많은 중국 여성들이 정부와 가족의 뜻에 따라 자녀를 갖는 것을 거부하고, 자기 자신을 우선시하고 있습니다.
안후이성 취안샤오 현의 한 쇼핑몰 밖에서 두 아이의 엄마인 허옌징은 지방 당국에서 셋째 아이를 낳으라고 권하는 전화를 여러 번 받았지만 그녀는 거부했다고 말했습니다. 허 씨에 따르면 아들이 다니는 유치원은 학생 수가 부족해 학급 수를 절반으로 줄였다고 합니다.
허 씨의 친구이자 3살짜리 딸의 어머니인 펭 천천 씨는 친척들이 그녀에게 아들을 또 낳으라고 압력을 가했다고 말했습니다.
펑은 "아이를 한 명 낳는다는 것은 내 의무를 다했다는 뜻이에요."라고 말했다. 둘째 아이를 낳는 건 너무 비용이 많이 들어요. 그녀는 친척들에게 "30만 위안(4만 1천 달러)만 주면 아이를 더 가질 수 있을 거야"라고 말했습니다.
2017년 5월 28일, 장쑤성 난징시의 어머니와 딸. 사진: VCG
낮은 경제 성장과 높은 실업률에 지친 중국의 젊은이들은 부모 세대와는 다른 라이프스타일을 추구하고 있습니다. 많은 여성들은 결혼하고 아이를 낳는 것은 시대에 뒤떨어진 일이라고 생각합니다.
28세의 몰리 첸(Molly Chen)은 노인 가족들을 돌보고 선전에서 전시 디자인 일을 하므로 결혼해서 아이를 낳을 시간이 없었습니다. 천 씨는 여가 시간에는 책을 읽고 반려동물 비디오를 보는 것을 좋아합니다.
첸은 지친 결혼 생활에서 벗어나기 위해 중국을 혼자 여행하는 은퇴한 여성 수민의 이야기를 따라갑니다. 첸 씨는 수민의 사연과 온라인에 게시한 영상을 보면서 많은 남성들이 주로 유모가 되어 남편, 아이, 노부모를 돌보기 위해 여성과 결혼한다는 강한 인상을 받았다고 말했습니다.
천 씨는 애완동물을 키울 시간조차 없다고 불평했다. "저는 부모님 외에 다른 사람을 돌볼 시간이 없고 일해야 합니다."라고 첸 씨는 말했다.
2015년, 베이징이 35년간 유지해 온 1자녀 정책을 종료했을 때 관리들은 인구 폭발을 예측했습니다. 하지만 현실은 기대와 달랐습니다. 새로 지은 산부인과 병동은 대부분 몇 년 후에 문을 닫습니다. 분유, 기저귀 등 유아용품 판매는 꾸준히 감소하고 있습니다. 이제 아동용 제품 제조업체들은 노인층을 겨냥한 제품 개발에 나서고 있다.
새로 지어진 유치원은 학생 수를 채우는 데 어려움을 겪고 있으며, 많은 유치원이 문을 닫았습니다. 2022년 중국의 유치원 수는 15년 만에 처음으로 2% 감소했습니다.
인구학자와 연구자들은 2023년까지 중국의 출산율이 900만 명 이하로 떨어질 것으로 예측합니다. 유엔은 2023년 인도의 출산율이 2,300만 명, 미국의 출산율이 370만 명에 이를 것으로 예측합니다. 인도는 2023년에 중국을 제치고 세계에서 가장 인구가 많은 나라가 되었습니다.
1자녀 정책으로 인해 중국의 인구 통계학적 상황은 암울해졌습니다. 매년 수백만 명의 출산 가능 연령의 여성을 포함하여 젊은이의 수가 줄고 있습니다. 또한 그들은 결혼하고 아이를 갖는 것을 두려워하며, 이로 인해 인구 감소율이 급격하게 증가합니다.
2022년 1월 1일, 중국 허난성 정저우의 한 병원에서 간호사가 신생아를 출산하고 있다. 사진: VCG
중국은 2022년에 680만 쌍의 커플이 결혼을 등록했으며, 이는 2013년의 1,300만 쌍의 거의 절반에 해당합니다. 중국의 2022년 합계 출산율은 1.09로 여성 1인당 자녀 수에 근접했습니다. 2020년에는 이 수치가 1.30으로, 안정적인 인구를 유지하는 데 필요한 2.1명보다 훨씬 낮았습니다.
중국은 출산율을 높이기 위해 일련의 조치를 시행하고 있으며, 여기에는 결혼 중매 행사를 개최하고 군인 가족이 더 많은 자녀를 낳도록 장려하는 프로그램을 시작하는 것이 포함됩니다.
