미국, '스텔스 킬러' 폭격기 생산 시작

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미국은 B-21 레이더 스텔스 폭격기가 처음 비행한 지 2개월 만에 생산을 시작했다고 발표했습니다.

미국 국방부 인수 담당 차관보 윌리엄 라플랜트는 1월 23일 "지상 및 공중 시험 결과와 개발팀의 계획을 토대로 B-21 레이더 폭격기의 소량 생산을 시작하도록 승인했다"고 밝혔다.

라플란테 씨는 B-21 폭격기 생산 계약에 대한 구체적인 내용(계약 금액, 예상 생산량, 완료 기한 등)을 공개하지 않았습니다. B-21 레이더를 개발한 노스럽 그러먼은 같은 날 해당 항공기의 제한적 생산을 시작했다고 확인했습니다.

미국의 무기 제조업체 관계자는 "B-21이 예정대로 첫 번째 시험 비행을 수행하고 생산에 필요한 기준을 충족한 후 계약을 체결하게 됐다"고 밝혔다.

"스텔스 킬러"로 불리는 B-21 레이더는 노스롭 그루먼이 2015년부터 개발해 2022년 말에 처음 공개했습니다. 이는 B-2 스피릿 계열이 실전 배치된 1980년대 이후 미국이 처음으로 공개한 폭격기 모델입니다. 제조사는 이 제품이 "세계 최초의 진정한 6세대 스텔스 폭격기"라고 주장합니다.

2023년 11월 미국 캘리포니아에서 시험 비행 중인 B-21 폭격기. 사진: Andrew Kanei — 2023년 11월 미국 캘리포니아에서 시험 비행 중인 B-21 폭격기. 사진: *Drive*

로이드 오스틴 미국 국방장관은 2022년 12월 B-21 레이더 발사식에서 "지난 50년간 스텔스 기술 개발의 성과가 이 항공기에 집약될 것"이라고 말했습니다. "가장 현대적인 방공 시스템조차도 이 항공기를 탐지하기 어려울 것입니다."

미국의 "스텔스 킬러"는 코로나19의 영향을 포함한 여러 가지 이유로 인해 장기간의 프로젝트 지연 끝에 작년 11월에 처음 발사되었습니다. 폭격기는 지난주에 두 번째 공개 시험 비행을 실시했습니다.

미국 공군은 향후 수십 년 내에 B-1B 랜서와 B-2 스피릿 전략 폭격기를 대체하기 위해 약 100대의 B-21 레이더를 주문할 계획입니다. B-21 한 대를 생산하는 데는 연구 및 생산 비용을 제외하고 약 7억 달러가 들고, 전체 프로젝트 가치는 약 2,030억 달러입니다. 계획에 따르면, B-21 모델은 앞으로 2년 안에 미국 공군에 투입될 예정이다.

Pham Giang ( Business Insider, Drive 에 따르면)

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