옛 다리에서 새로운 경고가 나왔습니다.

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위험은 미리 경고됩니다

3월 26일, 거대한 컨테이너선이 볼티모어의 프랜시스 스콧 키 다리에 충돌하여 다리의 일부가 파타프스코 강으로 무너져 주요 미국 항구의 화물 작업이 중단되기 전부터도 글로벌 공급에 어려움을 겪고 있다는 우려는 있었습니다.

볼티모어 다리, 다리에서 새로운 경고 이미지 1 — 컨테이너선이 볼티모어의 프랜시스 스콧 키 다리에 충돌하면서 40년 이상 된 다리가 무너졌습니다. 사진: 뉴욕타임스

지정학적 역풍, 기후 변화, 팬데믹으로 인한 지속적인 혼란 속에서 전 세계적으로 상품을 운송하기 위해 선박에 의존하는 데에는 위험성이 분명합니다.

의류와 같은 일상용품이나 의료 장비와 같은 필수품을 공급하기 위해 전 세계 공장에 의존하는 것의 위험성은 명확하고도 끊이지 않았습니다.

예멘 해안에서 후티 반군은 가자 지구의 팔레스타인인과의 연대를 보여주기 위해 컨테이너선을 향해 미사일을 발사했습니다.

이로 인해 해운 회사들은 아시아와 유럽을 연결하는 중요한 수로인 수에즈 운하를 대체로 우회하고 대신 아프리카를 돌아가야 했습니다. 그 결과, 항해 시간이 며칠, 몇 주 더 길어졌고 선박은 더 많은 연료를 소모해야 했습니다.

중앙아메리카에서는 기후 변화로 인한 강수량 감소로 인해 파나마 운하를 통한 물의 흐름이 제한적입니다. 이로 인해 대서양과 태평양 사이의 중요한 연결이 끊어졌고, 아시아에서 미국 동부 해안으로의 운송이 지연되었습니다.

이 에피소드는 3년 전 수에즈 운하가 폐쇄되어 컨테이너선 에버 기븐호가 수로의 연석에 부딪혀 꼼짝 못하게 된 사건과 같은 최근의 무역 충격에 대한 기억 속에서 나왔습니다.

배가 좌초되고 소셜 미디어에는 현대 생활이 중단되었다는 내용의 밈이 넘쳐나는 가운데, 운하를 통한 교통은 6일간 중단되었고, 무역 동결로 인해 하루에 약 100억 달러의 손실이 발생했습니다.

작은 결함도 여전히 큰 영향을 미칩니다

이제 세계는 미국 내 번화한 항구가 있는 주요 산업 도시의 주요 다리가 갑자기 충격적으로 철거되는 사건을 통해 세계화의 취약성을 다시 한번 시각적으로 확인하게 되었습니다.

볼티모어 다리, 다리에서 새로운 경고 이미지 2 — 2021년 수에즈 운하를 막고 있는 에버 기븐 초대형 선박. 사진: AFP

볼티모어 항구는 미국 최대 규모의 컨테이너 터미널인 남부 캘리포니아, 뉴어크, 뉴저지, 사바나에 있는 터미널보다 작지만, 유럽과 아시아의 공장에서 온 자동차와 트럭의 도착지 역할을 하는 자동차 공급망의 핵심 구성 요소입니다. 또한 이곳은 미국 석탄 수출의 중요한 출발점이기도 합니다.

이러한 상품 중 다수는 최종 목적지에 도착하는 데 지연이 발생할 수 있으며, 이로 인해 운송업체는 대체 계획을 세우고 재고를 제한해야 합니다. 상호 연결성의 시대에는 어느 한 지점에서 발생한 문제가 금세 더 광범위하게 느껴질 수 있습니다.

공급망 컨설팅 회사인 포카이츠(FourKites)의 CEO인 제이슨 에버솔(Jason Eversole)은 "프랜시스 스콧 키 다리 붕괴는 다른 운송 수단과 항구 대안에 압박을 가할 것"이라고 말했습니다. 볼티모어를 거쳐 가는 화물 중 일부는 찰스턴, 노퍽 또는 사바나로 갔을 가능성이 큽니다.

그렇게 되면 트럭 운송과 철도 서비스에 대한 수요는 늘어나는 반면, 상품을 필요한 곳으로 운송하는 과정이 더 복잡하고 비용이 많이 들게 됩니다.

에버솔 씨는 "물에서 잔해를 치우더라도, 가격이 오르지 않는 한 트럭 운전사들이 해당 지역으로 물건을 옮기는 것을 꺼리게 되어 해당 지역의 교통에 영향을 미칠 것"이라고 말했습니다.

불안감이 공급망 전체에 퍼져 있는데, 이는 더 이상 업계 전문가만의 문제가 아니라 주방 리모델링을 완료할 수 없는 이유를 이해하려는 사람들의 대화 주제이기도 합니다.

