퓰리처 2023과 기적 2023년 퓰리처상 발표식은 5월 8일에 열렸습니다. 이번 퓰리처 시즌은 혼란스럽고 불확실한 세상을 강조하며 인상적이고 감동적인 시즌이었습니다. AP 기자들은 지난 봄 러시아와 우크라이나 사이의 전투를 취재하기 위해 마리우폴에 용감하게 머물렀던 공익 저널리즘 부문에서 상을 받았습니다. 또는 워싱턴 포스트 기자 엘리 새슬로우는 "팬데믹, 노숙, 중독, 불평등에 시달리는 사람들의 감정적으로 충만한 개인적 이야기를 통해 현대 미국에 대한 명확한 초상화를 그려냈다"는 이유로 수상했습니다. 그러나 2023년 퓰리처상은 지역 뉴스 사이트 AL.com과 아치볼드 부자가 상을 두 개 수상하면서 저널리즘계에 기적과 새로운 활력을 불어넣었습니다. 일러스트레이션과 해설 부문에서도 흥미로운 결과가 나왔는데, 뉴욕 타임스에 기고한 작가가 깜짝 놀랄 만한 우승을 차지했습니다. |
디지털 혁신 여정, 마법같은 여정
2023년 2월 말, 더 큰 Advance Local 신문 그룹의 일부인 Alabama Media Group은 The Birmingham News, The Huntsville Times, Mobile's Press-Register 등 3개 인쇄 신문의 발행을 중단했습니다. 이 세 개의 오래된 신문사의 폐쇄는 저널리즘의 옛날을 그리워하는 후회스러운 감정을 불러일으키고 있습니다. 하지만 이는 모든 신문이 인쇄 발행을 포기하고 디지털 시대로 전환해야 하는 새로운 시대에 불가피한 추세입니다.
전 세계의 많은 뉴스룸과 마찬가지로, AL.com을 중심으로 한 Alabama Media Group도 수년 전만 해도 새로운 시대에 진입하는 데 주저했습니다. 그리고 인상적인 점은 디지털 전환에 성공하면서 동료들조차 질투하게 되었다는 것입니다. 처음에는 수십 명에 불과했던 보도국 직원의 규모가 오늘날에는 100명 이상으로 늘어났기 때문입니다.
AL.com을 포함하는 앨라배마 미디어 그룹은 직원이 100명 남짓이지만, 지난 5년 동안 총 4번의 퓰리처상을 수상했습니다. 사진: EP
앨라배마 미디어 그룹(Alabama Media Group)의 톰 베이츠(Tom Bates) 사장은 2012년까지 인쇄 구독이 주당 3회만 인쇄될 정도로 감소했으며 더 이상 "수익성이 없다"고 말했습니다. 반면, 이 신문은 AL.com에서 매일 100만 명 이상의 독자에게 전달되고 있으며, 디지털 광고 수익은 2017년 이후 67% 증가했습니다.
AL.com은 다른 Alabama Media Group 출판사와 달리 유료 구독자를 위한 유료 구독형 기사나 기사가 없습니다. 거의 모든 스토리는 누구나 무료로 읽을 수 있습니다. 독자는 사이트에 기여할 수 있지만 필수는 아닙니다.
하지만 그렇다고 해서 베이츠와 그의 언론인들이 경제적 어려움을 겪지 않았다는 것은 아니다. 앨라배마 미디어 그룹은 지난 10년 동안 많은 직원을 해고해야 했습니다. 2020년에는 코로나19 팬데믹으로 인해 광고가 줄어들었고, 직원들은 휴직을 하거나 급여가 삭감되었습니다.
하지만 이제 그들은 스스로의 언론 권력에서 벗어났습니다. 베이츠는 최근 몇 년간 회사의 경제적 성공을 이끈 주요 요인 중 하나는 독자들이 주력 뉴스 사이트인 AL.com을 포함한 디지털 제품을 기꺼이 받아들이는 것이라고 생각한다고 밝혔습니다.
그들은 또한 YouTube와 Facebook과 같은 소셜 미디어 플랫폼을 통해 독자들에게 다가가는 데 매우 성공적이었습니다. 이 신문사는 현재 다양한 플랫폼을 통해 500만 명이 넘는 팔로워를 보유하고 있다고 자랑하고 있습니다. 베이츠는 이 브랜드가 매우 성공적이어서 현재 많은 지역 기업들이 협업 및 스폰서십 계약을 위해 크리에이티브 팀에 접근하고 있다고 말했습니다.
