NASA의 거대 풍선이 남극에서 기록을 세웠다

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GUSTO 임무용 풍선은 데이터 수집 임무 동안 NASA 역사상 가장 오랫동안 비행한 중량물 운반 과학 풍선이 되었습니다.

GUSTO 비행선은 부피가 110만 m3가 넘는 거대한 비행선입니다. 사진: NASA/Scott Battaion — GUSTO 비행선은 부피가 110만 m3가 넘는 거대한 비행선입니다. 사진: *NASA/Scott Battaion*

GUSTO 임무용 풍선은 2023년 12월 31일 남극에 있는 미국 국립과학재단의 맥머도 기지 근처에서 발사되어 우주를 더 잘 이해하기 위한 과학적 데이터를 수집할 예정입니다. 2월 24일 현재, 이 거대한 풍선은 남극 대륙 위를 55일 1시간 34분 동안 비행하면서 중량물을 실은 과학용 풍선의 역대 최장 비행 기록을 세웠습니다.

하지만 비행은 아직 끝나지 않았습니다. GUSTO 임무는 60일 이상 지속될 것으로 예상되지만, 그 이후에도 풍선은 계속 비행하며 기록을 경신할 수 있습니다. NASA 월롭스 비행 시설의 풍선 프로그램 사무소 대행 이사인 앤드류 해밀턴은 "우리는 풍선의 한계를 뛰어넘고 가능한 한 오래 비행하여 장시간 비행 풍선의 성능을 입증하고자 합니다."라고 말했습니다.

해밀턴은 "열기구와 시스템은 매우 잘 작동하고 있으며 성능 저하도 전혀 없었습니다. 성층권 바람이 매우 유리하여 장거리 비행에 안정적인 조건을 제공합니다."라고 덧붙였습니다.

풍선은 매우 커서 부피가 110만 m3 이상에 달합니다. 이 망원경은 GUSTO 망원경을 남극 대륙 위 성층권, 우주의 끝자락인 고도 36km까지 운반하는 임무를 맡았습니다. 이 지역에서는 수증기가 없기 때문에 이 장비는 극히 약한 테라헤르츠 신호를 포착하여 은하계 내 항성계 사이의 공간에 존재하는 성간 물질, 즉 가스, 먼지, 방사선에 대한 정보를 제공합니다.

약 138억 년 전에 일어난 빅뱅 이후, 우주의 화학적 구성은 극적으로 변했습니다. 우주와 우리 은하(태양계를 포함하는 은하)가 어떻게 형성되었는지 이해하기 위해 천문학자들은 서로 다른 시대의 은하에 있는 성간 물질을 연구해야 합니다.

GUSTO는 우리 은하와 그 이웃 은하인 대마젤란 은하의 탄소, 산소, 질소 구성을 조사하여 이를 시도합니다. 이를 비교함으로써 전문가들은 별의 수명 주기의 다양한 단계, 즉 탄생과 진화에 대해 알아낼 수 있습니다.

투 타오 ( IFL Science 에 따르면)

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