수백만 달러 상당의 희귀한 암버그리스 블록

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6월에 라 팔마 섬에 떠밀려 온 향유고래는 뱃속에서 545,000달러짜리 암베르그리스 덩어리가 들어 있어 주목을 받았지만, 가장 비싼 것은 아니었습니다.

향유고래 사체가 라 팔마 섬에 떠밀려 왔습니다. 사진: IUSA — 향유고래의 뱃속에서 545,000달러 상당의 암베르그리스가 발견돼 라 팔마 섬에 떠밀려 왔습니다. 사진: *IUSA*

라스팔마스데그란카나리아대학교(ULPGC)의 수의병리학자 팀이 지난 6월 스페인 카나리아 제도 근처 라팔마 섬에 표류해 온 향유고래 사체를 방문해 사망 원인을 조사했습니다. 조사 과정에서 ULPGC 산하 동물 건강 및 식량 안보 연구소(IUSA)의 안토니오 페르난데스 소장은 물고기의 내장에서 직경이 약 50~60cm, 무게가 9kg인 크고 단단한 용연향 덩어리를 발견했습니다. 이 희귀한 물건의 추정 가치는 최대 545,000 미국 달러입니다.

SCMP 에 따르면, 이전에 2021년 9월에 어부 나롱 펫차라즈가 태국 수랏타니 주 해변에서 30kg의 암베르그리스 블록을 발견했습니다. 그 물건의 가치는 100만 달러로 추산됩니다.

수백만 달러 상당의 희귀한 암버그리스 블록 — 나롱 펫차라즈는 태국에서 30kg의 용연향 블록을 발견했습니다. 비디오: *SCMP*

뉴스플레어 에 따르면 2021년 2월 예멘 알카이사 마을의 어부들이 바다에서 죽은 향유고래를 발견했습니다. 그들은 현장에서 이용할 수 있는 두 척의 배 외에도 다른 배 9척을 동원하여 물고기 시체를 남부 예멘 아덴 주, 샴산 산 근처 해안으로 끌어올려야 했습니다. 같은 날 정오가 되자 어부들은 향유고래를 해부하기 시작했습니다. 총 100명이 넘는 어부들이 동물의 배를 갈라 127kg의 용연향 덩어리를 보호한 뒤 아랍에미리트의 한 사업가에게 150만 달러에 판매했습니다.

인디아 타임스 에 따르면, 2020년에 어부 나리스 수완나상은 태국 남부 나콘시탐마랏의 해변을 걷다가 희미한 바위와 비슷한 물체를 발견했습니다. 그와 몇몇 사촌이 그들을 다시 데려와서 확인했습니다. 그들은 라이터로 불을 붙이자, 금세 녹아내리며 향기로운 냄새가 났는데, 이를 통해 그것이 용연향이라는 것을 확실히 알 수 있었습니다. 이 물건들의 무게는 100kg으로 추산되고 가치는 최대 300만 달러에 달할 것으로 보인다.

태국 남부의 암베르그리스 블록이 있는 나리스 수완나상. 사진: 바이럴 프레스 — 태국 남부의 암베르그리스 블록이 있는 나리스 수완나상. 사진: *바이럴 프레스*

암베르그리스에 대한 화석 증거는 약 175만 년 전으로 거슬러 올라가며, 인간은 아마도 1,000년 이상 이 물질을 사용했을 것입니다. 암버그리스는 바다의 보물 또는 "떠다니는 금"으로 알려져 있습니다.

용연향의 기원은 오랫동안 수수께끼로 남아 있다. 여러 가설이 제시되었는데, 딱딱해진 바다 스펀지일 수도 있고, 심지어 큰 새의 똥일 수도 있다는 설도 있습니다. 1800년대에 대규모 고래잡이가 시작되었을 때 전문가들은 용연향 "생산자"가 향유고래( Physeter macrocephalus )라는 사실을 알아냈습니다.

향유고래는 오징어, 오징어 등 두족류 를 대량으로 먹습니다. 대부분의 경우, 먹이의 딱딱하고 소화되지 않는 부분은 소화되기 전에 토해냅니다. 하지만 가끔은 이러한 부분들이 장으로 이동하기도 합니다. 런던의 자연사 박물관에 따르면 과학자들은 향유고래가 오징어의 딱딱하고 날카로운 부리로부터 내부 장기를 보호하기 위해 용연향을 분비한다고 믿고 있습니다.

용연향은 향유고래 몸속에서 수년간 자랄 수 있다가 배출됩니다. 하지만 어떤 경우에는 향유고래를 죽일 수 있는 위험한 막힘이 발생할 수도 있습니다.

향유고래 - 암베르그리스를 생산합니다. 사진: 라인하르트 디르셔를 — 향유고래 - 암베르그리스 "생산자" 사진: *라인하르트 디르셔를*

향유고래는 전 세계 어디에서나 발견되기 때문에 용연향은 거의 모든 바다에 떠다니거나 어떤 해변에나 떠내려올 수 있습니다. 하지만 이 물질은 실제로 매우 희귀해서 향유고래 사체의 5% 미만에서 발견됩니다. 일부 전문가들은 두족류를 주로 먹는 작은 향유고래( Kogia breviceps )와 난쟁이 향유고래( Kogia sima )도 용연향을 분비하지만 그 양이 적다고 믿고 있습니다.

암버그리스는 처음에는 더러운 냄새가 나지만, 마르면 달콤하고 오래 지속되는 향을 풍깁니다. 이로 인해 용연향은 고급 향수 산업에서 귀중한 성분이 되었으며 높은 경제적 가치를 가져왔습니다.

투 타오 ( 합성 )

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