(BGDT) - 이웃이 니 씨의 아들 투가 도박 혐의로 경찰에 체포됐다는 소식을 전했을 때, 니 씨는 비틀거리며 마당에 거의 넘어질 뻔했습니다. 다행히 그 순간, 그녀의 손자, 투 씨의 아들인 상이 어디선가 달려와 두 손으로 그녀를 부축해주었습니다.
니 부인은 눈물을 글썽이며 천천히 계단에 앉았다. 앙상한 얼굴, 높은 광대뼈, 주름진 피부 하나하나가 불쌍해 보였다. 할머니가 울고 있는 것을 보고 상은 셔츠를 들어 올려 눈물을 닦았다. 니 부인은 손주를 꼭 껴안았는데, 목이 메어 괴로움이 밀려왔고 말도 할 수 없었다.
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그림: 현자(THE SAGE) |
투씨가 도박죄로 감옥에 간 지 3년이 흘렀고, 니 부인의 머리카락은 은빛으로 더 변했습니다. 예전에는 배처럼 휘어져 있던 등이 이제는 인생의 폭풍 속에 있는 외로운 물음표와 다를 바가 없습니다. 손은 더 굳어지고, 발은 더 갈라졌습니다. 니 부인은 여전히 조용히 모든 사랑을 소중히 여기며 자녀들을 대신해 어린 손주를 돌보고 있습니다.
니 부인의 젊은 시절은 그녀의 또래에 비해 그다지 아름답지 않았습니다. 그녀의 친구들은 하나둘 결혼했지만, 그녀는 여전히 독신이었습니다. 단지 그녀의 '높은 광대뼈' 때문에 모든 가족과 모든 사람들이 그녀를 며느리로 받아들이기를 거부했습니다. 행운과 행복이 마침내 그녀에게 미소를 지으며, 그녀는 노년에 인생의 남자를 만날 수 있었습니다. 당시 호아트 씨는 그녀와 같은 나이였습니다. 그는 니 부인을 만난 후 그녀를 진심으로 사랑하게 되었습니다. 그는 진심어린 사랑으로 인해 부모의 말씀을 거역하고 그녀와 혼인신고를 했고, 그 후 부부는 짐을 챙겨 고향을 영원히 떠났습니다.
집을 떠난 지 10년이 지난 어느 날, 마을 사람들은 니 부인이 호아트 씨와 똑같이 생긴 9살 정도의 아이를 마을로 데려오는 것을 보았습니다. 하지만 호아트 씨는 어디에도 보이지 않았습니다. 니 부인이 단단히 포장된 상자를 팔에 안고 있는 모습만 보였습니다. 호아트 씨는 건설 현장에서 건설 노동자로 일하던 중 비계에서 떨어져 사망한 것으로 밝혀졌습니다. 니 부인이 들고 있는 상자는 남편의 유골입니다.
세월이 흐르면서 니 부인은 여전히 후회하며 남편의 죽음을 자기가 초래했다고 믿으며 괴로워합니다. 그녀는 호아트 씨가 자신을 사랑하지 않았고 결혼하지 않았다면, 아마도 그는 죽지 않았을 것이고, 아마도 그녀는 지금까지 "남편 살인자"라는 딱지를 달고 살지 않았을 것이라고 스스로에게 말했습니다. 니 부인은 남편이 돌아가신 뒤로 다시 결혼할 생각을 하지 않았습니다. 그녀는 남편 대신 아이들을 키우며 독신으로 지냈습니다.
그녀는 눈을 감 기 전 남편이 한 마지막 말을 기억합니다. 그가 태어난 곳으로 돌아가고 싶다고. 그리고 호아트 씨는 살아 계실 때, 만약 자신보다 먼저 세상을 떠난다면 그녀와 그녀의 자식은 고향으로 돌아가서 살아야 한다고 여러 번 말씀하셨습니다. 집만한 곳은 없으니까요. 니 부인은 모든 것을 준비한 뒤 어머니와 아들은 그를 시골로 데려갔다. 호아트 씨의 부모님은 오래 전에 돌아가셨습니다.
친척들이 그 소식을 듣고 그녀를 꾸짖고 놀리러 왔습니다. 그들은 호아트 씨의 재를 집으로 가져와서 묻고 향을 피웠습니다. 그들은 투씨를 친인척으로 받아들였지만 그녀를 며느리로 받아들이는 것은 단호히 거부했습니다. 니 부인은 아무 말 없이 수락했다. 투는 자신이 인정받는다면 만족한다. 그녀는 남편의 가문에 의해 결혼하지 않았습니다. 그녀는 그것을 마음에 두지 않았다. 그 대신, 그녀는 아이의 행복을 자신의 행복처럼 여겼고, 아이를 돌보기 위해 상실을 감수했습니다.
투 씨는 12학년을 마친 뒤 마을 끝에 있는 석조 예술 워크숍에서 일자리를 지원했다. 니 부인에게 가까이 있어 그녀를 돌보고, 보상하고, 효도하고 싶다고 말합니다. 니 부인은 아들의 연설을 듣고 안도감을 느꼈습니다.
