노년층 소비자 - 미국 경제의 비밀 무기

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미국의 소비는 인구 고령화, 강력한 재정, 낮은 부채, 낮은 실업 위험 덕분에 혜택을 받고 있습니다.

미국 상무부는 10월 26일, 미국의 3분기 GDP가 4.9% 성장했다고 발표했습니다. 이는 이전 분기의 2.1%보다 높았으며 경제학자들의 예측보다 약간 높았습니다.

그 중 소비는 미국 GDP의 약 68%를 차지합니다. 정부의 팬데믹 지원이 줄어드는 가운데도 소비는 여전히 활발하게 진행되고 있습니다.

문제는 연방준비제도가 작년 초부터 금리를 계속 인상했음에도 불구하고 왜 미국의 소비가 여전히 강세를 유지하느냐는 것입니다. 분석가들에 따르면, 그 원인은 중요하지만 잘 알려지지 않은 요소에서 비롯된다고 합니다. 이는 고령화 소비자입니다.

미국 인구조사국에 따르면, 8월 현재 미국 인구의 17.7%가 65세 이상이었습니다. 이는 1920년 이래 가장 높은 수치이며, 2010년의 13%에서 크게 증가한 것입니다. 이 소비자 그룹은 많은 이점을 가지고 있습니다. 재정이 비교적 안정적이고, 대출을 받을 필요성이 적고(예를 들어 주택 구매), 다른 그룹에 비해 실업 위험도 적습니다.

모린 그린은 그 어느 때보다 삶을 즐기고 있습니다. 사진: 크리스찬 그린 — 모린 그린은 그 어느 때보다 삶을 즐기고 있습니다. 사진: *크리스찬 그린*

이런 점들이 노인을 놀라운 소비층으로 만든다. 지난달 발표된 미국 노동부 조사에 따르면, 65세 이상의 미국인이 작년 소비의 22%를 차지했습니다. 이 비율은 1972년 이래 가장 높은 수치이며, 2010년에는 15%로 증가했습니다.

Economic Analysis Associates의 수석 경제학자 수잔 스턴은 "내년에는 일자리 성장이 둔화되고, 이자율이 상승하며, 사람들이 학자금 대출을 갚기 시작하면서 주목해야 할 주요 소비자 그룹이 될 것"이라고 말했습니다.

노인들의 구매력은 건강, 부, 그리고 팬데믹으로 인해 나타난 새로운 사고방식을 반영합니다. "저는 이런저런 이유로 평생을 저축해 왔습니다. 이제 은행에 돈이 생겼으니, 오랜만에 친구, 가족과 더 가까워지는 데 쓸 생각입니다." 매사추세츠주에 사는 66세 모린 그린 씨는 말했다.

그린은 부동산 중개인입니다. 그녀의 네 자녀는 다 자라서 각자 독립해서 살고 있습니다. 그린은 2019년보다 여행에 25% 더 많은 돈을 쓰고, 여행 시간도 두 배나 늘었다고 추정합니다. 그녀는 최근 친구들과 사진 전시회를 위해 뉴욕에 갔고, 그다음 아들과 함께 로드아일랜드로 갔습니다.

"미국인 백만 명이 코로나19로 사망했습니다. 더 이상 시간을 낭비할 수 없다는 걸 깨달았습니다."라고 그녀는 말했습니다.

리서치 회사인 Circana의 리테일 컨설팅 디렉터인 마셜 코헨은 노령층의 라이프스타일이 상당히 바뀌었다고 말했습니다. "그들은 그 어느 때보다 활동적입니다. 자전거를 타고, 등산을 하고, 여행을 다니죠."라고 그는 말했다.

작년 65세 이상 노인의 지출은 2021년에 비해 2.7% 증가했습니다. 반면 65세 미만 연령대의 증가율은 0.7%에 그쳤다.

뉴욕 연방준비은행의 조사에 따르면, 올해 8월 60세 이상 연령대의 소비는 작년 같은 기간 대비 7.9% 증가했습니다. 이러한 증가율은 40세 미만 그룹의 증가율의 거의 두 배에 달합니다.

노년층을 대상으로 하는 크루즈 운영사인 American Cruise Lines는 올해 매출이 두 자릿수로 증가했다고 밝혔습니다. 이 회사는 크루즈 선박을 3척 더 구매하고 인기 있는 노선의 서비스를 한 달 더 연장했습니다.

"크루즈 여행은 노년층에게 항상 매력적인 상품이었습니다. 더 많은 사람들이 은퇴 연령에 접어들면서 올해 매출이 크게 증가할 것으로 예상합니다."라고 회사 CEO 찰스 B. 로버트슨은 말했습니다.

노인들이 사치스럽게 돈을 쓰는 데 도움이 되는 한 가지 요인은 비교적 튼튼한 재정 기반입니다. 현재 70세 이상의 사람들이 미국 가계의 재산 중 약 26%를 소유하고 있습니다. 연방준비제도이사회(Fed)의 자료에 따르면 이는 1989년 이후 가장 높은 수준이다.

경제학자들은 내년에 경기 침체가 올 확률이 높다고 경고하지만, 야르데니 리서치의 전략가인 에드 야르데니는 이에 동의하지 않습니다. 그가 제시한 이유는 연방준비제도의 추산에 따르면 노령층이 현재 77조 1,000억 달러 상당의 자산을 소유하고 있기 때문이었습니다.

이 그룹은 소비자 부채나 학자금 대출이 거의 없으며, 주택담보대출을 갚은 경우가 많습니다. 일부 사람들은 팬데믹 기간 동안 역대 최저 이자율로 주택 대출을 재융자했습니다. 또한 이들은 젊은 세대처럼 결혼이나 직장 변경으로 인해 집을 옮길 필요가 없습니다.

이러한 요소로 인해 이들은 인플레이션, 높은 이자율 또는 주택 가격 상승에 덜 취약합니다. 그리고 이 집단의 대부분은 은퇴했기 때문에 일자리 시장의 영향을 덜 받습니다.

신시내티 오페라 여름 페스티벌의 마케팅 디렉터인 토드 베졸드는 올해 등록 수요가 엄청났다고 말했습니다. "모든 공연 예술 분야의 장기적인 추세가 하락하는 가운데, 저희 행사는 3% 성장했습니다. 등록자 대부분이 노년층입니다. 이는 확실히 알 수 있는 사실입니다."라고 그는 말했습니다.

하투 (CNN, WSJ에 따르면)

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