화성은 태양 원반에 가려져 있어서 NASA가 화성을 공전하는 로버와 우주선과 통신할 수 없습니다.
Perseverance 로봇은 신호가 끊긴 기간 동안 계속해서 샘플을 수집하여 지구로 다시 보낼 예정입니다. 사진: NASA
지구가 붉은 행성과 통신할 수 없어, 화성 탐사선과 우주선은 몇 주 동안 신호를 잃었습니다. 이는 화성이 태양 뒤로 이동하면서 지구에 있는 NASA와 차량 사이의 신호 전송이 방해를 받기 때문입니다. NASA에 따르면 통신 중단은 11월 11일부터 25일까지 지속되었습니다. NASA는 화성이 태양 원반 뒤로 완전히 지나가 로버로의 신호가 완전히 끊어지는 이틀을 제외하고 이 기간 동안 로버로부터 간략한 상태 업데이트를 계속 받습니다.
화성과 지구가 태양의 반대편에 있을 때, 두 행성의 궤도 속도 차이로 인해 2년마다 태양 합이라는 현상이 발생합니다. 화성은 태양 주위를 공전하는 데 687일이 걸린다. 그 당시 화성은 지구에서 가장 먼 거리(약 4억 200만 km)에 있었으며, 가장 가까운 거리인 5,460만 km보다 훨씬 멀리 떨어져 있었습니다.
화성이 태양에 매우 가까울 때(지구의 하늘에서 볼 때), 두 행성 사이에 전송되는 무선 신호는 태양 주위의 매우 뜨거운 이온화 가스 외층인 코로나를 통과할 수 있습니다. 이로 인해 지구와 화성 탐사선 간에 전송되는 신호가 방해를 받고 섞여 데이터가 손실되거나 탐사선에 위협이 될 수 있는 이상한 동작이 발생할 수 있습니다.
이와 유사한 사건이 발생한 마지막 기간은 2021년 10월 2일~16일과 2019년 8월 28일~9월 7일이었습니다. "저희 엔지니어들은 수개월 동안 합체에 대비해 왔습니다. 우주선은 여전히 화성에서 과학 데이터를 수집하고, 일부 차량은 지구로 데이터를 다시 전송하려고 시도할 것입니다." 캘리포니아 패서디나에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 화성 통신 네트워크 관리자인 로이 글래든이 말했습니다.
그러나 로버와 궤도선은 작동을 멈추지 않고 나중에 전송할 데이터를 계속 수집하고 자율 모드로 작동할 것입니다. NASA 임무 통제팀은 모든 차량에 대한 할 일 목록을 준비하는 데 수개월이 걸립니다.
퍼서비어런스와 큐리오시티 로버는 그 자리에 머물면서 화성 표면의 상태, 날씨, 방사선의 변화를 계속 모니터링하는 반면, 인지뉴이티 헬리콥터는 컬러 카메라를 사용하여 이동하는 모래를 연구할 것입니다. 궤도상에서, 마스 정찰 우주선과 오디세이 우주선은 화성 표면의 사진을 촬영하고, MAVEN 우주선은 붉은 행성의 대기와 태양 사이의 상호 작용에 대한 데이터를 수집할 것입니다.
안 캉 ( 뉴스위크 에 따르면)
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