처음에는 투 씨가 열심히 일했습니다. 투는 매달 급여를 집으로 가져와서 어머니의 생활비를 돕는다. 몇 년 후, 투는 결혼했습니다. 투의 아내도 그와 같은 석재 공장에서 일한다. 그녀는 성격이 좋은 사람이어서 니 부인은 매우 기뻐합니다. 두 사람은 약 2년 동안 서로를 알고 사랑하다가 남편과 아내가 되었습니다. 며느리가 아들 상을 낳았을 때, 니 여사는 아들이 더 열심히 일하고 가족을 돌보는 것을 보고 매우 안정감을 느꼈습니다. 하지만 인생에는 여러 가지 변화가 있고, 모든 변화가 우리가 바라는 만큼 좋은 것은 아닙니다.
나쁜 친구들의 유혹에 넘어간 투는 속기 쉬워졌고 곧 도박에 빠지게 되었다. 그는 석재 공장 일을 그만두고 하루종일 먹고, 앉아서, 도박만 하며 시간을 보냅니다. 니 부인은 충고했지만 투는 무시했다. 투씨의 아내가 그를 막으려 하자 그는 그녀를 욕하고 때렸으며, 이로 인해 그녀는 여러 번 아이를 데리고 도망가고 싶어졌습니다. 니 부인은 며느리를 사랑했고 아들 때문에 화가 나서 매일 밤 손전등을 들고 마을을 돌며 아들을 찾았습니다.
하지만 도박이 몸에 밴 이상, 그만두기가 어렵습니다. 집에 있던 모든 자본과 저축이 투씨를 따라 떠났다. 도박과 술로 번 돈이 모두 떨어진 투는 아내에게 아이들을 키우기 위해 저축해 둔 돈을 모두 주라고 강요했습니다. 그의 아내는 그에게 아무것도 주기를 거부했습니다. 그는 물건을 부수고, 아내를 때리고, 발로 차고, 그 다음에는 이 사람 저 사람에게 돈을 빌려서 자신의 열정을 만족시키러 떠났습니다. 그렇게…자신이 만든 검은 진흙 속으로 미끄러져 들어갔다. 매일 두세 무리의 사람들이 니 부인의 집에 찾아와 그녀에게 빚을 갚으라고 요구합니다.
니 부인은 아들을 설득할 수 없어 며느리가 외국으로 일하러 가는 것을 받아들여야 했습니다. 니 여사는 며느리가 아들로부터 더 이상 학대를 받는 것을 원치 않았고, 집안 사정이 어려워서 수억 동에 달하는 빚을 어떻게 갚을지 몰랐기 때문이기도 했습니다.
며느리는 그곳에 일하러 가면 매달 시어머니께 돈을 보내서 아들 상을 돌보고 남편의 빚을 조금씩 갚는다고 했습니다. 그러고 나서 그녀는 얼굴에 눈물을 흘리며 잠자는 아들의 이마와 뺨에 키스하고 그에게 작별 인사를 했습니다. 그녀는 시어머니의 손을 잡고 모든 것을 말씀드린 뒤 어두운 밤에 도망쳤습니다. 니 부인은 문 옆에 서서 며느리의 모습을 멍하니 바라보고 있었습니다. 죄책감과 상심이 함께 느껴졌고, 양심의 가책에 괴로워하고 괴로워했습니다.
그의 아내가 집을 떠난 후로, 투는 더욱 깊은 악습에 빠졌습니다. 리틀 상은 아직 아주 어렸다. 아버지가 술에 취해 욕설을 중얼거리며 집으로 비틀거리는 것을 볼 때마다 그는 겁에 질려 할머니를 찾아 보호를 구하러 달려갔다. 그가 조금 자라서 할머니에게 이렇게 말했습니다.
- 나는 아빠를 미워하지 않아. 저는 술과 도박을 정말 싫어해요. 술과 도박 때문에 아버지도 그렇게 되셨어요. 아빠가 변했으면 좋겠다. 엄마가 그리워요. 곧 집에 돌아오셨으면 좋겠어요.
그녀는 손자를 껴안고 위로했다. 그녀는 손자를 더 사랑할수록 아들에게 더욱 화가 났습니다. 그녀는 호아트 씨가 자신의 아이들을 제대로 키우지 못했다는 사실에 죄책감을 느꼈습니다. 그녀는 현재 상황에서 무력감을 느꼈다.
투씨가 체포되어 감옥에 갇힌 날, 니 부인은 몹시 화가 났습니다. 하지만 돌이켜 생각해보니, 투를 감옥에 보내서 그가 저지른 잘못에 대한 대가를 치르게 하는 게 나을 것 같았다. 그러면 나중에 그가 개심하고 변할지도 모르지.