베이츠가 설명했듯이, "국립 미디어는 고유한 특성 때문에 항상 지역 저널리즘의 가장 좋은 예는 아닙니다."
그는 자신의 성공 비결을 다음과 같이 공유했습니다. "우리는 이전에 전통적으로 하던 일을 없앴습니다. 모든 사이트는 상호 작용이 가능하고, 모두 진정한 크로스 플랫폼 브랜드입니다... 인터넷은 우리 모두를 갈라놓았고, 이제 우리가 그것을 깨달을 때가 되었습니다."
앨라배마 미디어 그룹은 또한 The Lede라는 유료 간행물을 운영하고 있는데, 이는 폐쇄된 3개 신문의 이전 인쇄 구독자에게 보내는 전자판입니다. 9명의 전담 저널리스트로 구성된 팀이 매일 3개의 별도 에디션을 제작하며, 각 에디션은 3개 신문의 기존 시장에 초점을 맞춥니다. 뉴스, 대화형 크로스워드 퍼즐, 심지어 만화까지 태블릿에서 읽기에 적합하도록 독특하게 디자인된 모든 것이 거기에 있습니다.
앨라배마 미디어 그룹의 편집장인 켈리 앤 스콧은 The Lede가 AL.com을 보완하고, 특정 이슈를 좀 더 심도 있게 다루는 독특한 기사를 제공함으로써 가치를 더하기 위한 것이라고 말했습니다. 그러면 기자들은 독자들이 사는 곳에 따라 선별된 주제에 대한 경험을 만들어냅니다.
특히, 앨라배마 미디어 그룹은 퓰리처상 수상자인 아치볼드를 포함한 심층 조사 기자들과 함께 앨라배마주에서 지역 조사 저널리즘 네트워크를 출범시켰습니다. 아치볼드는 아래에 언급될 예정입니다. 이들은 함께 AL.com, The Lede 또는 다른 출판물에 통합될 스토리와 기사를 만들 것입니다. 그리고 알라바마 미디어 그룹 전체, 그리고 특히 뉴스 사이트 AL.com의 퓰리처상 2023 수상으로 향하는 여정은 인상적인 디지털 혁신 여정에서 시작되었다고 할 수 있습니다.
놀라운 업적
2023년 5월 퓰리처상 시상식에서 앨라배마 미디어 그룹의 수사기자 존 아치볼드, 램지 아치볼드, 애슐리 렘커스, 챌린 스티븐스가 브룩사이드에서 경찰의 이익 남용을 조사한 공로로 지역 저널리즘 부문에 지명되었습니다. 이 조사는 앨라배마와 전국에 큰 반향을 일으켰습니다.
저널리스트 아치볼드와 그의 아들은 2023년 퓰리처상을 함께 수상했다는 사실을 믿을 수 없다. 사진: NYT
거기서 멈추지 않고, 세계 언론계는 2023년 퓰리처상 수상자 목록을 읽어 내려가면서 AL.com이 다시 등장한 것을 보고 계속 놀랐습니다! 해설가 카일 휘트마이어가 그의 시리즈 "State of Denial"로 해설 부문에서 1위를 차지하면서 함께합니다.
2022년 내내 휘트마이어는 앨라배마주의 중요한 문제들에 대해 의문을 제기하고 의견을 제시해 왔습니다. 앨라배마를 이토록 약하게 만드는 것은 무엇이고, 왜 이 주는 그것에서 벗어날 수 없는 걸까? "거부의 상태"는 150년간의 혼란스러운 역사와 기능 장애가 있는 정치 체제가 어떻게 멕시코만에 위치한 이 아름다운 주가 그 잠재력을 최대한 발휘하지 못하게 했는지에 대해 설명하고 논평하고자 합니다.
더욱 놀라운 것은 AL.com 기자들이 지난 5년 동안 퓰리처상을 4번이나 수상했다는 사실입니다. 존 아치볼드는 2018년 논평 부문에서 퓰리처상을 수상했습니다. 챌린 스티븐스와 애슐리 렘커스도 2021년 국가 저널리즘 부문에서 수상했습니다. 게다가 AL.com 칼럼니스트 로이 S. 존슨도 2021년 논평 부문에서 최종 후보에 올랐습니다.
편집장 스콧은 한때 이렇게 말했습니다. "지역 저널리즘은 저널리즘 산업의 심장 박동입니다... 지역 저널리즘이 약한 저널리즘 산업은 건강할 수 없습니다. 우리는 앨라배마에서 삶과 법률, 그리고 생각을 바꾸는 일을 할 수 있어 자랑스럽습니다. 그리고 우리는 국가적, 국제적 무대에서 앨라배마를 대표하게 되어 자랑스럽습니다."
