생산되지 않았습니다.

이러한 움직임은 미국을 글로벌 광물 공급 허브로 전환하고, 중국에 대한 의존도를 낮추고, 경제적 경쟁력을 강화하려는 트럼프 대통령의 비전을 보여줍니다.

그러나 이러한 야망은 많은 어려움에 직면합니다. 희토류 원소를 채굴하고 정제하려면 대규모 자본 투자, 복잡한 기술, 오랜 시간이 필요합니다. 게다가 미국에서 광산 프로젝트는 환경에 미치는 영향으로 인해 지역 사회의 반대에 직면하는 경우가 많습니다. 따라서 다른 국가로부터 공급을 모색하는 것이 병행 전략이 되며, 이 전략에서 우크라이나는 잠재적인 "금광"으로 부상합니다.

미국-우크라이나 회담 결렬, 키이우에 광물자원은 여전히 ​​기회

2월 28일, 트럼프 대통령과 젤렌스키 대통령 사이의 끔찍한 언쟁으로 인해 미국-우크라이나 협정이 무너졌고, 전 세계에 우려가 일었습니다. 우크라이나는 트럼프 행정부로부터 전혀 지원을 잃을 수도 있다.

이제 키이우가 젤렌스키 대통령 하에서 협상을 재개하는 것은 매우 어려워졌습니다. 그럼에도 불구하고 우크라이나는 미국의 중국 광물 자원 의존도를 줄여야 하는 시급한 필요성 때문에 광물 거래를 부활시킬 가능성이 있다.

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우크라이나의 티타늄 광산. 사진: 스카이 뉴스

USGS에 따르면 우크라이나는 세계에서 가장 많은 희토류 매장량을 보유한 국가 목록에 포함되어 있지 않으며, 일부 전문가에 따르면 우크라이나는 미국으로부터 관심과 지원을 얻기 위해 희토류 매장량을 과장했을 가능성이 있습니다. 하지만 다른 출처의 추정에 따르면 우크라이나는 전 세계 희토류 매장량의 약 5%, 즉 약 550만 톤을 보유하고 있습니다.

게다가 우크라이나는 리튬, 티타늄, 우라늄 등 많은 중요한 광물을 상당량 보유하고 있습니다. 총 추정 가치는 12조 달러가 넘습니다.

트럼프 대통령에게 있어서 이전 기본 협정에 따른 우크라이나 및 다른 여러 국가와의 협력은 윈윈 기회입니다. 미국은 중국에 대한 의존도를 줄이는 반면, 우크라이나는 러시아와의 갈등 이후 재건을 위한 투자를 받습니다.

하지만 우크라이나의 실제 광물 매장량은 아직 완전히 평가되지 않았습니다. 게다가 많은 광산은 도네츠크, 루한스크 등 러시아가 통제하는 지역에 위치해 있다. 우크라이나의 광산 인프라는 전쟁으로 파괴되었고, 이를 재건하려면 수십억 달러의 비용과 수년간의 준비가 필요합니다.

사실, 우크라이나는 트럼프 대통령의 유일한 선택지는 아니다. 트럼프 대통령은 다른 공급원에도 눈독을 들이고 있다. 그는 최근 러시아와의 협력 아이디어를 언급했는데, 이는 예상치 못한 일이었다. 러시아는 세계 최대의 희토류 원소 매장량을 보유하고 있다. 푸틴 대통령은 2월 24일 러시아가 우크라이나와의 갈등 중 러시아가 합병한 지역을 포함하여 희토류 광물 채굴에 있어 외국 파트너들과 협력할 준비가 되었다고 말했습니다.

그린란드와 캐나다는 더 안전한 선택이지만, 두 나라 모두 광산 채굴 허가를 내리는 데 신중한 태도를 보이고 있습니다. 덴마크는 그린란드 매각을 거부했고, 캐나다는 미국이 주도권을 잡는 대신 국내 산업을 개발하는 것을 우선시했습니다.

콩고 및 남아프리카 공화국과 같은 국가는 코발트, 리튬, 희토류 금속의 대량 매장을 보유하고 있으며, 아프리카 역시 잠재적인 방향입니다. 그러나 이 지역은 중국의 영향을 많이 받고 있으며, 수백 개의 광산 프로젝트가 베이징에서 자금을 지원받고 있습니다. 미국은 시장 점유율을 늘리기 위해 치열한 경쟁을 해야 하며, 이를 위해 자본뿐만 아니라 능숙한 외교 전략도 필요합니다.

미국이 중국에 대한 의존도를 줄이기 위해 광물 공급을 관리하려는 야심이 뚜렷하다는 것을 알 수 있습니다. 따라서 2월 28일 붕괴 이후에도 우크라이나와의 협력 가능성은 여전히 ​​열려 있다.

트럼프 씨는 관세 전쟁의 목적지인 중국 상품에 추가 세금을 부과합니다 . 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국에서 수입되는 상품에 10%의 추가 세금을 부과하겠다고 발표하여 이 나라의 총 세금을 20%로 올렸습니다. 높은 관세는 미국 내 상품 가격을 끌어올려 미국 소비자들에게 피해를 줄 수 있습니다.