투 씨가 감옥에 있는 동안에도 니 부인과 그녀의 아들 상은 정기적으로 그를 방문하곤 했습니다. 그녀는 투에게 시누이가 집에 전화할 때마다 항상 남편의 건강에 대해 물었다고 말했습니다. 투 씨가 지난 몇 년 동안 사람들에게 빚진 돈을 며느리가 저축해서 거의 다 갚았습니다. 아침에 아빠가 빨리 집에 들어오기를 바랍니다. 반 친구들은 항상 아빠가 감옥에 있다고 놀리거든요. 그는 아들을 보고, 불쌍한 어머니를 보니 후회가 밀려왔다. 아들이 할머니가 요즘 늘 피곤하다는 말을 하는 것을 듣고, 투는 어머니를 자세히 바라보았습니다. 겉으로는 항상 투를 격려하는 미소를 지었지만, 그녀의 눈에는 언제나 희미한 슬픔이 담겨 있었습니다. 그는 감옥의 네 벽 안에 앉아 있으면서 어머니의 끝없는 사랑과 아내의 보살핌과 희생을 깨달았습니다. 그리고 무엇보다도 아들이 나를 얼마나 필요로 하는지. 그런데 당신은 술과 도박 때문에 그 신성한 것을 파괴하려는 마음을 가지고 있군요. 나 자신에게 질문하고, 개혁하겠다고 결심하고, 내 삶을 재건하겠다고 결심했습니다.
놀 사람이 아무도 없을 때마다 상은 할머니를 찾아가 어머니에 대한 이야기를 전해달라고 간청했습니다. 매일, 학교에서 친구들이 엄마에게 데리러 가고, 엄마가 아이스크림, 구아바, 케이크를 사주는 것을 보면서 상은 엄마가 곁에 있었으면 좋겠다고 생각했습니다. 할머니는 상에게 상의 어머니가 멀리 외국에서 일해서 매달 할머니에게 상에게 돈을 보내왔다고 말씀하셨습니다. 그녀는 상에게 착하게 지내라고, 그러면 그의 어머니가 곧 돌아올 거라고 조언해 주었습니다. 여름 밤이면 할머니와 손주께서는 종종 마당에 돗자리를 펴시고, 할머니는 상씨와 이런저런 이야기를 나누셨습니다.
그녀는 과거의 상의 부모님의 사랑에 대해 이야기했고, 온 가족이 상의 탄생을 맞이하던 행복한 순간에 대해서도 이야기했습니다. 그녀는 상의 아버지가 아직 술과 도박에 빠지지 않았을 때, 상의 어머니가 집에 계셨을 때의 행복했던 추억을 떠올렸습니다... 그녀는 상의 가족이 언젠가 재회할 것이라고 상에게 위로했습니다. 아침에 엄마는 나에게 아이스크림을 사주시고, 학교에 데려다주시고, 아빠는 나에게 물고기 잡는 법, 수영하는 법, 연 날리는 법을 가르쳐 주십니다. 상은 행복하게 웃으며 살짝 고개를 끄덕이고 그녀의 무릎에 기대었다. 그녀가 들려준 놀라운 이야기들이 상이 천천히 깊은 잠에 빠지는 데 도움이 되었습니다.
그러자 니 부인의 시누이도 3년 넘게 해외에서 일한 뒤 돌아왔다. 리틀 상은 엄마를 다시 만나서 기뻤습니다. 그것은 엄마에게 접착제처럼 달라붙어 있습니다. 그녀는 어머니의 손을 꽉 잡고 간청했습니다.
- 엄마, 멀리 가지 마세요!
오랜 세월 외국에서 고생하며 일한 며느리가 이제는 모녀가 행복하게 지내는 모습을 보고 안타까운 마음을 억누를 수 없었다.
투는 5년 형을 마치기까지 몇 달 남았지만, 좋은 행실을 보인 공로로 조기 사면을 받았다. 그는 스스로 돌아왔지만 어머니와 아내와 아이들에게는 말하지 않았습니다. 골목길 밖에 서서 안을 들여다보던 투는 아내가 우물가에서 바쁘게 빨래하는 모습과 아들과 늙은 어머니가 현관에 앉아 야채를 따는 모습을 보았다. 갑자기 투의 눈꼬리가 아팠다. 늦게나마 후회하는 눈물이 투의 뺨을 타고 흘러내렸다. 잠시 망설인 끝에 투는 용기를 내어 익숙한 문으로 들어갔다.
니 부인은 아들을 보고 달려가서 꼭 껴안았습니다. 상은 아버지의 품으로 달려가 울었다.
그의 아내는 투를 다시 만났을 때 아무 말도 하지 않고 침묵을 지켰으며, 그저 관대함과 관대함, 용서의 눈빛으로 그를 바라보았습니다. 그 작은 가족 3세대는 눈물을 글썽이며 서로를 껴안고 서 있었습니다.
아들의 귀환을 환영하기 위해 가족과 저녁 식사를 했을 때 니 부인은 행복감을 느꼈습니다. 그 사랑하는 얼굴 하나하나를 바라보며, 몇 달간 슬픔에 잠겼던 니 부인의 가슴이 다시 설렘을 느낀다. 속담에도 '사랑이 있는 곳에 행복한 가정이 있다'고 했잖아요. 니 부인의 행복은 정말 단순합니다.
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