아치볼드와 그의 동료들에 대한 조사
AL.com에서 2023년 퓰리처상을 수상한 조사보도 시리즈로 돌아가보자. 존 아치볼드가 지역 경찰의 속임수를 조사하기 시작했을 때, 그것이 아들 램지 아치볼드와 퓰리처상의 영광을 공유하는 순간으로 이어질 줄은 몰랐다. 램지 아치볼드는 용감하게 이 직업에 뛰어들어 자신도 긴장했다.
조사에 들어가기 전, 존은 방금 저널리즘 과정을 마치고 돌아왔고, 민감하고 까다로운 지역 문제를 파헤치기로 결심했습니다. 누군가가 그에게 앨라배마주 버밍햄 북쪽의 작은 마을인 브룩사이드에 와서 알아보라고 제안했을 때 기회가 찾아왔습니다. 존은 조사를 시작하고 끔찍한 진실을 발견합니다. 마을 수입의 절반은 경찰에 부과된 벌금과 기타 범죄 벌금에서 나옵니다!
왼쪽부터 오른쪽으로: 애슐리 렘커스, 존 아치볼드, 램지 아치볼드, 챌린 스티븐스, 카일 휘트마이어. 사진: AL.com
존은 이렇게 말했습니다: "어떤 것들은 보면 소름이 돋는 법입니다. 그리고 그 예산을 본 순간 제게도 그런 일이 일어났습니다." 그때부터 이야기가 펼쳐집니다. 2022년 내내 그와 그의 아들 램지(데이터 리포터, 조사 편집자 애슐리 렘커스, 조사 리포터 챌린 스티븐스)는 벌금을 통해 수입을 늘리는 방법을 알아내기 위해 브룩사이드 경찰서 내부로 깊이 파고들었습니다.
구체적으로, AL.com 팀은 인구가 1,200명에 불과한 브룩사이드 마을의 경찰이 2020년에 모든 종류의 벌금으로 61만 달러를 징수했다고 밝혔습니다. 이는 주민 1인당 평균 487달러에 해당합니다! 경찰에 체포된 사람들 중에는 높은 벌금으로 인해 빚에 시달리기도 했습니다.
AL.com의 탐사기사가 발행된 후, 브룩사이드 경찰서장이 사임하였고, 해당 타운 판사는 변호사 자격을 박탈당하고 더 이상 해당 주에서 판사로 재직할 수 없게 되었습니다. 앨라배마 의회는 이 문제를 일으키는 메커니즘을 없애기 위해 몇 가지 새로운 법안을 통과시켰고, 도시 전체에 대한 검사를 실시했습니다. 특히 일부 사람들은 이전 형량에서 면제되었습니다.
아치볼드 가족과 언론에 달콤한 결말
저널리스트 램지는 2023년 퓰리처상 수상자 명단에 자신의 이름이 있는 것을 보고 믿을 수 없었다고 말했습니다. 그의 부모님은 앨라배마 대학의 학생신문에서 일하면서 만났습니다. 그는 어린 시절부터 기자가 되고 싶다는 걸 알았습니다. 하지만 나이가 들면서 그는 곧 그 직업에 대한 존경심과 두려움을 동시에 깨닫게 되었습니다.
브룩사이드 조사는 램지가 아버지와 함께 저널리즘 프로젝트에 참여한 첫 번째 사례가 아니다. 3년 전, 그와 존 씨는 "앨라배마의 역사"라는 애니메이션 영상에 협력했습니다. 이 작품은 내부 농담과 재치 있는 말장난으로 가득 차 있지만, 의미 있고 당연히 위에서 언급한 진지한 조사와는 매우 다릅니다.
"10년 전 디지털로 전환하면서 많은 어려움을 겪었고, 많은 사람들이 해고되었고, 끝인 것 같았고 절망에 빠졌습니다... 아직도 이런 인정의 날이 있다는 것이 놀랍습니다." 1980년대에 버밍엄 뉴스에서 일하기 시작한 존 아치볼드의 말입니다 .
그는 또한 지난 수십 년 동안 많은 경제적 어려움에 직면해 온 저널리즘 분야의 직업을 선택했을 때 아들의 미래에 대해 매우 걱정했다고 말했습니다. 하지만 이제 그는 퓰리처상 역사상 희귀한 업적을 함께 이룬 램지가 저널리즘의 길을 선택한 것을 자랑스러워할 수 있을 것이다. 이 상은 "저널리즘의 노벨상" 으로 여겨진다.
트란 호아
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