껌을 씹으면 수백 개의 미세 플라스틱 조각이 삼켜질 수 있습니다.

일부 종류의 껌은 최대 600개의 미세 플라스틱을 배출합니다. - 일러스트: premierdentalohio.com

미국 캘리포니아대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA)의 연구진은 사람들이 껌을 씹을 때 수백 개의 미세 플라스틱 조각을 삼킬 수 있다고 밝혔습니다. AFP 통신이 3월 28일 보도한 바에 따르면, 이 단체는 동시에 껌 잔여물로 인한 환경 오염에 대해서도 사람들에게 경고했습니다.

UCLA 연구는 미세 플라스틱이 인체에 유입되는 경로에 대한 연구가 거의 이루어지지 않은 요인인 껌을 이용하는 데 초점을 맞췄습니다. UCLA의 박사과정 학생인 리사 로우는 연구팀이 그녀의 타액을 분석하기 전에 서로 다른 브랜드의 껌 7개를 씹었습니다.

연구팀은 약 1g의 껌에서 평균 100개의 미세 플라스틱이 방출되고, 일부 종류의 껌에서는 600개 이상의 미세 플라스틱이 방출된다는 것을 발견했습니다. 껌 한 개의 평균 무게는 150g이다. 따라서 1년에 껌 180개 정도를 씹는 사람은 약 3만 개의 미세 플라스틱을 섭취하게 됩니다.

하지만 연구팀은 이 수치는 사람들이 다른 방식으로 섭취하는 미세 플라스틱의 양에 비하면 아무것도 아니라고 강조했다. 예를 들어, 2024년 연구에 따르면 플라스틱 병에 담긴 물 1리터에는 평균 240,000개의 미세 플라스틱 입자/조각이 포함되어 있는 것으로 나타났습니다.

전 세계적으로 산 정상에서 바다 바닥, 심지어 우리가 호흡하는 공기 속에서도 미세 플라스틱을 발견하는 연구가 점점 더 늘어나는 가운데, 이 연구가 발표되었습니다.

연구자들은 또한 폐, 혈액, 뇌를 포함한 인체에서 미세 플라스틱을 발견했으며, 이로 인해 이것이 인간 건강에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대한 우려가 제기되었습니다. 그러나 현재까지 미세 플라스틱이 인체 건강에 해롭다는 직접적인 증거는 없습니다.

껌 잔여물은 환경을 오염시킬 수도 있습니다. - 사진: PIXELSHOT/CANVA

연구자들은 슈퍼마켓에서 흔히 판매되는 껌은 합성껌으로, 탄력성을 주기 위해 석유 기반 폴리머가 함유된 경우가 많다고 밝혔습니다. 하지만 이는 포장에 언급되어 있지 않은 경우가 많습니다.

연구팀은 합성 츄잉껌 브랜드 5개와 천연 츄잉껌 브랜드 5개를 테스트했습니다. 천연 츄잉껌은 나무 수지와 같은 식물 유래 폴리머를 사용합니다. 로우는 "두 종류의 츄잉껌 모두에서 높은 농도의 미세 플라스틱을 발견해 놀랐다"고 말했다.

RMIT 대학(호주)의 화학과 교수인 올리버 존스 씨는 비교적 소량의 미세 플라스틱을 삼켰다면 신체에 아무런 영향을 미치지 않을 수도 있다고 말했습니다. 존스 씨는 "껌 씹는 것을 멈출 필요는 없다고 생각한다"고 말했다.

또한 연구팀은 껌 잔여물이 환경에 미치는 영향, 특히 공공장소에 버릴 경우의 영향에 대해 경고했습니다.

해당 연구는 동료 평가를 위해 저널에 제출되었으며 샌디에이고에서 열린 미국 화학회 회의에서 발표되었습니다.

더 읽어보세요 주제로 돌아가기

주제로 돌아가기

안 투

출처: https://tuoitre.vn/nhai-keo-cao-su-co-the-nuot-hang-tram-manh-vi-nhua-20250328104111438.htm