캐나다 북극곰 보호 시설에는 28개의 감방이 있는데, '나쁜' 곰을 처벌하기 위한 것이 아니라, 곰과 인간을 모두 보호하기 위한 것입니다.
관광객들이 차에서 북극곰을 관찰한다. 사진: Aceshot1/Amusing Planet
캐나다 매니토바 주 처칠은 "세계의 북극곰 수도"로 알려져 있습니다. Business Insider가 5월 13일에 보도한 바에 따르면, 이곳은 인간과 북극곰이 가까이 살고 있는 유일한 마을이며, 이 동물을 위한 "감옥"이 있는 유일한 마을이기도 합니다. 이 특별 교도소의 이름은 북극곰 구금 시설이다.
처칠은 북극권 가장자리에 위치하고 있으며 인구는 약 900명입니다. 이는 근처 허드슨 만의 얼음 위에 서식하는 북극곰의 수와 비슷합니다. 매년 7월 말이면 북극곰은 녹는 얼음에서 나와 와푸스크 국립공원에서 여름을 보냅니다. 처칠은 이 두 지역 사이에 위치하고 있어 북극곰에게 인기 있는 지역입니다. 10월과 11월이 되면 얼음이 다시 형성되기 시작하고 그들은 물범을 사냥하기 위해 돌아온다.
처칠 타운은 지구상에서 가장 큰 육식동물인 북극곰과의 접촉으로부터 주민과 관광객의 안전을 보호하기 위해 세계에서 독특한 북극곰 경보 프로그램을 운영하고 있다고 해당 프로그램의 보존 책임자인 샹탈 캐저 맥린이 말했습니다.
가을이 되면 북극곰은 매우 배고파서 거의 모든 것을 먹습니다. 그 결과, 그들은 11월 첫 3주 동안 처칠 근처나 처칠에서 자주 목격됩니다. "연초에 그들은 살찐 상태이고 물개를 먹어서 행복해서 적극적으로 음식을 찾지 않습니다. 하지만 그들은 기회주의적 포식자입니다. 그래서 주변에 무언가가 있다면 여전히 먹습니다." 맥린이 말했습니다.
"무언가"는 일반적으로 제대로 덮여 있지 않은 쓰레기를 뜻합니다. 인간은 보통 북극곰의 먹이가 되지 않습니다. 하지만 너무 배고프면 까다롭지 않을 겁니다. 마을에 찾아오는 곰은 인간과 마주치거나 인간을 위험에 빠뜨릴 수 있으므로, 보호 관리자는 가능한 한 빨리 안전하게 곰을 마을 밖으로 몰아내려고 노력합니다.
북극곰을 위한 감옥 내부. 사진: 매니토바 주
북극곰은 갇혀서 감옥에 가기 전에 마을을 떠날 수 있는 기회가 많습니다. 전화가 오면 북극곰 경보 프로그램 보호 담당자는 즉시 하던 일을 중단하고 해당 장소로 달려갑니다. 그들은 휘파람과 음향 장치를 사용해 그들을 처칠에게서 쫓아냈습니다. 헬리콥터 승무원은 바위 사이에 숨어 있는 곰을 발견하고 마을에서 멀어지게 할 수도 있습니다.
곰은 큰 소리에 민감하기 때문에 이 방법이 효과적인 경우가 많습니다. 하지만 때로는 환경보호론자들이 고무 총알이나 페인트볼 총과 같은 추가적인 물리적 억제제를 사용해야 할 수도 있습니다. 하지만 어떤 곰들은 사람을 두려워하지 않고 떠나기를 거부합니다. 또한, 인간을 먹이 공급원과 연관시킨 곰은 쓰레기를 뒤지기 위해 돌아올 수도 있습니다. 그들은 북극곰 구금 시설로 이송될 예정입니다. 북극곰 경보 프로그램의 성공 덕분에 북극곰의 안락사(인도적 살해)는 매우 드뭅니다.
북극곰을 감옥에 가두기 위해 환경보호론자들은 보통 두 가지 방법을 써서 북극곰을 잡아야 합니다. 하나는 텔라졸이 함유된 다트총을 이용해 북극곰을 움직이지 못하게 하는 것이고, 다른 하나는 물개 고기를 미끼로 한 함정을 설치하는 것입니다. 그다음 그들은 북극곰을 그 시설의 28개 구금 시설 중 한 곳으로 데려갔습니다. 엄마곰과 새끼곰을 위한 큰 감방도 있고, 더운 날씨를 대비해 에어컨이 설치된 감방도 있고, 개인 감방도 있습니다.
특별 보호 시설 내부의 북극곰. 사진: 매니토바 주
보존 직원은 곰의 크기를 측정하고 모니터링을 위해 귀표를 곰에게 부착합니다. "수감자"들은 허드슨 만에 얼음이 형성될 때까지 또는 30일 동안 시설에서 생활하게 됩니다. 어느 쪽이 먼저 일어나든 그 기간이 적용됩니다.
"곰을 실은 트럭을 운전할 만큼 만에 얼음이 있으면 우리는 곰을 풀어주고 보통 다시는 볼 수 없습니다. 그렇지 않으면 곰은 마을에서 멀리 떨어진 해안을 따라 헬리콥터로 풀어줍니다." 맥린이 말했습니다.
북극곰 구금 시설에서는 "수감자"들에게 음식은 공급되지 않지만 물과 눈은 제공됩니다. 맥린에 따르면, 곰에게 먹이를 주면 곰은 음식을 사람과 연관시키게 되고, 마을로 돌아올 위험이 커진다고 합니다. 더욱이 단식은 곰에게 해롭지 않습니다. 왜냐하면 곰은 여름철에 지방을 저장해두고 평소에는 아무것도 먹지 않기 때문입니다. 이 과정의 목적은 그들에게 반복하고 싶지 않은 경험을 제공하는 것입니다.
북극곰 경보 프로그램은 곰과 사람 모두를 보호하는 것을 목표로 합니다. 북극곰 가두 시설은 "나쁜" 곰에 대한 처벌이 아닙니다. "그들은 나쁘지 않아요. 그들은 단지 곰들이 하는 일을 하려고 할 뿐이에요. 얼음 위를 걷고 생계를 유지하는 거죠." 맥린이 말했다.
그러나 지구 기후가 따뜻해지고 해빙이 줄어들면서 곰이 먹이를 찾아 인간에게 가까이 다가가는 경우가 늘어나고 있으며, 이로 인해 양측 모두 위험에 처하게 됩니다. 북극곰 경보 프로그램은 곰을 죽이는 것이 아니라 관리하는 데 도움이 됩니다. 이는 1960년대 후반에 이 프로그램이 시행되기 전에는 흔한 관행이었습니다. 처칠은 1983년 이후로 치명적인 곰 공격을 받지 않았습니다.
투 타오 ( Business Insider 에 따르면)
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