취약한 글로벌 공급망

우리는 첫 번째 코로나19 확산 당시 의료 보호 장비가 심각하게 부족했던 기억을 아직도 생생하게 기억하고 있을 것입니다. 당시 가장 부유한 나라 중 일부의 의사들은 마스크나 가운 없이 환자를 돌봐야 했습니다. 가구들은 손 소독제를 주문할 수 없었고, 화장지를 구해야 했던 예전의 상황을 기억합니다. 이는 이전에는 상상도 할 수 없었던 일입니다.

주요 공급망 중단으로 인한 최악의 영향 중 대부분은 상당히 완화되거나 사라졌습니다. 중국 공장에서 미국 창고까지 상품 컨테이너 1개를 운송하는 데 드는 가격은 팬데믹 이전에는 약 2,500달러였지만, 혼란스러운 상황에서는 10배로 폭등했습니다. 이제 그 가격은 역사적 수준으로 돌아왔습니다.

미국인들이 격리 기간 동안 운동용 자전거와 바비큐 주문이 넘쳐나면서 컨테이너선이 더 이상 로스앤젤레스나 캘리포니아주 롱비치와 같은 항구에 줄을 서지 않습니다.

하지만 많은 제품이 여전히 부족한데, 그 이유 중 하나는 업계가 오랫동안 적시 생산 방식을 고수해 왔기 때문입니다. 수십 년 동안 기업들은 더 많은 상품을 재고로 두는 대신 재고를 줄여 비용을 절감해 왔습니다.

그들은 필요한 것을 얻기 위해 컨테이너 운송과 글로벌 무역 네트워크에 의존해 왔습니다. 이로 인해 세계는 운송으로 인한 예상치 못한 영향에 취약해질 수 있습니다.

볼티모어 다리, 다리에서 새로운 경고 이미지 3 — 2021년 코로나19 팬데믹이 계속 맹위를 떨치면서 로스앤젤레스 항구에 정박하기를 기다리는 컨테이너선은 혼잡해졌습니다. 사진: 뉴욕타임스

급속히 성장하는 미국의 도시에서는 주택난이 계속되어 주택 가격이 급등하고 있습니다. 계약업체가 전기 스위치와 수도 미터와 같이 도착하는 데 1년 이상 걸릴 수 있는 품목을 확보하지 못하고 있기 때문입니다.

애리조나주 카사 그란데에 있는 켈러 윌리엄스의 부동산 중개인인 잰 엘링슨은 "공급망이 여전히 건설을 지연시키고 있다"고 말했다.

해운물류회사 플렉스포트의 전 수석 경제학자 필 레비는 변덕스러운 컨테이너선을 보고 세계화 자체가 잘못되었다고 추론하는 것은 실수라고 말합니다.

"배송에 대해 걱정하지 않아도 되도록 모든 것을 한곳에서 처리하는 건 어떨까요?" 그는 "훨씬 더 비용이 많이 들기 때문입니다. 우리는 기업들이 가장 저렴한 곳에서 부품을 조달할 수 있도록 함으로써 엄청난 비용을 절감합니다."라고 말했습니다.

그러나 기업들은 운송 취약성과 지정학적 변화에 대한 노출을 제한하기 위해 점점 더 많은 노력을 기울이고 있습니다. 월마트는 산업재 제조 시설을 중국에서 멕시코로 이전했습니다.

Columbia Sportswear 등 다른 미국 소매업체는 중앙 아메리카에 공장을 찾고 있는 반면, 서유럽 기업들은 동유럽과 터키에 공장을 확장하여 생산 시설을 고객에게 더 가깝게 옮기는 데 주력하고 있습니다.

이러한 지각 변동을 고려하면, 볼티모어의 재난은 화물 운송에 일시적인 어려움이 될 수도 있지만, 장기적으로 지속될 수도 있습니다. 공급망의 경우, 단일 장애로 인한 결과는 예측할 수 없습니다.

필라델피아 근처의 공장에는 페인트를 만드는 데 필요한 원자재가 수백 개나 있을 수 있습니다. 하지만 캘리포니아 해안의 컨테이너선에 갇힌 자재가 하나라도 지연되거나, 멕시코만 공장의 날씨로 인한 가동 중단으로 자재가 부족해지는 경우, 생산이 중단되기에 충분할 수 있습니다.

컴퓨터 칩이나 이를 조립하는 부품 등 핵심 구성 요소 하나가 부족하면 한국부터 미국 중서부까지 자동차 제조업체는 주차장에 완성차를 동결해 놓고 부품이 부족할 때까지 기다려야 할 수도 있습니다.

지구 어딘가에 - 어쩌면 미국일 수도 있고, 어쩌면 바다 건너편일 수도 있지만 - 누군가가 볼티모어 항구에 정박한 배에 갇힌 컨테이너를 기다리고 있습니다.

오늘날 세계 무역 흐름이 취약한 상황을 고려하면 그러한 기다림이 더욱 익숙해질지도 모릅니다.

응우옌 칸

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