Burlap & Barrel의 CEO인 이선 프리쉬는 2년 넘게 멕시코 과나후아토주 케레타로에 있는 농장에서 재배한 풍부한 맛과 건강상의 이점으로 유명한 전통 고추를 미국 소비자에게 선보이기 위해 노력해 왔습니다.

2023년 첫 번째 고추 재배는 가뭄과 곤충 피해로 실패했습니다. 프리쉬는 그 다음해를 전문 가공업체를 찾고, 연구 여행을 떠나고, 제3자를 거치지 않고도 농장을 직접 운영하여 수출하는 데 보냈습니다.

2024년 작물은 성공적이었으며, 농장에서는 약 1,360kg의 가공 및 분쇄된 고추를 수확했습니다.

기쁨은 오래가지 못했습니다. 미국으로 수출될 준비가 된 칠리 제품은 최대 25%의 관세 문제에 직면했습니다. 이렇게 되면 이익이 사라지고, 고추가 미국 소비자에게 도달하더라도 가격이 매우 비싸게 됩니다.

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멕시코 고추는 독특한 풍미를 가지고 있습니다. 사진: BI

"이것은 우리가 미국 주방에서 매일 사용하는 향신료가 되고 싶은 고추입니다. 25% 관세로 인해 가격을 다시 계산해야 합니다. 원자재가 이미 비싸기 때문에 이 모든 것을 팔 수 있을지 걱정입니다."라고 그는 말했습니다.

올해 고추를 대량으로 팔지 못하면 시장을 확대하기 위한 프로젝트를 1년 더 지속할 수 없게 됩니다. 더 높은 가격에 팔리더라도 미국 중산층은 더 이상 구매하지 않을 것입니다.

그는 이런 종류의 칠리는 수확 시기, 색상, 두께, 수분 함량, 건조 방법에 따라 멕시코에서 이름과 용도가 다르다고 덧붙였다. 고추는 향신료일 뿐 아니라 건강에도 좋습니다. 고추의 카프사이신 성분은 염증, 근육 회복, 관절염에 도움이 될 수 있습니다.

프리슈가 수년간 수출했던 고추는 과힐로, 안초, 파실라였습니다. 과히요는 신선하고 색깔이 밝으며, 안초와 말린 파실라는 토마토에서 다크 초콜릿까지 강렬한 풍미를 지닙니다. 이것은 멕시코에서 재배되어 미국으로 수입된 유일한 재래종 고추입니다.

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멕시코에서만 재배되는 독특한 풍미의 말린 고추입니다. 사진: BI

"각 고추는 독특합니다. 이 식물은 적응력이 매우 강하고 재배 지역에 따라 풍미와 매운맛이 크게 다를 수 있습니다."라고 프리쉬는 말합니다.

멕시코 요리를 전문으로 하는 미슐랭 스타 레스토랑을 운영하는 셰프인 릭 베일리스는 이 고추가 미국으로 수출되는 것을 기다리고 있습니다. "멕시코 고추는 제가 요리하도록 영감을 줍니다. 많은 식당 손님들도 그것을 즐기고 싶어하고 호기심이 많지만, 그럴 기회가 거의 없습니다."라고 그는 말했습니다.

베일리스는 고추를 재배하곤 했지만 맛이 예전만큼 좋지 않았다고 말했습니다. 새로운 관세로 인해 이 요리사는 독특한 농산물을 구할 수 없게 되고, 레스토랑 메뉴에서 몇몇 요리를 제외해야 할 수도 있습니다.

"우리 식품 수입업체와 요리사들은 정기적으로 소통합니다. 우리 모두는 무슨 일이 일어날지 모른 채 두려움 속에 살고 있습니다. 강철을 비축하는 것은 쉽지만, 레스토랑은 관세를 피하기 위해 신선한 음식을 많이 보관할 수 없습니다." 그는 후회했습니다.

(BI에 따르면)