"군인은 전투에서 승리합니다. 두 번째 또는 세 번째 아이를 낳고 국가 출산 정책을 시행하는 데 있어서 우리는 선두에 있습니다." 2022년 톈진 군 병원 산부인과 의사인 젱 지안이 말했습니다.
2023년 8월, 시안시 주민들은 칠석절에 시 정부로부터 "적절한 나이에 달콤한 사랑과 결혼을 기원합니다. 중국 혈통을 전해주세요."라는 문자 메시지를 받았다고 말했습니다.
이 메시지는 소셜 미디어에서 반발을 불러일으켰습니다. "시어머니는 둘째 아이를 낳으라고 전혀 권하지 않았어요." 한 사람이 이렇게 글을 남겼습니다. "아마 우리는 중매결혼 시절로 돌아가는 거군요." 다른 사람이 이렇게 말했습니다.
지방 자치 단체는 두 번째 또는 세 번째 자녀를 낳는 가족에게 돈을 제공하는 등 많은 인센티브를 제공합니다. 저장성의 한 현은 25세 이전에 결혼하는 커플에게 현금 137달러를 지급합니다. 2021년, 허베이성 롼저우시는 미혼자에게 정부가 지원하는 데이트 이니셔티브에 등록하도록 요구했는데, 이는 빅데이터를 사용하여 도시에서 적합한 파트너를 찾는 것입니다.
출산 정책의 변화로 인해 여성들은 비밀리에 더 많은 아이를 낳아야 했던 것에서 더 많은 아이를 낳으라는 권고를 받는 것으로 바뀌었습니다. 10년 전, 장은 두 번째 아이를 낳았을 때 당국에 그 사실을 숨겨야 했습니다. 그녀는 임신 중절을 강요받을까 봐 직장을 그만두었습니다. 장은 2014년에 출산한 뒤 1년간 친척 집에 머물렀다. 그녀가 돌아온 후, 지방 당국은 그녀와 그녀의 남편에게 10,000달러의 벌금을 부과하고 자궁 내 장치를 이식하도록 강요했고, 3개월마다 정기 검진을 받도록 했습니다.
몇 달 후, 베이징은 1자녀 정책을 종식시킨다고 발표했습니다. 그러나 한동안 지방 정부는 여전히 장씨에게 IUD 검사를 받도록 요구했습니다. 지금 그녀는 아이를 낳으라고 격려하는 메시지를 받고 있습니다.
"그들이 우리를 괴롭히는 것을 멈추었으면 좋겠어요." 그녀가 말했다. "우리 민간인들을 내버려두세요."
중국 당국은 피임을 담당하는 병원의 면허에 대한 통제를 강화하고 있습니다. 1991년, 1자녀 정책이 가장 엄격했던 시기에 중국에서는 난관 결찰 수술이 600만 건, 정관 절제술이 200만 건으로 기록됐습니다. 2020년에는 난관결찰술이 19만 건, 정관절제술이 2,600건 실시되었습니다. 일부 사람들은 정관절제 수술을 받는 것이 복권에 당첨된 것과 같다고 불평합니다.
1991년 1,400만 건이었던 임신 중절 건수는 2020년 900만 건 미만으로 감소했으며, 그 이후 중국은 정관절제술, 나팔결찰술 및 임신 중절에 대한 데이터 공개를 중단했습니다.
40세의 소피 오우양은 중학교 이후로 결혼하지 않고 아이를 낳지 않기로 결심했습니다. 오우양은 컴퓨터 과학을 전공했고, 캐나다에서 고급 학업을 이수하고 소프트웨어 엔지니어로 일하는 몇 안 되는 이 분야 여성 중 한 명입니다.
오우양은 20대 내내 가족으로부터 항상 결혼하라는 압력을 받았다고 말했습니다. 그녀의 어머니는 오우양이 아이를 원하지 않는다는 걸 일찍 알았다면, 그녀가 대학원에 가는 걸 막았을 거라고 종종 말씀하셨습니다. 오우양은 10년 전에 가족과의 연락을 끊었습니다. 그녀는 소셜 미디어 앱에서 부모님, 이모, 삼촌을 차단했습니다.
"내가 태도를 느슨하게 하면 그들이 이용할 거야." 오우양은 결혼하지 않고 아이를 낳지 않기로 결정한 것이 행운이라고 아직도 생각하고 있으며, "총알을 피했다"고 생각한다.
다이는 26살에 결혼했고, 특히 집안일을 두고 다툰 팬데믹 기간에는 남편의 가부장적 행동을 견뎌내야 했다고 말했습니다. 그녀는 두 가족의 압력에도 불구하고 아이를 갖지 않기로 결심했습니다.
다이는 이혼 소송을 제기했다. "이혼하지 않으면 아마 아이를 낳아야 할 것 같아요." 다이가 말했다.
홍한 ( WSJ, AFP 에 따르면)
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