미국은 우주 경쟁에서 중국보다 얼마나 앞서나가고 있는가?

미국은 몇몇 핵심 분야에서 중국보다 훨씬 앞서 있을 뿐만 아니라, 다른 모든 우주 기반 국가들을 합친 것보다도 훨씬 앞서 있습니다.

중국과 미국은 모두 인간을 달에 보내는 것을 목표로 하고 있습니다. 사진: 유로뉴스

미국의 우월성

예산 측면에서 볼 때, 2021년 미국의 우주 예산은 약 598억 달러입니다. 중국은 지난 10년 동안 우주와 로켓 기술에 많은 투자를 했으며, 지난 5년 동안 지출을 두 배로 늘렸습니다. 하지만 미국 항공대(AU)의 우주 및 국제관계학과 스베틀라 벤-이츠하크 조교수에 따르면, 2021년 미국의 우주 예산은 여전히 ​​161억 8천만 달러에 불과해 미국 예산의 3분의 1에도 못 미칩니다.

미국은 활성 위성의 수에 있어서도 중국을 훨씬 능가합니다. 2023년 4월 현재 총 5,465개의 위성이 지구 궤도에서 작동하고 있습니다. 미국은 3,433개의 위성을 운영하고 있으며, 이는 약 63%를 차지하며 세계 1위를 차지하고 있습니다. 중국은 단 541개의 위성을 보유하고 있다.

미국은 중국보다 더 많은 우주항을 보유하고 있다. 미국은 국내외에 7개의 가동형 발사장을 보유하고 있으며, 최소 13개의 우주항을 개발 중이므로, 다양한 궤도로 화물을 발사할 수 있는 옵션이 더 많습니다. 중국은 현재 운영 중인 우주항구를 4개만 보유하고 있으며, 2개를 더 개발 중이다. 이 모든 우주항구는 자국 영토 내에 있다.

SpaceX 로켓은 매년 7개의 미국 우주항에서 수백 개의 민간 위성을 궤도로 실어 올립니다. 사진: SOPA Images/LightRocket

미국과 중국의 가장 큰 차이점 중 하나는 국제 협력의 양입니다. 지난 수십 년 동안 NASA는 우주 기술 개발부터 유인 우주 비행에 이르기까지 다양한 분야에서 상업적, 국제적 파트너십을 발전시켜 왔습니다. 미국 정부는 33개 주 및 정부 간 기관과 169개의 공간 데이터 공유 협정, 129개의 상업 파트너와 협정, 7개의 학계 기관과 협정을 체결했습니다.

중국은 또한 우주 분야에서 지원 파트너를 보유하고 있는데, 가장 두드러진 것은 러시아와 이란, 파키스탄, 태국, 터키를 포함한 아시아 태평양 우주 협력 기구 회원국입니다. 하지만 벤-이츠하크에 따르면, 전반적으로 중국의 파트너는 적고 우주 개발 역량도 부족하다.

달 탐사 경쟁은 국제 협력 측면에서 미국과 중국 간의 차이점을 강조합니다. 두 나라 모두 가까운 미래에 사람을 달 표면에 보내고 그곳에 기지를 건설할 계획을 가지고 있습니다.

2019년 러시아와 중국은 2028년까지 달 탐사를 위해 협력하기로 합의했습니다. 러시아는 루나 착륙선과 오룔 우주선을 기부했고, 중국은 창어 우주선을 개량했습니다. 두 나라의 국제 달 연구소는 모든 이해 관계자와 국제 파트너에게 개방되어 있습니다. 하지만 지금까지 다른 국가는 가입하지 않았습니다.

2020년 이후 24개국이 미국이 주도하는 아르테미스 협정에 가입했습니다. 이 국제 협정은 미래의 우주 활동을 위한 공통 협력 원칙을 제시합니다. 아르테미스 프로그램의 목표는 2025년까지 인간을 달로 다시 보내고, 그다음 달 우주 정거장을 건설하고 달 기지를 설립하는 것입니다. 또한 아르테미스 프로그램은 달 착륙 기지부터 지구 밖 건설 방법까지 다양한 기술을 개발하기 위해 많은 민간 기업과 계약을 맺고 있습니다.

중국 우주인 페이쥔룽이 2023년 2월 9일 톈궁 우주정거장에서 우주 활동을 수행하고 있다. 사진: 류팡/신화/AP

중국의 인상적인 성과

미국은 우주의 여러 분야에서 분명한 우위를 점하고 있지만, 중국도 여전히 주목할 만한 수치를 보이고 있다.

2021년에 중국은 55회의 궤도 발사를 실시했는데, 이는 미국보다 4회 더 많은 수치입니다. 하지만 총 발사 횟수는 거의 비슷하지만, 로켓이 궤도로 운반하는 화물은 매우 다릅니다. 중국이 발사한 우주선의 84%는 정부나 군사용 화물을 싣고 있으며, 주로 전자 정보와 광학 이미징에 사용될 가능성이 높습니다. 한편, 미국에서 발사하는 우주선의 61%는 군사적이지 않고 학술적, 상업적 목적이 아니며, 주로 지구 관측이나 통신 작업에 사용됩니다.

우주정거장도 중국의 또 다른 업적이다. 톈궁 우주정거장의 첫 번째 모듈은 2021년 궤도에 진입했습니다. 3개의 주요 모듈로 구성된 정거장의 T자형 구조는 2022년 말에 완성되었습니다. 중국은 톈궁 정거장의 모든 모듈을 제작하고 발사했습니다. 현재 이 방송국의 유일한 운영자는 국가이지만 다른 국가와 협력할 의향을 표명하기도 했습니다.

미국은 1990년대부터 러시아를 포함한 14개국과 협력하여 국제 우주 정거장(ISS)을 운영해 왔습니다. ISS는 16개의 모듈로 구성되어 있으며, 티앙궁 정거장보다 훨씬 큽니다. 이 우주정거장은 수십 년간 운영되어 오면서 과학과 기술 면에서도 많은 획기적인 발전을 이루었습니다. 하지만 ISS는 현재 상당히 "오래되었고" 참여국들은 2030년경에 우주 정거장이 "퇴역"할 것으로 계획하고 있습니다.

중국은 계속해서 우주 역량을 개발하고 있다. 2022년 8월 보고서에 따르면, 미국이 행동하지 않을 경우 중국은 이르면 2045년에 미국을 앞지를 수 있다고 미 국방부는 밝혔습니다. 하지만 미국이 우주에 더 많은 투자를 계속하면서, 미국이 계속해서 침체에 빠질 가능성은 낮습니다.

투 타오 ( 우주 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/my-bo-xa-trung-quoc-toi-dau-trong-cuoc-dua-vu-tru-4607392.html