원자력 재해로 인한 방사능에 오염된 동물들

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연구에 따르면 핵실험과 사고로 인한 방사선은 많은 동물의 몸에 축적된다고 합니다.

에네웨타크 환초의 바다 거북이

세계 방사능 오염의 대부분은 20세기에 핵무기를 개발하기 위한 경쟁에서 주요 강대국이 수행한 실험에서 비롯됩니다. 미국은 1948년부터 1958년까지 에네웨타크 섬에서 핵무기를 실험했습니다.

1977년 미국은 인근 섬의 콘크리트 구덩이에 묻혀 있던 방사성 폐기물을 청소하기 시작했습니다. 바다거북의 핵 특성을 연구하는 연구자들은 정화 작업으로 인해 오염된 퇴적물이 자극되어 환초의 석호에 침전되었을 것으로 추측합니다. 이 침전물은 바다 거북이가 수영하는 동안 섭취되거나, 거북이의 식단 대부분을 구성하는 조류와 해초에 영향을 미칩니다.

연구에 사용된 거북이는 청소가 시작된 지 불과 1년 후에 발견되었습니다. 태평양 북서부 국립 연구소의 연구팀을 이끈 전문가 사일러 콘라드에 따르면, 퇴적물에서 발견된 방사능 흔적이 거북이의 등껍질에 여러 겹으로 각인되었다고 합니다. 콘라드는 거북이를 "수영하는 성장 고리"에 비유했습니다. 마치 나무 고리가 나이를 기록하는 것과 같은 방식으로 껍질을 이용해 방사선을 측정합니다.

독일 바이에른의 멧돼지

무기 실험은 또한 방사성 먼지와 재를 상층 대기로 방출하여 오염을 확산시키고, 이는 지구 주변을 순환하며 먼 환경에 축적됩니다. 예를 들어, 바이에른 주의 숲에서 일부 멧돼지는 때때로 극도로 높은 수준의 방사능을 함유하고 있습니다. 이전에 과학자들은 1986년 우크라이나 체르노빌 원자력 발전소 붕괴로 인해 방사성 먼지가 생성되었다고 믿었습니다.

그러나 최근 연구에 따르면 슈타인하우저와 동료들은 바이에른의 야생 돼지에서 발견되는 방사능의 68%가 시베리아에서 태평양에 이르기까지 전 세계에서 이루어진 핵실험에서 유래한 것이라고 밝혔습니다. 슈타인하우저의 팀은 일부가 방사능을 띠는 다양한 세슘 동위 원소의 "핵 지문"을 검색한 결과, 체르노빌이 오염의 근원이 아니라고 결론지었습니다. 야생 돼지는 트러플을 먹으면 방사능에 오염되는데, 트러플은 근처 토양에 축적되는 핵 낙진에서 나오는 방사능을 흡수하기 때문입니다.

슈타인하우저는 주로 멧돼지의 혀에서 채취한 샘플을 연구한 결과, 고기 1kg에서 15,000베크렐의 방사능이 검출되었다고 밝혔습니다. 이 수치는 유럽의 안전 한계인 600베크렐/kg을 훨씬 초과합니다.

노르웨이의 순록

체르노빌 사고로 인해 방사능 먼지가 대륙 전역으로 퍼져 오늘날까지도 그 흔적이 남아 있습니다. 대부분의 방사능 낙진은 노르웨이를 향해 북서쪽으로 날아가 비로 떨어졌습니다. 먼지의 경로는 날씨에 따라 달라지므로 정확하게 예측할 수 없습니다.

노르웨이 방사선 및 핵 안전 기관의 과학자인 런힐드 겔스비크에 따르면, 방사성 먼지는 뿌리 시스템이 없고 공기에서 영양분을 흡수하는 균류와 지의류에 더 취약하다고 합니다. 그러면 그들은 순록 무리의 먹이가 됩니다. 체르노빌 사고 직후, 일부 순록 고기에서 1kg당 10만 베크렐이 넘는 방사능이 검출되었습니다.

오늘날 대부분의 방사성 이끼는 동물에 의해 먹혔는데, 이는 노르웨이의 대부분 순록의 방사능 수치가 유럽 안전 기준보다 낮다는 것을 의미합니다. 하지만 어떤 해에는 야생버섯이 평소보다 대량으로 자랄 때 순록 고기의 농도가 2,000베크렐로 엄청나게 치솟을 수도 있습니다. Gjelsvik은 "체르노빌의 방사능은 여전히 토양에서 균류, 식물, 동물, 인간으로 옮겨지고 있습니다."라고 말했습니다.

일본의 원숭이

일본에서는 붉은얼굴원숭이가 비슷한 문제를 겪고 있습니다. 일본수의생명과대학의 신이치 하야마 교수가 이끄는 연구팀에 따르면, 2011년 후쿠시마 제1원자력 발전소 붕괴 이후 근처에 사는 원숭이의 세슘 수치가 최대 13,500베크렐/kg까지 상승했습니다.

하야마의 연구는 주로 원숭이 뒷다리 조직 샘플에 집중되었습니다. 연구 결과에 따르면, 이들은 지역에서 나는 나무순과 나무껍질을 먹고 버섯과 죽순 등 다양한 음식을 섭취함으로써 방사선을 흡수할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 연구자들은 세슘 농도가 높았기 때문에 사고 이후 태어난 원숭이는 발달 지연과 작은 머리로 고통받았을 것이라고 추측했습니다.

방사능을 지닌 동물을 연구하는 과학자들은 동물의 신체에 존재하는 방사능 양이 인간에게 위협이 될 가능성은 낮다고 강조한다. 후쿠시마의 원숭이처럼 일부 종은 식량원이 아니기 때문에 위험하지 않습니다. 바다거북과 같은 다른 종들은 방사능 수치가 매우 낮아 위험하지 않습니다. 바이에른주의 멧돼지와 노르웨이의 순록 등 다른 종들도 소비자에게 안전하지 않은 고기가 전달되지 않도록 면밀히 모니터링됩니다.

안캉 ( National Geographic 에 따르면)

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