원숭이 '도시' 건설 계획, 격렬한 반대에 직면

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조지아주 주민 과 동물권 운동가들은 실험에 사용되는 원숭이 3만 마리를 수용하는 단지 건설 계획을 중단할 것을 요구하고 있습니다.

조지아 주민들이 마카크 번식 시설에 항의하고 있습니다. 사진: 로렌 데치카 — 조지아 주민들이 마카크 번식 시설에 항의하고 있습니다. 사진: *로렌 데치카*

가디언지는 2월 17일, 창고 안에 3만 마리의 원숭이를 풀어놓을 미국 최대 규모의 원숭이 사육 시설을 설립하려는 계획이 동물권 단체와 지역 주민들의 반대에 부딪혔다고 보도했습니다. 80헥타르 규모의 이 시설에는 이례적으로 많은 수의 원숭이가 사육될 예정이며, 사육된 원숭이들은 의학 연구를 위해 대학과 제약 회사로 보내질 예정입니다. 향후 20년 동안 이 시설은 조지아주 베인브리지에 있는 창고형 건물에 동남아시아 원산의 수만 마리의 마카크 원숭이를 수용하게 됩니다. 베인브리지의 인구는 불과 14,000명입니다.

3억 9,600만 달러 규모의 원숭이 대도시를 운영하는 회사인 Safer Human Medicine은 원숭이들이 매우 안전한 환경에서 사육되고, 지역 사회에 질병을 퍼뜨리지 않으며, 신선하고 현지에서 조달된 음식을 먹을 것이라고 밝혔습니다. 이 원숭이는 이름에서 알 수 있듯이 무게가 2.3~3.2kg이고 매우 긴 꼬리를 가지고 있습니다.

하지만 이 계획은 강력한 반대에 부딪히고 있다. 일부 베인브리지 주민들은 지방 당국에 제안된 영장류 도시 건설을 금지할 것을 요구하고 있습니다. "긴꼬리원숭이는 외래종으로 3만 마리가 서식하고 있습니다. 이들은 곧 도처에 퍼져 나갈 겁니다. 3만 마리의 긴꼬리원숭이 옆에서 살고 싶어 하는 사람은 아무도 없을 겁니다." 새 시설에서 불과 122미터 떨어진 곳에 사는 주민 데이비드 바버의 말이다.

동물권 단체들도 이 계획의 중단을 요구하며, 의학적 테스트를 위해 영장류를 번식시키는 것은 잔인한 일이며 종간의 차이로 인해 인간에게 행하는 치료보다 이점이 거의 없다고 주장했습니다. 동물보호협회 동물연구 부문 부사장인 캐슬린 콘리에 따르면, 이러한 조치는 야생 원숭이의 생존에도 위협이 됩니다.

대부분의 의료용 동물 실험은 쥐를 사용하며, 영장류를 필요로 하는 실험은 약 1%에 불과합니다. 우리와 가장 가까운 친척을 대상으로 실험을 실시하는 것은 오랫동안 논란의 여지가 있었습니다. 2015년에 미국 국립보건원은 침팬지에 대한 생물의학 연구를 더 이상 지원하지 않겠다고 발표했습니다. 많은 복지 기관에서는 인공지능 기술을 활용하는 등 대체 방법으로의 전환과 함께 더 광범위한 금지 조치를 요구하고 있습니다.

매년 약 7만 마리의 원숭이가 미국 전역에서 감염성 질환, 노화, 파킨슨병과 같은 신경계 증후군을 치료하는 실험에 사용되고 있습니다. 연구자들은 미국에서 실험에 사용할 수 있는 영장류가 부족해지고 있다고 경고했습니다. Safer Human Medicine에서는 미니 원숭이 도시가 이런 문제를 완화하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 지역 주민을 위해 260개의 일자리를 창출할 것이라고 주장합니다.

안 캉 ( 가디언 에 따르면)

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