우크라이나는 드네프르 강 동쪽 기슭에 거점을 구축하였지만, 서안을 방어하는 우크라이나군은 여전히 러시아의 끊임없는 포격을 받고 있다.
세르히 오스타펜코는 나무 아래에 주차된 픽업트럭에 웅크리고 앉아, 한밤중이었음에도 불구하고 러시아군이 퍼붓는 포탄을 피하려고 노력했습니다.
"적은 24시간 내내 우리를 포격했습니다. 이 지역이 한 시간 이상 조용했던 적이 언제였는지 기억이 나지 않습니다." 오스타펜코는 CNN과 의 온라인 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. 32세의 우크라이나 군인은 러시아-우크라이나 갈등의 새로운 전선인 드네프르 강 서안에 있습니다.
오스타펜코는 우크라이나가 드네프르 강을 건너는 작전에 동원한 군대 중 하나인 무인 항공기(UAV) 부대 "천둥의 아들들"의 일원이었습니다.
우크라이나 군대는 11월 17일 드네프르 강 동쪽 기슭에 있는 한 마을을 점령했다고 발표했는데, 이는 지금까지 중단되었던 반격 작전에서 보기 드문 큰 진전을 의미합니다.
오스타펜코는 11월 23일에 공개한 영상에서 드네프르 강에서 벌어진 전투를 회상합니다. 비디오: CNN
오스타펜코는 그의 부대가 임무를 수행하던 중 적군이 그들의 위치를 발견하고 포격을 가해 모두가 엄폐물을 찾아야 했다고 말했습니다.
"또 다른 포탄이 오고 있어요. 로켓인 것 같아요." 우크라이나 군인이 말했고, 이어서 큰 폭발음이 들렸습니다.
드네프르 강은 길이가 2,200km로 유럽에서 네 번째로 긴 강입니다. 러시아에서 발원하여 벨로루시, 우크라이나를 거쳐 흑해로 흘러듭니다. 이 강은 헤르손 지방을 가로질러 흐르는데, 이 지역은 갈등이 발발한 후 러시아가 거의 전적으로 통제하던 지역입니다.
작년 11월, 우크라이나 군대는 번개와 같은 반격을 개시하여 드네프르 강 서안 지역, 수도인 헤르손을 탈환했고, 러시아 군대는 강 동쪽으로 밀려났습니다. 러시아는 현재 헤르손 지방의 약 75%를 통제하고 있다.
이 사건이 있은 지 1년 후에도, 헤르손 시와 주변 지역은 드네프르 강 건너편에서 정기적으로 포격을 받았습니다. 일부 구간에서는 폭이 최대 1.5km에 달하는 이 강은 러시아군의 자연스러운 거점으로 여겨지며, 이를 통해 러시아군은 반격이 거의 없이 서안의 적 목표물을 자유롭게 포격할 수 있습니다.
그래서 우크라이나는 수개월간 드네프르 강을 건너려고 노력해 왔습니다. 강의 동쪽 강둑에 교두보를 구축하고 러시아군을 그곳으로 몰아내면 헤르손 시는 포병대의 사정거리에서 더 멀어질 것이고, 따라서 포격 위험을 줄일 수 있을 것이다.
이를 통해 우크라이나군은 더 남쪽으로 진군하여 2014년 러시아가 합병한 크림 반도에 접근할 수 있는 발판을 마련하게 되었습니다.
11월 6일, 헤르손 지방의 드네프르 강 서안에서 경계 근무를 하는 우크라이나 군인들. 사진: AFP
우크라이나 군대는 이곳에 교두보를 마련한 지 이틀 만에 드네프르 강 동쪽 기슭으로 3~8km 더 진격했다고 11월 19일에 발표했습니다. 오스타펜코는 우크라이나군이 계속해서 더 깊숙이 진군하고 있다고 말했다.
"진격은 많은 어려움에 직면해 있습니다. 우리는 강의 동쪽 기슭에 병력을 모으려 하고 있습니다." 우크라이나 군인이 말했다.
오스타펜코에 따르면 우크라이나는 드네프르 강을 가로질러 "특정 연결망"을 구축하여 서안 지구 군대가 동안 지구 군대로 무기, 탄약, 식량 및 연료를 수송할 수 있게 됐습니다.
오스타펜코는 그의 공중 정찰 부대의 임무가 강을 건너는 동료들을 지원하고, 러시아군의 움직임을 감시하고, 우크라이나 군인과 장비의 위치를 은폐하는 것이라고 말했습니다.
오스타펜코는 "이것은 위험한 임무입니다"라고 말했습니다. "우리는 매일 적의 자살 무인 항공기 공격에 많이 직면하고 있으며, 로켓, 박격포, 전차 포탄 공격도 받고 있습니다."
그러나 우크라이나 군인들은 러시아의 공격 증가는 좋은 신호라고 말하며, 이는 우크라이나 군대가 "올바른 방향으로 가고 있다"는 것을 보여주기 때문이라고 덧붙였다. 그는 "우리는 반대편에 많은 문제를 일으키고 있고 그들은 반격을 시도하고 있다"고 말했다.
헤르손 시의 많은 주민들은 오스타펜코만큼 낙관적이지 않습니다. 러시아의 포격으로 삶이 크게 영향을 받았기 때문입니다.
"포격이 있을 때보다 조용한 때가 훨씬 더 무섭습니다." 헤르손 주민인 54세의 인나 발요하의 말이다. "우리는 라디오 볼륨을 높일 생각도 없었고, 창밖에서 들리는 소리에 귀를 기울여야 했고, 포탄이 떨어지기 시작하면 즉각 대응할 수 있었습니다."
11월 5일 헤르손 지방에서 무너진 건물. 사진: 아나돌루
현재 헤르손 시에는 약 73,000명이 거주하고 있으며, 이는 전쟁 전 인구의 4분의 1도 안 됩니다. 발요하 씨는 4살 손주와 87세 어머니를 돌봐야 하기 때문에 떠날 수 없다고 말했습니다.
발요하는 "제 손자가 처음 배운 단어 중 하나가 '알람'이었습니다."라고 말했습니다. "그는 공습 경보가 울릴 때 어떻게 반응해야 할지 알고 있습니다. 창밖에서 폭발음이 들리면 복도의 작은 구석에 숨습니다."
우크라이나가 임명한 헤르손 주지사 올렉산드르 프로쿠딘에 따르면, 지난 한 달 동안 지방 주도에 가해진 공격 건수가 급격히 늘어났으며, 하루 평균 700건에 달하기도 했습니다.
발요하의 가족은 더 이상 산책을 나가지 않고, 포탄에 맞지 않기 위해 주로 실내에 머물고 있다고 합니다. 그녀는 "우리의 가장 중요한 임무는 생존하는 것"이라고 말했다.
헤르손 주와 주변 지역. 그래픽: RYV
Pham Giang ( CNN 에 따르면)
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